九月的北平，百姓們都已經(jīng)穿上了薄棉襖。
張霞裹緊了身上的披風(fēng)，朝著城郊那片連綿的山林走去。
路口遇上一位挑著空柴擔(dān)的樵翁，她從袖中摸出幾兩碎銀遞過去，低聲囑咐了幾句，讓他往山林深處走一趟探探情況。
安排妥當(dāng)后，張霞轉(zhuǎn)身進(jìn)了山腳下那家孤零零的小酒館，叫店家溫了壺?zé)疲?dú)自坐在靠窗的位置，目光卻一瞬不瞬地盯著窗外的山林入口，默默等候著。
沒等多久，那樵翁便匆匆從山里出來了，臉上帶著幾分無奈。
張霞連忙起身迎上去，蹙眉問道。
“這么快就出來了？”
樵翁嘆了口氣，搖著頭說。
“進(jìn)不去啊！”
“公子你是不知道，這片山林里不知何時(shí)多了好些精壯漢子，個(gè)個(gè)都帶著家伙，守得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，別說砍柴打獵，就連靠近都不讓。”
張霞聽完，不動(dòng)聲色地讓樵翁離開了。
她重新坐回酒館，目光依舊緊鎖著那片被嚴(yán)密看管的山脈，指尖無意識(shí)地敲著桌面。
“到底藏沒藏在這兒呢？”
她在心里暗暗思忖。
這些日子，張霞一直借著隱鱗密衛(wèi)的身份，在北平城內(nèi)外四處打探那些異常敏感的地帶。
整整三個(gè)月，排查了無數(shù)地方，才終于鎖定了眼前這幾處可疑之地。
這座山叫臥龍嶺，山勢(shì)蜿蜒復(fù)雜，林深樹密，可卻透著古怪。
山腳下時(shí)常有車馬往來，送上去的食物酒水分量極大，絕非一般人所需，倒像是在供養(yǎng)著一支不小的隊(duì)伍。
而像這樣透著詭異的地方，在北平城周邊還有五處。
張霞一時(shí)拿不準(zhǔn)，這六個(gè)地方里，究竟哪一處才是他們要找的北平兵工廠，又或者……這六處全都是。
看來，要查清真相，還得另想辦法才行。
張霞最后望了一眼臥龍嶺的輪廓，山影在寒風(fēng)中顯得愈發(fā)沉郁。
她緊了緊衣領(lǐng)，將半張臉埋進(jìn)披風(fēng)里，轉(zhuǎn)身沒入街角的陰影，很快便消失在呼嘯的寒風(fēng)中。
她沒察覺，暗處一名中年男子正收回目光，那雙銳利的眼睛里閃過驚疑。
此人正是元飛。
元飛在北平搜尋唐賽兒的蹤跡已有不少時(shí)日，眼前這人雖作男裝打扮，可眉眼間的輪廓、那股沉靜中藏著鋒芒的氣質(zhì)，幾乎和記憶中的唐賽兒分毫不差。
他早年與白蓮教打過交道，對(duì)這位攪動(dòng)風(fēng)云的女子印象極深，絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。
北平城里，認(rèn)得唐賽兒真容的高層本就寥寥無幾。
也正因如此，張霞才敢這般在城中活動(dòng)。
像朱棣、姚廣孝這等人物，絕不會(huì)輕易踏足市井，尋常衛(wèi)所兵卒更是不可能識(shí)得她的身份。
張霞深諳燈下黑的道理，總覺得最危險(xiǎn)的地方往往藏著最安全的空隙，是以從未過分提防。
可她萬萬沒想到，現(xiàn)在偏偏被盯上了。
元飛悄無聲息地跟在后面，目光死死鎖著張霞的背影，一路穿過幾條街巷，眼看她徑直走向那座掛著隱鱗衛(wèi)牌匾的院落，推門走了進(jìn)去。
看到這一幕，元飛雙目驟然圓睜，驚得差點(diǎn)從陰影里跳出來！
唐賽兒竟在隱鱗衛(wèi)？！
