回到武安府衙，陸丞立即加強(qiáng)戒備。
他知道，對(duì)手已經(jīng)察覺到了他的行動(dòng)，接下來(lái)的每一步都必須格外謹(jǐn)慎。
師爺見陸丞平安歸來(lái)，總算松了口氣：“大人，您可算回來(lái)了。這幾日府城內(nèi)外多了不少生面孔，都在暗中打探消息?！?/p>
陸丞冷笑：“他們?cè)绞侨绱?，越說(shuō)明我們找對(duì)了方向。
通州之行收獲頗豐，現(xiàn)在已經(jīng)可以確定，此案牽連甚廣，甚至可能直達(dá)天庭?！?/p>
他立即著手兩件事：一是加固大牢守衛(wèi)，防止重要人證被滅口。
二是整理所有證據(jù)，準(zhǔn)備再次上奏。
然而，就在陸丞準(zhǔn)備寫奏折時(shí)，京城來(lái)了意想不到的人。
這日，一位身著錦衣的官員帶著一隊(duì)侍衛(wèi)突然到訪，自稱是戶部清吏司郎中李文遠(yuǎn)，奉旨前來(lái)核查武安府錢糧賬目。
陸丞心中警鈴大作。
周廷玉剛剛遇襲，戶部就派人來(lái)查賬，其中必有蹊蹺。
“李大人遠(yuǎn)道而來(lái)，下官有失遠(yuǎn)迎?！标懾┍砻嫔瞎Ь葱卸Y，暗中卻對(duì)師爺使了個(gè)眼色，讓他去調(diào)集可靠人手。
李文遠(yuǎn)態(tài)度倨傲：“陸大人，本官奉旨查案，還請(qǐng)將武安府近年所有錢糧冊(cè)簿一并取來(lái)，不得有誤?！?/p>
“這是自然。”
陸丞應(yīng)道，卻故意拖延時(shí)間，“只是冊(cè)簿繁多，整理需要些時(shí)辰。
不如請(qǐng)大人先至驛館歇息，明日再開始查驗(yàn)？”
李文遠(yuǎn)皺眉：“不必了，本官就在此等候。陸大人盡快便是?！?/p>
陸丞心知來(lái)者不善，只得命人去取冊(cè)簿。
同時(shí)暗中布置，命心腹衙役密切關(guān)注李文遠(yuǎn)帶來(lái)的人。
在等候期間，李文遠(yuǎn)的一個(gè)隨從借口如廁，悄悄往大牢方向摸去。
早已埋伏好的衙役立即將其擒獲，從他身上搜出了毒藥和匕首。
陸丞得知后，不動(dòng)聲色，只讓人將那名隨從秘密關(guān)押。
冊(cè)簿取來(lái)后，李文遠(yuǎn)裝模作樣地翻看起來(lái)，卻明顯心不在焉。
約莫一個(gè)時(shí)辰后，他忽然道：“這些冊(cè)簿雜亂無(wú)章，本官需帶回仔細(xì)查閱?！?/p>
陸丞立即拒絕道：“李大人見諒，這些都是府衙重要文書，按律不得帶出衙門。大人若要查閱，下官可安排廂房供大人使用?！?/p>
李文遠(yuǎn)臉色一沉：“陸丞，你這是要違抗旨意嗎？”
“下官不敢?！标懾┎槐安豢海爸皇前凑罗k事。若大人執(zhí)意要帶走冊(cè)簿，還請(qǐng)出示明確圣旨?！?/p>
兩人對(duì)峙片刻，李文遠(yuǎn)顯然拿不出具體圣旨，只得悻悻作罷。
當(dāng)晚，陸丞秘密提審了那名被擒的隨從。
經(jīng)過(guò)連夜審訊，那人終于招供：他確是受人指使，前來(lái)滅口劉主簿等人。
指使者正是李文遠(yuǎn)。
“李文遠(yuǎn)為何要這么做？”陸丞逼問(wèn)。
隨從顫抖著回答：“小的不知詳情，只聽說(shuō)李大人與銅先生有舊，此次是為收拾殘局而來(lái)。”
銅先生！這個(gè)名字再次出現(xiàn)。
陸丞立即修書一封，將李文遠(yuǎn)之事詳細(xì)記述，連供詞一起，派人快馬加鞭送往保定周廷玉處。
然而第二天清晨，壞消息傳來(lái)：送信的人在城外十里處遭劫，生死未卜。
陸丞心知不妙，李文遠(yuǎn)已經(jīng)動(dòng)手了。
果然，李文遠(yuǎn)帶著侍衛(wèi)直闖府衙大堂。
手持一份公文：“陸丞接旨！經(jīng)查，你辦案不力縱容要犯，即日起停職待參。府衙事務(wù)暫由本官代管?！?/p>
陸丞接過(guò)公文細(xì)看，發(fā)現(xiàn)上面蓋的是戶部大印，而非圣旨。
“李大人，這是戶部的文書，并非圣旨。
下官乃朝廷命官，豈能因一部文書而停職？”陸丞冷靜應(yīng)對(duì)。
李文遠(yuǎn)怒道：“戶部主管天下錢糧，自然有權(quán)查處相關(guān)案件。
你若不從，便是抗命！”
就在雙方僵持不下之際，門外忽然傳來(lái)通報(bào)：“欽差周大人到！”
只見周廷玉在侍衛(wèi)攙扶下步入大堂，雖然面色蒼白，但目光如炬。
他顯然傷勢(shì)未愈，卻堅(jiān)持前來(lái)。
“李文遠(yuǎn)，你好大的膽子！”周廷玉聲音不大，卻威嚴(yán)十足，“竟敢假借公干，阻撓辦案！”
李文遠(yuǎn)頓時(shí)慌了：“周、周大人，下官是奉部堂之命?！?/p>
“哪個(gè)部堂？”周廷玉冷笑，“你與銅先生勾結(jié)，真當(dāng)無(wú)人知曉嗎？”
