還留在金蘭灣的那些偽裝海盜們，不敢再輕易出海。
他們只要一想到，自己剛剛駛入那片死亡海域，甚至還沒來得及對目標舉起武器，天空中就會出現那種外形猙獰的直升機，二話不說便將連人帶船一起送入海底……
那種深入骨髓的寒意，就讓他們再也提不起任何出航的勇氣。
……
六角大樓，國防部長哈羅德的辦公室。
哈羅德放下手中一份來自第七艦隊司令部的例行周報，眉頭皺了起來。
“這份報告你看過了嗎？”他將那幾頁紙推向辦公室里的另一人，中情局局長特納。
特納坐在沙發上，身前的茶幾上擺著一份更厚的卷宗。
他沒有去接那份報告，只是點了點頭，表情嚴肅：
“看過了，哈羅德，情況很反常。”
第七艦隊的周報內容簡單到近乎無聊。
報告稱，在過去整整三周時間內，整個巡邏區域內未發生任何需要艦隊干預的海事安全事件。
沒有任何一艘懸掛兔子旗幟的油輪或貨船發出過求援信號。
往常，這片繁忙而混亂的航道上，總會有些不大不小的麻煩。
毛熊偽裝的海盜會不時地跳出來，用火箭彈進行象征性的襲擾，雖然造成的損失不大，但能有效拖慢兔子的航運效率。
那些不長眼的真海盜，偶爾也會打兔子那些沒有武裝護衛的民船的主意。
每一次，第七艦隊都需要像一個盡職的警察一樣，象征性地出動驅逐艦前去驅趕一下，并以此為理由，向兔子收取安保費用，同時將航母戰斗群在這條生命線上航行變成常態。
可現在，這條航道平靜得很。
“毛熊收手了？”哈羅德自言自語，但他很快就否決了這個想法。
“不可能，他們好不容易在金蘭灣布置了那么多破襲船，勃列日不會那么輕易放棄。”
特納將面前的卷宗推了過去。
“我們的情報分析得出了一個結論。”特納的聲音低沉。
哈羅德拿起卷宗，一頁一頁地翻看。
卷宗里是中情局在這三周內收集到的一切零碎信息。
數顆鎖眼偵察衛星在不同時間段，多次拍攝到南海海域的照片。
照片上，那艘舷號167，由老式051型驅逐艦改造而來的怪異軍艦，總是在關鍵航道附近活動。
潛伏在金蘭灣的情報人員報告，毛熊至少有三批，總計十七艘武裝貨船在出港后失聯，船只、人員、無線電信號全部憑空蒸發，沒有留下任何痕跡。
一部布置在航線附近的秘密聲吶陣列，捕捉到了數次短促而猛烈的爆炸聲信號。
根據信號模型分析，與導彈命中大型船舶產生的殉爆特征高度吻合。
……
哈羅德的手指在一張被放大到極致的衛星照片上停了下來。
照片模糊，充滿了噪點，但依舊可以辨認出，在167艦那平坦的后甲板上，停著兩個輪廓分明的墨綠色物體。
一個專門研究兔子武器裝備的分析員，用紅筆圈出了那兩個物體，并在旁邊用顫抖的字體寫上了一行注釋。
【高度疑似直-7型武裝直升機】
所有的線索在這一刻被串聯起來。
哈羅德猛地抬起頭，和特納對視一眼，兩人都從對方眼中看到了同樣的震驚。
“我的上帝……”哈羅德將卷宗重重地合上，發出啪的一聲悶響。
真相如一幅完整的拼圖，在他腦海中呈現出來。
兔子根本就沒打算和那些海盜玩躲貓貓的游戲。
他們把那艘老舊的驅逐艦，變成了一艘小型直升機航母！
這艘被兔子稱為051B型的軍艦，搭載著性能兇猛的直-7武裝直升機，在自家的生命線上來回巡邏。
任何敢于靠近這條線的威脅，不管是誰假扮的，是不是毛熊偽裝的，都會在暴露蹤跡的瞬間，被從天而降的直升機編隊以絕對的技術優勢撕成碎片！
而毛熊那邊吃了這么大的一個啞巴虧，卻連屁都不敢放一個。
因為假扮海盜這種事本身就不光彩，堂堂毛熊，海軍力量世界第二的超級大國，用如此下三濫的手段對付兔子，本就是一件很丟臉的事情。
現在這支海盜艦隊被人家打得全軍覆沒，他要是跳出來指責兔子，那等于是向全世界公開承認：
“是的，我就是這么干的，而且我還輸了。”
勃列日的臉皮再厚，也沒厚到這個程度。
所以，他只能捏著鼻子，認栽。
哈羅德想通了這一切，心情變得極為復雜。
他站起身，走到辦公室的窗邊，看著遠處華城紀念碑的尖頂。
兔子有能力保護自己的航線了，不再需要第七艦隊的善意護航了。
這意味著，鷹醬手中少了一張可以隨時拿來拿捏兔子的好牌。
這無疑是一個壞消息。
“又是那個余宏，又是他的351廠。”
特納感嘆道：
“陸軍的那些信息化裝備也就算了……海軍，那是用黃金和幾十年技術積累堆出來的東西，怎么到了他手里，也像變魔術一樣，說突破就突破了？”
“他究竟是個科學家，還是個神？”
哈羅德沉默了片刻，轉過身。
“特納，幫我聯系一下《華城郵報》的總編。”
哈羅德拿起外套，穿在身上：
“把我們剛剛得出的這些結論，找一個匿名的消息人士，透露給他們。”
特納微微一愣，隨即明白了哈羅德的意圖。
“雖然這樣會助長兔子的國際威望。”哈羅德走到門口，停下腳步，冷笑著說：
“但我現在更想看到的，是莫城克里宮里那幫人，臉上會是什么樣的表情。”
“讓兔子和毛熊之間的裂痕再大一點，狗咬狗，一嘴毛，這對我們有利。”
這個決定是理智的。
就算會少賺一筆錢，損失一張牌。
但把毛熊的臉皮徹底撕下來，讓全世界都看看這頭熊虛弱的窘態，這個收益更大。
現階段，聯合兔子對抗毛熊，這個大戰略基調不能變。