新城工地一片喧囂：小水泥窯冒煙，民夫們搬運物資，趙武也來湊熱鬧，在新城空地上組織新兵訓練。
“士兵最重要的本事不是砍殺，而是射箭，所以，你們必須射箭過關，明白嗎？”趙武盯著新兵們歪歪扭扭的箭矢，搖頭嘆氣。
林恒看了一會兒，心里一動，制作火槍雖無條件，但改進弓箭尚可。他仔細的觀察著士兵們使用的復合弓——弓長四尺至五尺，牛筋弦雖粗糙，但威力尚可。
“這些弓看著像是新制作的，怎么這么粗糙？”林恒皺眉，趙武忙解釋：“殿下見笑，我們沒有制弓師，工坊只有個制弓小學徒，手藝實在勉強。”
“讓他帶著弓來我大帳一趟。”林恒下令。
趙武一頭霧水，卻不敢怠慢。
林恒剛轉身，遠處傳來急促馬蹄聲——羅子強滿頭大汗策馬奔來，尚未近前便從馬背上躍下，顯然又有了新情況。
“殿下！”
“什么事？”
羅子強氣喘吁吁地沖至林恒面前，壓低聲音道：“殿下，您真是神算！我們的偵察兵果然發現，劉家堡有個老者頭戴兜帽、身披寬大斗篷，刻意遮掩容貌，被士兵護送進入其營地。要不是剛才大風突然掀開了他的頭巾，我們險些錯失這條線索。”
林恒神色一凜，立刻追問：“那個偵察兵何在？”
羅子強答道：“我已安排人手繼續監視，讓他盯著老者何時再露面——只要老者離開營地，他就能跟上，觀察其是否返回劉家堡，屆時便可確認行蹤。”
林恒皺眉：“下次再見那老者，偵察兵還能一眼認出？”
羅子強語氣中透著幾分自豪：“殿下放心，我們偵察兵訓練有素。人的妝容可變，但步態與身形是難以偽裝的。只要那老者一露面，必然能辨認。”
林恒頷首：“很好，等偵察兵回營，你帶他直接來找我。”
羅子強卻露出詫異之色：“殿下，您要見偵察兵？”
林恒目光沉靜，直言不諱：“不錯，我要親自帶他去劉家堡走一趟——此事非同尋常，需謹慎處理。”
羅子強聞言大驚，急得額角冒汗：“萬萬不可！殿下，劉家堡向來敵視我方，那可是龍潭虎穴！您此舉太冒險了！若非要去，我替您去便是！”
林恒語氣不容置疑：“你這性子，去了反而會激化矛盾，直接打起來不可。此事只能我親自出面，才能掌握主動。”
羅子強急得直跺腳：“殿下！若您執意前往，至少讓部隊開到他們家門口，萬一出事，我們好一擁而上救您回來！”
林恒聞言，險些被氣得笑出聲：“你這是唯恐我死得不夠快！帶大軍前去，不是談判是宣戰。我心里有數，你不必憂心。”
見殿下心意已決，羅子強頹然搖頭，滿面憂色。
林恒尚未返回大帳，負責制弓的小學徒便已在帳外靜候。見他踏著冰地歸來，小五攥著衣角的手微微發顫，連呼吸都急促了幾分——這可是他生平頭一遭直面王爺，緊張得連腿都有些打軟。
“進來吧，本王與你聊聊弓箭。”林恒掀簾入內，語氣溫和，卻帶著上位者的從容。小五低著頭應聲，聲音仍帶著幾分結巴：“好…好的。”
帳內已備好熱茶，小黑見狀忙上前扶他落座，又替他斟了一盞。林恒端起茶盞輕抿一口，目光落在他身上：“你叫什么名字？”
“小的…叫魏小五，大家都喚小五。”小五的回答仍顯局促，卻因林恒的溫和態度，緊繃的神經漸漸松動。
“你在哪里學的制作弓箭的手藝？”
談及制弓技藝，小五的語氣轉為認真：“殿下，小五曾在樓蘭弓箭工坊學藝，后因匈奴入寇，漢人匠人遭排擠，便隨商隊避亂，誰知途中遇匪，最終流落至此。”他一邊說著，一邊小心地觀察林恒的神色，生怕被責備。
林恒隨手拉弓試射，弓身微微顫動：“這力道尚可，可惜粗糙了些，韌性也有欠缺。”
小五聞言漲紅了臉，聲音卻更誠懇：“殿下明鑒，趙將軍催得急，好弓需熬制一年方得弓骨韌性，小五實在不得已才草率而成。若能多些時日，方可打磨得更光滑些，韌性也會更好，只是這臨時打造的弓，頗多缺陷，尤其耐久很差。”
見小五談起技藝便滔滔不絕，林恒心下滿意——這瘦弱少年雖稚嫩，卻有真才實學。他喚來老歐，指著沙盒里畫出的滑輪結構：“需制幾個銅滑輪，裝在弓弦兩端。”
老歐皺眉盯著圖紙：“銅滑輪？”他雖是老匠人，卻從未接觸過此類設計，遲疑道，“這結構雖簡，可裝在弓上能有何用處？”
林恒笑而不語，只道：“你但做便是，不必問因由。”
一旁的小黑卻已會意，插話道：“老爺，您這是要制滑輪弓？此物可不比尋常長弓，屬管制武器，若被旁人撞見，怕是要吃大虧，被舉報了會進局子。”
林恒拍著他的肩笑罵：“就你嘴碎。”
滑輪弓是管制器械，那還是他們原來世界的規矩，只因這種弓威力太大，遠超普通的復合弓。
小五皺眉，琢磨殿下為何要裝這兩個輪子，想來想去還是困惑：“弓弦兩端裝輪子，難道是為省力？”
林恒見他聰穎，贊賞的點頭：“正是。當然，也不僅僅是省力，滑輪可增弦力，減震，射程也更遠。”
小五和老歐領命出去制作樣弓。
林恒又對小黑道：“你去看看，提點一下，我怕他們沒能完全聽懂。”
小黑聞言嘆氣：“老爺，您連我休息的工夫都舍不得放。”
“誰讓你是唯一見過滑輪弓的人？”林恒挑眉，“若不去指點，難道讓我親自上陣？”
小黑撇嘴：“得，那我去吧。可別累著你，王妃若知曉，定要罰我去抄軍規。”
林恒大笑：“就你怕她！”
樣品弓的制作比想象中艱難許多。雖然小五那里儲備了大量弓骨原料，弓弦也已提前完成編織，但眾人仍需等待銅制滑輪組件的加工完成。