沈二嫂坐在炕沿上，豎著耳朵聽(tīng)外面的動(dòng)靜，心里像是揣了只兔子七上八下。
她既盼著夫君能被王爺看重，謀個(gè)前程，又怕那前程是刀口舔血換來(lái)的。
看看許琛，看看周瑩，哪個(gè)不是九死一生才搏出頭的？軍城雖好，但每一步都踩著危險(xiǎn)。
她撫著小腹，那里有一個(gè)悄然孕育的新生命，她只求安穩(wěn)。
沈小川跟著謝一走在寂靜的夜色里，心里也直打鼓。
他雖然和謝爺也算熟識(shí)了，但那位爺通身的冷冽氣勢(shì)，總能讓他不自覺(jué)地腿肚子發(fā)軟，大氣不敢喘。
他被帶到官署最大的那間木屋外，謝一示意他自己進(jìn)去。
沈小川深吸一口氣推開(kāi)門。
溫暖的燭光和一股淡淡的墨香撲面而來(lái)。他一眼看到坐在桌后的妹妹沈桃桃，心里頓時(shí)松了口氣，有桃桃在，總歸沒(méi)那么嚇人。
“二哥？”沈桃桃抬起頭，看到沈小川，一臉詫異，“你怎么來(lái)了？”
她看向一旁的謝云景。
謝云景放下手中的一卷地圖，目光平靜地看向沈小川，對(duì)沈桃桃道：“你要的人。識(shí)字，會(huì)算數(shù)，熟悉軍城內(nèi)的人頭，是你至親，可信。”
沈桃桃先是一愣，隨即眼睛猛地亮了起來(lái)，一拍手：“對(duì)啊！我怎么把我二哥給忘了。二哥以前在京里就給貨棧記過(guò)賬，算盤打得噼啪響，再合適不過(guò)了。”
沈小川徹底懵了，站在原地，看看謝爺，又看看妹妹，完全不明白他們?cè)谡f(shuō)什么。
沈桃桃興奮地站起身，拉著他走到桌邊，指著那厚厚一摞讓人頭疼的工分賬冊(cè)和房屋分配圖：“二哥快來(lái)，這活兒交給你了。把這些工分重新核對(duì)清楚，按照咱們定好的規(guī)矩，把明天分房子的名單和房號(hào)都理出來(lái)。這事兒關(guān)乎公平，必須細(xì)致，不能出一點(diǎn)錯(cuò)。”
沈小川看著那密密麻麻的賬目和圖紙，手心有些冒汗，但心底深處被委以重任的感覺(jué)，又讓他涌起一股激動(dòng)和責(zé)任感。他用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“桃桃……謝爺放心。我……我一定仔細(xì)核對(duì)，絕不出錯(cuò)！”
這一夜，沈小川就在官署的燭光下，埋首于賬冊(cè)之中，撥弄著沈桃桃找來(lái)的舊算盤，神情專注無(wú)比。
沈二嫂提心吊膽地等了一夜，直到天蒙蒙亮，才見(jiàn)沈小川帶著滿身疲憊回來(lái)，簡(jiǎn)單說(shuō)了原委。
沈二嫂那顆懸著的心才終于落回肚子里，轉(zhuǎn)而涌上驚喜和期盼。
第二天，軍城中心廣場(chǎng)，人山人海，比慶功宴那日還要熱鬧。
今天不僅是第一批居民樓正式落成的上梁吉日，更是萬(wàn)眾期待的分房時(shí)刻，除了上工的人，其余的人基本都聚在了這里。
沈大山帶著工匠們，喊著號(hào)子，將最后一根粗壯結(jié)實(shí)，纏著紅布的主梁穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)架上了屋頂最高處。
人群中爆發(fā)出震天的歡呼。
“吉時(shí)到！上梁大吉！”張尋嗓門洪亮地喊道。
就在這時(shí)，瞭望塔上的警戒號(hào)角聲猛然響起。
一聲緊過(guò)一聲，如同重錘砸在每個(gè)人的心上。