他此刻哪里還顧得上回去向姚廣孝稟告，等張霞的身影徹底消失在院內(nèi)許久，才定了定神，整理了一下衣襟，快步走到門前，對(duì)守衛(wèi)亮明身份。
“姚少師麾下元飛，有要事求見紀(jì)綱指揮使。”
紀(jì)綱抬頭見是元飛，臉上掠過一絲意外，放下手中的卷宗起身道。
“這不是姚師的高徒嗎？怎么有空到我這隱鱗衛(wèi)來？莫非是姚師有什么任務(wù)交待？”
元飛臉色凝重，擺了擺手。
“并非姚師的吩咐。”
他往前一步，壓低聲音問道。
“紀(jì)大人，最近你隱鱗密衛(wèi)是不是從外面招了新人？”
紀(jì)綱聞言搖頭。
“沒有啊，隱鱗衛(wèi)的人手都是老底子，哪會(huì)隨便從外頭招人。”
“可方才在下明明看見一個(gè)唇紅齒白的俊俏公子，徑直走進(jìn)了隱鱗衛(wèi)的院子。”
元飛語氣肯定，目光緊緊盯著紀(jì)綱。
紀(jì)綱先是一愣，隨即皺起眉。
“胡扯，我隱鱗衛(wèi)里哪有這號(hào)人物……嗯？”
他忽然頓住，像是想起了什么，遲疑著問道。
“你說的，莫非是張霞？”
元飛搖頭。
“在下不知什么張霞，只知道方才那人，極有可能是白蓮教的圣女唐賽兒！”
“白蓮圣女唐賽兒？”
紀(jì)綱猛地倒吸一口涼氣，眼睛瞬間瞪圓，滿臉不敢置信地看著元飛。
“元兄，這話可不能亂說！唐賽兒是朝廷欽犯，你這般斷言，這頂大帽子扣下來，本官可承受不起！”
元飛沉聲道。
“你帶我去見見那個(gè)叫張霞的，我一看便知。”
紀(jì)綱心里七上八下的，起身道。
“好。”
元飛小心翼翼地跟在紀(jì)綱身后。
張霞正在衙門里整理文件，忽然感覺背后有兩道目光黏著自己。
她心頭一凜，猛地回頭，就見紀(jì)綱正朝自己不自然地點(diǎn)頭，他身側(cè)還站著個(gè)面生的中年男人，眉眼間帶著審視的銳利。
一股寒意順著后頸竄上來，張霞握著卷宗的手指微微收緊。
難不成自己暴露了？
沒一會(huì)兒，紀(jì)綱便帶著那男人轉(zhuǎn)身離開了。
剛踏進(jìn)指揮使衙門，元飛便扶著桌沿大口喘氣，一張臉漲得通紅。
一半是按捺不住的興奮，一半是因這驚天發(fā)現(xiàn)而顯得有些扭曲。
“我跟你說，當(dāng)年在山東圍剿白蓮教時(shí)，我親眼見過唐賽兒！絕對(duì)不會(huì)認(rèn)錯(cuò)，那個(gè)叫張霞的，就是白蓮教的圣女唐賽兒！”
紀(jì)綱的語氣聽不出深淺。
“是嗎？”
元飛狠狠點(diǎn)頭。
“千真萬確！”
“紀(jì)大人，這可是天大的功勞，趕緊下令抓人啊！要活的！遲則生變！”
紀(jì)綱慢悠悠地說。
“急什么，我倒想問一句，為啥要抓活的？直接一刀解決了多省事。”
元飛臉上漾起一抹得意的笑。
“大人有所不知，這白蓮妖女跟大明皇太孫有段舊情，把她攥在手里，日后便是握著個(gè)籌碼，隨時(shí)能拿去向皇太孫討價(jià)還價(jià)。”
紀(jì)綱聞言，眼波幾不可察地動(dòng)了動(dòng)，看似隨意地追問。
“哦？這話倒是蹊蹺，細(xì)細(xì)說來。”
元飛低頭思忖片刻，才緩緩開口。
“此事是聽?zhēng)煾柑峒暗模?dāng)年唐賽兒本是燕王府安插在應(yīng)天府的眼線，后來燕王見她無用便棄了。”
“誰曾想這妖女竟入了皇太孫的眼，兩人暗生情愫，更奇的是，皇太孫為護(hù)著她，竟不顧儲(chǔ)君身份，親自帶她從應(yīng)天逃了出去……”