劉黑蠻上前一步,拱手道:“稟殿下,大約二十天前,樓蘭突然襲擊了我們漢軍設(shè)在此處的衛(wèi)所,里面有大量匈奴騎兵。我們毫無防備,一觸即潰。無奈之下,我才帶著幾十個(gè)兄弟逃入山中,臨時(shí)搭建了一個(gè)營寨。如今河西走廊盡是樓蘭與匈奴的騎兵,根本不敢出去,只能躲在山中暫避鋒芒。”
林恒與趙武面面相覷,萬萬沒想到,他們?yōu)槎惚芸赡艿淖繁x擇了一條無人知曉的小徑,竟意外避開了匈奴與樓蘭的叛軍。
趙武心中暗自慶幸:四殿下果真是洪福齊天。
林恒則滿是后怕——若不是改道,恐怕自己早已撞上敵軍,死無葬身之地了。
再仔細(xì)想想,林恒下了一個(gè)結(jié)論:“樓蘭毫無征兆地對漢軍動(dòng)手,只說明一件事:樓蘭是主動(dòng)投靠匈奴,背叛大漢,并非被迫。否則多少會(huì)有一些預(yù)兆。”
“殿下英明,正是如此!”眾人附和。
林恒唏噓不已,隨即又意識(shí)到一個(gè)嚴(yán)峻的事實(shí):河西走廊已被切斷,一旦進(jìn)入西域,就等于與中原徹底斷絕聯(lián)系,只能孤軍奮戰(zhàn),不能指望任何來自后方的支援。再牛的老丈人,恐怕也無法支援自己了。也不知輪臺(tái)城現(xiàn)在如何?
一想到輪臺(tái),林恒立刻追問:“西域可有異常?”
劉黑蠻略顯尷尬:“殿下,西域路途遙遠(yuǎn),末將確實(shí)不知……不過……”他欲言又止。
林恒明白他的意思——敦煌都已遭襲,西域恐怕也兇多吉少。匈奴早已經(jīng)滲透進(jìn)去。但既然已經(jīng)至此,也已無退路。
幾人又聊了一會(huì)兒,趙武察覺到林恒似乎對劉黑蠻頗為欣賞,便代為主動(dòng)開口:“你們這樣當(dāng)土匪也不是辦法,不如跟隨四殿下,一起去西域打個(gè)天下如何?”
林恒也一臉期待地看著劉黑蠻。
劉黑蠻有些為難,但他性格直率,沒有隱瞞自己的想法,拱手道:“感謝殿下厚愛,但我本是漢將,終歸要回中原。如今只是躲在這山中避風(fēng)頭,匈奴大軍不可能一直在河西走廊掃蕩,等風(fēng)聲過了,我們兄弟便喬裝打扮,返回中原。”
林恒雖略有失望,但也知不可強(qiáng)求。這些漢家將士,終究還是愿意回歸正途。
不多時(shí),林恒便感到疲憊至極。眾人行禮告退,送走最后一個(gè)人后,他一頭倒在床上,沉沉睡去。
所有人都離開了,唯有小黑蹲在門口,默默守護(hù)著林恒。
夜空中繁星閃爍,小黑看得出神。這么多年過去,天上的星星依然如舊。
恍惚間,林恒做了一個(gè)夢,耳邊響起一個(gè)熟悉的聲音,卻怎么也想不起是誰。
“林恒,別忘了你的任務(wù),切記,切記。”
“去西域,那里有一棟房子。”
“危險(xiǎn)!”
……
聲音越來越急促,最后簡直變成了驚呼,仿佛巨大的危險(xiǎn)即將降臨。林恒滿頭冷汗,猛地驚醒,從床上坐起。
“什么任務(wù)?什么房子?危險(xiǎn)又在哪里?”夢中的聲音如此熟悉,為何自己卻忘得一干二凈?
