闍絳候出門(mén)，低聲安排了一番。
不多時(shí)，一個(gè)小姑娘便從后方走了出來(lái)，故作淑女姿態(tài)，碎步輕移，低著頭，卻忍不住偷瞄了林恒一眼。
眼前這少年雖面色蒼白，病態(tài)未消，但眉眼清朗，神采不凡，竟讓少女心頭一跳。
“這是小女周野，你的未婚妻。今日事急從權(quán)，我?guī)銈內(nèi)ビ懸龀橇钆啤！?/p>
就在少女打量林恒的同時(shí)，林恒也在觀察這位尚未過(guò)門(mén)的未婚妻。她正值豆蔻年華，青春氣息撲面而來(lái)，容貌俏麗，身著戎裝，腰間佩劍。
呃？看來(lái)還是個(gè)習(xí)武之人……林恒暗自估摸著自己虛弱的身體，心中不禁忐忑：將來(lái)若家中起爭(zhēng)執(zhí)，怕真不是她的對(duì)手。
“夫君勿慌，配劍只是防身之用，小女子并無(wú)多少本事。”
小姑娘聰慧伶俐，竟從林恒的眼神中讀出了他的不安。
聽(tīng)到這話，林恒反而更緊張了——完了，這丫頭不僅武藝高強(qiáng)，還心思玲瓏，自己怕是真的駕馭不了。
絳候突然起身道：“走吧，事不宜遲，你隨我即刻進(jìn)宮。”
林恒起身，沒(méi)馬上出門(mén)，而是與周野并肩，一同向絳候行禮。絳候坦然受禮，毫無(wú)避諱。
“岳父大人，宵禁已下，街上官兵巡邏頻繁，這一路恐怕不易。”
“哼哼，誰(shuí)敢攔我？”絳候笑著說(shuō)道，語(yǔ)氣輕松，卻滿是威嚴(yán)。
林恒心服口服。他早知絳候乃太祖帝師，輔佐開(kāi)國(guó)，地位超然。如今先帝駕崩，他依舊氣定神閑，令人心安不少。
“備馬！”
護(hù)衛(wèi)早已牽來(lái)數(shù)匹駿馬。大漢以武立國(guó)，百姓多通騎射，眾人翻身上馬，動(dòng)作利落。
林恒體弱多病，不會(huì)騎馬，但穿越之前他可是能熟練駕馭馬匹，只是稍顯吃力，喘息不止。
小黑緊張地望著他，正欲靠近，卻被周野搶先一步，策馬來(lái)到林恒身旁。
小黑識(shí)趣，聳聳肩，默默跟在后面。
“駕！”
家丁迅速打開(kāi)大門(mén)，絳候率領(lǐng)護(hù)衛(wèi)與林恒三人，直奔皇宮而去。
“什么人！停住！宵禁期間，不得擅動(dòng)！”
巡邏衛(wèi)兵聞聲圍上，喝止馬隊(duì)。
“敢攔我？”
帶頭軍官策馬上前，一眼認(rèn)出絳候，驚惶抱拳：“不知絳候在此，恕罪！請(qǐng)問(wèn)絳候此去何方？”
絳候瞇眼掃視此人，雖記不住名字，卻知其為高皇后親信護(hù)衛(wèi)。
“老夫要去見(jiàn)高皇后。”
“可是，夜深之時(shí)……”
“你可要攔我？”
絳候策馬向前，那將領(lǐng)嚇得連忙行禮：“不敢阻擋絳候！前方關(guān)卡眾多，我即刻派人護(hù)送絳候通行。”
軍官一邊低聲遣人通報(bào)主子，一邊安排士兵開(kāi)路。
有軍士引路，一路暢通無(wú)阻。
還未到宮門(mén)前，高皇后已然得知絳候到來(lái)，命太監(jiān)至門(mén)口迎接。
“你們?cè)诖说群颍規(guī)Я趾氵M(jìn)去。”
“是！”眾人應(yīng)聲，留在宮門(mén)外。
太監(jiān)疑惑絳候?yàn)楹螏б蝗巳雽m，仔細(xì)一看，竟是四皇子，頓時(shí)大驚失色，低頭假裝未見(jiàn)，快步引路。
宮殿幽深，陰暗角落布滿守衛(wèi)。幾人熟門(mén)熟路，徑直前往皇后寢殿。
推門(mén)而入，絳候示意林恒在外等候，獨(dú)自步入屋內(nèi)。
高皇后正在梳妝臺(tái)前整理儀容，聽(tīng)聞腳步聲，未回頭便已知曉絳候到來(lái)。
“絳候來(lái)得匆忙，哀家連妝都未及施，你且稍等片刻。”
片刻后，高皇后轉(zhuǎn)身，雖年歲漸長(zhǎng)，卻依舊端莊美麗，自帶威儀。
她望向絳候，眼神復(fù)雜。
“當(dāng)年太祖文不如你，武不及你，論風(fēng)度氣質(zhì)，更是遠(yuǎn)遜于你。然而你卻甘愿屈尊為臣，輔佐太祖平定天下。說(shuō)起來(lái)，這江山，至少也有一半是你打下的吧？”
絳候大汗：“太祖雄才大略，周某萬(wàn)萬(wàn)不及。皇后可知，我一心向道，本不愿涉足朝堂，只是太祖始終不肯放我歸鄉(xiāng)。”
高皇后抿嘴輕笑：“先生大才，太祖尊您為師，怎會(huì)舍得讓您離去？深夜來(lái)訪，難道又要辭別離京？”
看著高皇后淺笑盈盈，絳候恍惚間憶起昔日舊友共舉義旗的歲月。那時(shí)的高皇后，尚是明媚少女，眾人欽仰。
如今物是人非，唯有回憶如煙。
絳候深吸一口氣，壓下雜念，拱手道：“皇后，我此次前來(lái)，是專(zhuān)程提醒您的。”
“哦？”高皇后神色微變，“請(qǐng)講。”
“蠻人大軍南下，皇后打算如何應(yīng)對(duì)？”
“無(wú)妨，我大漢兵精糧足，守住京城，應(yīng)當(dāng)不成問(wèn)題。”
絳候微微一笑，話鋒一轉(zhuǎn)：“齊王林肥，掌十萬(wàn)大軍，控魯?shù)厍Ю铮磺赝趿州x，掌十萬(wàn)大軍，控三秦故地；燕王林長(zhǎng)，掌十萬(wàn)大軍，控北地……”
高皇后冷笑道：“一群小輩，難道還敢造反不成？”
絳候目光如炬，直視高皇后：“皇后，若蠻人南下之際，諸侯王同時(shí)舉兵，你又將如何應(yīng)對(duì)？”
高皇后臉色驟變。
其實(shí)，這才是她最擔(dān)憂之事。
她盯著絳候冷笑質(zhì)問(wèn)：“他們好好的，不幫著我抵御外敵也就罷了，為何反倒要反？”
絳候抬頭，目光如電：“那就得問(wèn)皇后您了，你說(shuō)，他們?yōu)楹我矗俊?/p>
絳候話中有話，高皇后怒意頓生。兩人對(duì)峙如斗雞，互不退讓。
若換作旁人，早已人頭落地。
但面對(duì)絳候，她卻無(wú)法真正發(fā)難。她深深吸了一口氣，腦海中浮現(xiàn)出當(dāng)年戰(zhàn)敗時(shí)的一幕——太祖棄她獨(dú)自逃命，正是絳候舍命相救，將她帶出兇地。若無(wú)絳候，她早已命喪黃泉。