李文遠(yuǎn)臉色煞白，連連后退。
周廷玉對(duì)陸丞點(diǎn)頭示意，然后轉(zhuǎn)向李文遠(yuǎn)：“本官離京前已得密旨，徹查此案。所有涉案人員，無(wú)論官職大小，一律嚴(yán)懲不貸?！?/p>
他揮手令侍衛(wèi)上前：“將李文遠(yuǎn)拿下！”
李文遠(yuǎn)被押下后。
周廷玉才對(duì)陸丞道：“本官在保定養(yǎng)傷期間，已收到你的密報(bào)。幸好早有防備，否則真要讓這些人得逞了?！?/p>
原來(lái)周廷玉遇襲時(shí)，侍衛(wèi)拼死保護(hù)，他只受了輕傷。
之所以放出重傷的消息，就是為了麻痹對(duì)手，引蛇出洞。
“京師情況如何？”陸丞關(guān)切地問(wèn)。
周廷玉神色凝重：“比想象中更復(fù)雜。
寶泉局確有內(nèi)鬼，但背后還有更大的人物。
此次李文遠(yuǎn)前來(lái)，正說(shuō)明他們慌了手腳?！?/p>
兩人密談至深夜。
周廷玉將在京中查到的線索與陸丞在武安的發(fā)現(xiàn)一一對(duì)照，一個(gè)龐大的網(wǎng)絡(luò)逐漸清晰起來(lái)。
這個(gè)以“銅先生”為首的集團(tuán)，不僅私鑄錢幣，更通過(guò)操縱錢法影響朝政。
他們利用私錢兌換官錢，從中牟取暴利，甚至通過(guò)控制貨幣流通，暗中操縱市場(chǎng)。
“最可怕的是，”周廷玉低聲道，“他們似乎與幾位皇子都有牽連?！?/p>
陸丞震驚道：“難道涉及儲(chǔ)位之爭(zhēng)？”
周廷玉點(diǎn)頭：“圣上年事已高，幾位皇子明爭(zhēng)暗斗。
若有人通過(guò)控制錢幣來(lái)積累財(cái)力，籠絡(luò)朝臣，其心可誅??！”
案情至此，已經(jīng)遠(yuǎn)超一般的貪腐案件，而是關(guān)系到國(guó)本的重案。
三日后，周廷玉傷勢(shì)稍愈，便帶著所有證據(jù)和人證，由重兵護(hù)衛(wèi)返京。
臨行前，他對(duì)陸丞道：“此去京師，必有一場(chǎng)惡斗，你在武安務(wù)必小心，我留一隊(duì)侍衛(wèi)保護(hù)你的安全?！?/p>
陸丞拱手：“大人保重，下官定當(dāng)守好武安，絕不讓賊人有機(jī)可乘。”
周廷玉返京后，武安府暫時(shí)恢復(fù)了平靜。
但陸丞知道，這平靜之下暗流涌動(dòng)。
他加緊整頓吏治，清理可能的內(nèi)應(yīng)，同時(shí)繼續(xù)深挖小河村慘案的細(xì)節(jié)。
一個(gè)月后，京師傳來(lái)消息，皇帝震怒，下旨徹查此案。
戶部、工部多名官員被革職查辦，寶泉局大洗牌。
更令人震驚的是，兩位皇子被勒令閉門思過(guò)，顯然與此案有關(guān)。
然而，“銅先生”的真實(shí)身份依然成謎。
有傳言說(shuō)他是朝中重臣，也有說(shuō)他早已金蟬脫殼，潛逃海外。
這日，陸丞正在審理一樁普通案件，忽有衙役來(lái)報(bào)，說(shuō)在清理鑄坊廢墟時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)暗格，內(nèi)有重要物品。
陸丞立即趕往現(xiàn)場(chǎng)。
果然，在廢墟深處有一個(gè)鐵制暗格，里面藏著一本厚厚的賬冊(cè)和幾封密信。
賬冊(cè)詳細(xì)記錄了數(shù)年來(lái)的私鑄交易，涉及金額之大，令人咋舌。
而密信中的內(nèi)容更是驚人，其中一封信明確提到了“東宮”二字，似乎與太子有關(guān)。
陸丞不敢怠慢，立即將這些東西加密封存，派專人火速送往京師。
半個(gè)月后，圣旨下達(dá)，太子被廢，軟禁東宮。
皇帝下詔罪己，承認(rèn)失察之過(guò)。
同時(shí)，周廷玉升任左都御史，陸丞擢升為按察使司僉事，繼續(xù)查辦此案余孽。
案件至此，總算告一段落。
但陸丞心中明白，這場(chǎng)斗爭(zhēng)遠(yuǎn)未結(jié)束。
朝中勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，今日倒下一個(gè)太子，明日可能又會(huì)有新的勢(shì)力崛起。
站在府衙高處，眺望著武安府城，陸丞想起那些無(wú)辜喪生的小河村村民。
他們的血沒有白流，至少揭開了一個(gè)巨大的陰謀，讓朝廷得以清除一批蠹蟲。
“大人，周大人來(lái)信了。”
師爺?shù)穆曇舸驍嗔怂乃季w。
陸丞展開信箋，周廷玉在信中寫道：“世事如棋，非一局可定。
然只要天下還有秉持公心之人，社稷便有希望，愿與君共勉之?！?/p>
陸丞微微一笑，將信小心收好。
是的，只要還有秉持公心之人，這個(gè)世界就還有希望。
而他愿意做這樣的人。