他大口喘息著,半躺在冰冷的床鋪上,驚魂未定。
門口守衛(wèi)的小黑掀開門簾,望向屋內(nèi)。星光灑入房間,林恒從小黑眼中看到了一種明亮的光,比所有星辰都更耀眼。
林恒漸漸平靜下來。無論夢中是什么,西域,都是他必須前往的地方。
休息了一整天,眾人終于恢復(fù)了些精神。
第二天,辭別劉黑蠻兄弟三人,林恒的馬隊(duì)重新啟程。得知敦煌已被匈奴占領(lǐng),他身份敏感,不敢冒險(xiǎn),決定繞道荒漠悄然通過。
劉黑蠻倒是很大方,將僅剩的糧草也都給了林恒。主要是趙武拿糧草時(shí)并未征求他的意見,直接搬走了,他也只好大方應(yīng)允。
目送林恒車隊(duì)遠(yuǎn)去后,李大鵬嘆了口氣:“大哥,咱們的糧草都沒了,會(huì)不會(huì)餓死?”
三人臉色都不好看,這打劫打得好,反倒讓自己更窮了,早知道就不該打劫,果然正規(guī)軍打劫會(huì)遭報(bào)應(yīng)啊。
劉黑蠻咬牙道:“沒事,樓蘭那兔崽子偷襲我們,我們也可以去搶他們的軍糧。我們活不下去,總不能讓他們好過。”
趙武越發(fā)覺得自家主子有些神秘,林恒似乎來過西域一般,對這里的地形方向了如指掌,精準(zhǔn)地避開敦煌,暢通無阻進(jìn)入西域。
西域遼闊無比。離開河西走廊繼續(xù)西行,還有幾千里的路程才能到達(dá)輪臺(tái),比穿越整個(gè)河西走廊還要遙遠(yuǎn)。這條路黃沙漫天,經(jīng)過沙漠、穿過山地,基本都在沙漠與丘陵之間穿行。
這是一條古老的商道,但匈奴和大漢重啟戰(zhàn)爭之后,卻變得異常蕭條,商隊(duì)幾乎絕跡。
路過幾個(gè)補(bǔ)給的綠洲小鎮(zhèn),補(bǔ)充了一下補(bǔ)給,林恒又買了幾個(gè)異域的水晶,讓小黑打磨成鏡片。小黑的手穩(wěn)定得不像人類,水晶鏡片打磨得非常精準(zhǔn),用鏡片制作了一個(gè)單筒望遠(yuǎn)鏡。林恒每天掛在脖子上,愛不釋手。
二十幾天之后,輪臺(tái)城已經(jīng)就在前方不遠(yuǎn)。
這座西域小城最初是漢軍的衛(wèi)所,后來逐漸發(fā)展而成,位于天山南麓,有雪山融水滋潤,水草豐美,氣候宜人。往北是一片密林山地,往南是沙漠地帶。
越靠近輪臺(tái),林恒的心跳“砰砰”加快。這就是他前世生活的地方,熟悉的風(fēng),熟悉的氣息,偶爾有遠(yuǎn)處吹來的沙礫打在臉上,干冷而粗糲,似乎從沒有改變過。
近鄉(xiāng)情怯。不多時(shí),小城的輪廓出現(xiàn)在林恒的視線中,沒有高樓大廈,沒有任何現(xiàn)代化的建筑,和他記憶中的小城,沒有任何相似之處,只有幾面土坯墻,象征性地圍住了一個(gè)地方。
“停!”
從風(fēng)中,隱隱約約傳來一絲血腥氣。趙武揮手將隊(duì)伍喊停。
“丁勇,吳強(qiáng),你們兩個(gè)進(jìn)城去看看。”
“是!”
兩名士兵騎馬先進(jìn)城去打探虛實(shí)。不一會(huì)兒,二人臉色難看地返回。
“稟將軍,殿下,城內(nèi)并沒有活人,一片荒蕪。”
所有人轉(zhuǎn)頭看向林恒。