“敵襲！狄戎大軍，西北方向，黑壓壓一片，根本數(shù)不清！”哨兵聲嘶力竭的吼聲順著風(fēng)傳來(lái)。
歡樂(lè)的氣氛瞬間凍結(jié)，人群出現(xiàn)了一絲騷動(dòng)和恐慌。
沈桃桃的目光掃過(guò)惶然無(wú)措的人，聲音鎮(zhèn)定，“慌什么？梁照上，福照納！狄戎崽子來(lái)得正好，給咱們新房子添點(diǎn)響動(dòng)！”
她猛地一揮手，指向早已在城墻上嚴(yán)陣以待的炮位：“周教頭，點(diǎn)火！給咱們的新房，放個(gè)最大的‘鞭炮’！”
城墻之上，周瑩臉上露出一個(gè)嗜血的獰笑，猛地?fù)]下信號(hào)旗。
“轟轟轟！”
早已校準(zhǔn)好射程的火炮，發(fā)出了震耳欲聾的怒吼。黑色的炮彈拖著死亡的尖嘯，劃破長(zhǎng)空，精準(zhǔn)地砸向遠(yuǎn)處地平線上那剛剛冒頭的狄戎軍陣中。
驚天動(dòng)地的爆炸聲接連響起，火光沖天，硝煙彌漫。
狄戎軍隊(duì)人仰馬翻，殘肢斷臂與泥土碎石一同被拋向高空。
那根本不是戰(zhàn)爭(zhēng)，而是一場(chǎng)單方面的屠殺。狄戎人甚至還沒(méi)看清城墻的輪廓，就在這遠(yuǎn)超想象的雷霆打擊下潰不成軍。
三輪齊射過(guò)后，所謂的三萬(wàn)先鋒精銳，已然死傷狼藉，陣型徹底崩潰，幸存者哭爹喊娘，丟盔棄甲地向后瘋狂逃竄。
城下廣場(chǎng)上，短暫的死寂之后，是劫后余生的歡呼。
“上梁大吉！”沈桃桃站在高臺(tái)上，聲音穿透歡呼聲。
“大吉！”所有人用盡全身力氣回應(yīng)，聲音震天動(dòng)地。
梁，穩(wěn)穩(wěn)地上好了。用狄戎先鋒軍的血肉和恐懼，祭了旗。
而另一頭，遠(yuǎn)在后方王帳的阿史那，接到先鋒軍幾乎全軍覆沒(méi)的戰(zhàn)報(bào)，驚怒交加，氣得砸碎了桌上所有的東西。“廢物！都是廢物！那到底是什么妖術(shù)！”他咆哮著，如同困獸。但草原雄鷹的驕傲讓他無(wú)法接受失敗。
“傳令！讓‘蒼狼’小隊(duì)出動(dòng)，繞道從東南那片剛開(kāi)墾的荒地摸過(guò)去，燒！殺！搶！無(wú)論如何抓活的回來(lái)，我要知道寧古塔到底搞什么鬼。”阿史那眼中閃著毒辣。
東南墾荒區(qū)。離軍城主體有一段距離，靠近一片稀疏的林地，防御相對(duì)薄弱。
南雨正帶著墾荒隊(duì)的隊(duì)員們，頂著寒風(fēng)，播下玉米種子。
突然，密集的馬蹄聲如同暴雨般從林地中炸響。
一支狄戎的精銳騎兵，如同鬼魅般沖殺出來(lái)。箭矢如同飛蝗般射向毫無(wú)防備的墾荒隊(duì)員。
“敵襲！結(jié)陣！護(hù)住老弱！”幾乎是同時(shí)，一名謝家軍老卒一聲怒吼。聲音如同驚雷，瞬間壓過(guò)了最初的恐慌。
訓(xùn)練有素的謝家軍反應(yīng)極快。他們立刻丟下農(nóng)具，迅速?gòu)难g抽出隱藏的短刀，將那些嚇呆了的百姓護(hù)在身后。
“抄家伙，背靠背，別慌！”另一名老兵厲聲喝道，試圖組織起有效的抵抗。
但敵人的襲擊來(lái)得太快太猛。
數(shù)十名黑衣黑甲的狄戎精銳“蒼狼隊(duì)”，風(fēng)馳電掣般沖殺過(guò)來(lái)。
“跟他們拼了！”陳黑子眼睛瞬間紅了，他離謝家軍的陣型稍遠(yuǎn)，眼見(jiàn)一個(gè)狄戎騎兵獰笑著揮刀沖向一個(gè)嚇傻了的婦人，他想都沒(méi)想，掄起手中的鐵鎬就撲了過(guò)去。