入夜，錦衣衛拱衛清寧宮。
何廣義捧瓷瓶稟道。
“從呂娘娘柜中搜出此物，經試毒，確能致人癡呆。”
朱元璋怒喝道。
“她還有何話說？”
“未認罪，但無法辯解。”
“好個兒媳！咱爺孫若癡呆，她兒子就能名正言順繼位！朱允炆那小子，擔得起江山么？”
燈光映著老人顫抖的胡須，他悲涼道。
“咱早該想到，權力面前無親情。”
“自你進宮，她們便小動作不斷，咱一直疏遠她們，就怕釀成今日局面，可面對皇位誘惑，再聰明的人也會變蠢……”
朱元璋閉目長嘆。
“咱用一年時間考察你，才敢確定儲君之位，這不是分家產，是要擔起億兆子民的興衰！”
“咱六十多歲了，只想臨死前把子孫安排妥當，就這么難么？”
殿內寂靜，老人銀白的頭發刺痛人心。
他從未對家人動過刀，可這一次……
“傳旨！”
“呂氏教子無方，著即廢為庶人，幽禁冷宮；朱允炆削去宗籍，發往鳳陽守皇陵。”
朱元璋的聲音透著無盡疲憊。
朱小寶俯身應諾，目光堅定。
燭光搖曳中，老朱的身影顯得格外孤獨。
他沒有幾年好活了！
也只是想在壽終就寢前，將子孫們都安排妥當。
在此之前，他曾反復試探過朱小寶，也反復叮囑過朱小寶，千萬不可對自家人動手。
可在利益面前，誰又能體量老朱的良苦用心呢？
這群不肖子孫，這分明是在逼老朱動手啊！
家丑不可外揚，特別是皇室內部的丑聞，更需嚴防死守，絕不能讓宮廷內外任何人知曉。
歷史上總會留下諸多懸案，如移宮案、洪武三大案、紅丸案等。
史學家常試圖從零星線索中推敲真相，甚至衍生出種種陰謀論。
實則有些案件本身簡單明了，只是帝王不愿讓世人看到背后的殘酷真相，才以各種手段掩蓋。
比如呂氏毒殺案，朱元璋會讓史書僅寥寥記載。
“洪武二十五年，秋八月十三，太子繼妃呂氏薨。”
史上任何人物的非正常暴斃皆有緣由，只是后人跳出歷史局限，很難想象這簡單的記載背后，暗藏多少陰謀詭計。
史書，向來是勝利者的敘事。
當朱元璋再次召見何廣義時，手中多了個小瓷瓶。
“這藥毒性更強。”
朱元璋冷冷道，隨后吩咐。
“給她留個全尸，讓她自行了斷，若反抗，就地處決。”
老爺子已經算是仁慈了，往常此類大案，極少只讓一人抵命。
“且慢！”
何廣義轉身欲行，朱元璋又喚住他，猶豫片刻道。
“下旨，封皇孫朱允炆為吳王。”
朱小寶在旁默默聆聽。
老爺子終究還是心軟了，他深知朱允炆與呂氏母子情深，此舉是在補償。
但朱小寶明白，這種補償只會徒增朱允炆的仇恨。
六十六歲的老人面對這般局面仍用心良苦，朱小寶忽然領悟。
朱元璋心底始終寵溺著朱允炆，只是從未外露。
即便朱允炆屢次傷了他的心，他仍護著這個相伴十余年的孫子。
讀懂帝王心思，需朝夕相處，而非依賴史書上的冰冷文字。
朱小寶心生憐憫。
原來帝王也有這般無助的時刻，一面要鐵血殺戮，一面又要權衡親情。
他理解朱元璋的悲涼與絕望。
理智告訴他，呂氏必須死，可情感上卻深知，此舉會讓朱允炆對他恨之入骨。
所有矛盾，老人都獨自背負。
朱元璋默默背手走向文華殿外。
“皇爺爺，您去哪兒？”
朱元璋未回應，身影漸漸消失在了黑暗中。
通向東宮的長甬道上，朱允炆笑容滿面歸來。
今日國子監新來了翰林院老夫子，對他頗為器重，課后探討學問直至此刻。
他滿心歡喜的想與母親分享這份喜悅，可踏入清承宮后，卻察覺宮內異常安靜。
朱允炆并未多想，徑直走向了呂氏的廂房。
呂氏端坐胡床，面容平靜，目光清冷的望向窗外。
她頭戴龍鳳珠翠冠，身著紅色大袖衣，首服特鬂飾龍鳳，衣繡織金龍鳳紋。
這是當年朱標娶她時，她唯一穿過的皇太子妃正裝。
準確來說，是沿用常氏曾穿過的服飾。
門外黑影漸近，遠遠傳來朱允炆興奮的聲音。
呂氏目光柔和，少了決絕，多了憐愛。
朱允炆推門而入，未看呂氏，端起桌上的茶水，一飲而盡。
“母親，今日國子監來了新夫子，對孩兒可看重了……”
話未說完，他忽然愣住，呆呆地望著呂氏。
“母親，您真美！”
呂氏淺笑，因服飾限制，身姿無法大幅擺動。
明代女子服飾講究禮儀，動作越小越顯端莊。
“娘今日忽起玩心，想讓你看看為娘穿這身的樣子。”
“娘端莊么？可有母儀天下之姿？”
朱允炆連忙點頭。
呂氏問。
“你方才想說什么？”
朱允炆拍額笑道。
“瞧我，差點忘了！新夫子們與孩兒探討學問，直至此時。”
呂氏微笑回應，眼底卻藏著心事。
她凝視朱允炆。
“孩子，你該長大了。”
悲涼之感涌上心頭，她想陪兒子成長、想母儀天下，卻終是空想。
但她亦滿足。
即便死，也拉朱元璋和朱雄英陪葬了。
待她死后，朱允炆會被推上儲君之位，心愿已了，死亦無憾。
朱允炆察覺母親異樣，忙問。
“母親，您怎么了？為何今日這般反常？”
呂氏認真道。
“若有一日娘不在了，你要好好跟夫子學習，對藩王和藍玉等人，該殺則殺，莫要心慈手軟。”
她眼底滿是母性溫柔。
“你心腸太軟，該狠時須狠，記住了嗎？”
“母親，您在說什么啊？”
朱允炆心慌意亂。
“究竟發生了什么事？您是孩兒的天啊，莫要嚇我！”
呂氏嘆息。
“娘已為你掃清障礙，再無人能阻攔你，娘的使命已完成，你要學會獨立了。”
朱允炆臉色驟變。
“母親莫要胡說！究竟出了何事？孩兒只要您，不要什么儲君之位！”
“噔噔噔”門外傳來雜亂腳步聲，人影映在窗紙上。
緊接著，“咚咚咚”的急促敲門聲響起。
“誰？”
朱允炆驚恐大叫，起身將呂氏護在身后。
“卑職，北鎮撫司指揮同知何廣義，請殿下與呂娘娘開門。”