大宋朝的科舉制度，已經是相當完善的了。能夠參加貢院科舉的，都是人才。
就蘇紳和梁適，二人在貢院科場外面迎接著陸續而來的學子們。考生們的行囊極其簡單，一個小竹筐，里面筆墨紙硯。其他任何東西，都不得帶入考場。
主考官后面，是詳細檢查考試學子們的衣著檢查。他們不會放過任何一個可以私藏小抄的角落，每個人都被上上下下仔仔細細的搜了一遍又一遍。頭發、腋下、外衣內衣，各處角落都不放過。
經過層層關卡，最后才被放進考場等待考試。試卷也是從翰林院直達送過來，在到達考場之前，都是朱漆封蠟，考試鐘聲響起之前，私拆試卷者殺無赦！
宋代進一步改良唐朝的科舉制度，確立一套相當完整的體制。宋朝的科舉制度公平性大幅提升，許多大臣的子孫也未考上科舉，僅能擔任中低階官員。皇帝欲加強對取士過程的控制，減少考官及士子聯黨結派的可能。自宋太祖開寶六年起，取錄的進士一律要經過由皇帝親自主持的最后一關殿試，名次也由皇帝親定。
為了防止作弊，貢院內的其他普通考官俱為臨時委派，并由多人擔任。考官獲任后要即赴貢院，不得與外界往來，稱為鎖院。考生到達貢院后，要對號入座，同考官一樣不得離場。試卷要糊名、謄錄，并且由多人閱卷。而殿試則于宮內舉行，由皇帝親自主持及定出名次。自宋代起，凡于殿試中進士者皆即授官，不需要再經吏部選試。
而作為主考官的蘇紳和梁適則是此次科考的主要負責人，一旦貢院考場出現營私舞弊的案子，他二人必須為此承擔后果。
劉邕、劉沔、胡信三人，一大早美滋滋的離了客棧，準備奔赴貢院考場。不就是科舉么，不就是考試么，分分鐘的事。
然而...
三人一大早來到貢院考場，遠遠的，胡信覺得前面的主考官面熟：“果真是二位主考，怎么有些面善？”
然后劉沔就站住了，剩下的二人同時停步。劉邕伸手在他眼前晃了晃：“劉沔兄，你作何？”
劉沔哭喪著臉：“完了完了完了，你們看這二位主考官是誰。”
劉邕和胡信仔細一看，這才發現這倆人是上個月前在聚賢樓認識的那倆人么。完了，這倆人竟然是當今科舉的主考官。當時他們說今年的科考，你們三人定然榜上無名，不信咱們走著瞧！
他說的是梁兄，那么這人就是主考官之一蘇紳，另一個就是梁適了。早就聽東京城的人說過，草頭蘇紳、木腳梁適，陷害他人，傾軋良才。
《宋史．蘇紳傳》：“紳與梁適同在兩禁，人以為險诐，故語曰：‘草頭木腳，陷人倒卓。’”
草頭，蘇字上為草字頭。木腳，梁字下為木字腳。“草頭木腳”，以“蘇”和“梁”二姓，隱指宋代的蘇紳、梁適，因其人陰險害人，故后用指稱奸臣。
宋．魏泰《碧云騢》：“梁適與蘇紳有奸邪之跡，時號草頭木腳，隱語其姓也。”
本來三人空負狀元志，后來打聽到那位傳說中的當朝駙馬爺根本就沒來參加科考。這么說，狀元之位還會在他們三人之中挑選了。為此，三個人心中著實得意了一番。
不曾想啊不曾想，在這貢院考場外，居然還會遇到這兩個曾經得罪過得人。完了，那可是主考官啊，得罪了他們，今年的狀元位置那里還有戲。
不過既然來了，總不能打退堂鼓吧。胡信一咬牙：“走，我就不信了，這二位主考官還能把我們怎么樣。”
話雖然這么說，三人心中還是十七八只吊桶七上八下的。到了貢院門口，蘇紳和梁適一眼就認出了他們。
“站住！”蘇紳冷冷的喊了一聲，三個人無奈的站在了一旁。
蘇紳對身后負責搜身的幾個官員說道：“這三人給我仔細的搜，以防他們攜帶私貨。記住了，若是發現他們有攜帶小抄的，給我亂棍打出！”
身后幾個官員點頭應聲，上去對著三個人就是大肆搜掠了一番，對旁人搜查三遍的，對他們搜查八遍。劉邕、劉沔和胡信三人只有任人擺布，幾個官員對著他們仔仔細細的搜了一遍又是一遍。
“哎呀，這幾年的科考是一年不如一年啊。什么阿貓阿狗的，也都大言不慚的能來參加科考了。呵呵，他們也不知道撒泡尿照照自己，就憑他們這幅草包腦袋，還想考個狀元？”梁適在一旁冷嘲熱諷，三個人不敢發一聲。
蘇紳在一旁笑了笑：“是啊，梁兄說的對。近幾年的學子是一批不如一批人心不古啊。像是那些不學無術，滿腦袋漿糊的人，自己科舉不中榜就怨天尤人指天罵地。咱們這主考官也不好當啊，這無端端的不知道，就被人在背后挨罵。唉，你說這是林子大了之啥鳥都有。”
“回二位主考，此三人并未挾帶私貨。”一名官員過來一拱手說道。
劉邕三人長松了一口氣，三人提起自己的籃子，就要往科場走去。
“慢著，”就在這個時候，梁適慢條斯理的叫住他們：“再搜一遍，別讓那些不學無術的阿貓阿狗的都混進來。”
搜身的幾個官員有些莫名其妙：“梁主考，這...”
蘇紳怒道：“這什么，梁主考這是為科場負責。萬一出了事你擔著么，快搜！”
幾個官員互相對望了一眼，眾人心知肚明，都聞這二位主考官心胸狹窄。莫不是這三個倒霉的士子得罪了他們吧，既然這樣，那就不客氣了。
于是又是一遍大肆搜身，劉邕他們被上上下下徹徹底底的搜了一遍又一遍。三人被喝罵著、推搡著，可依舊咬牙不敢發一聲。這個時候若是抗議，那就是當眾羞辱主考，蘇紳和梁適有權決定不得讓三人參加科考的。
搜了大概半柱香的時間，蘇紳才不耐煩的一擺手：“好了，送他們進去吧。”
就這樣，三個人在考試開始前一刻鐘，才被放進考場。這個時候，試卷已經到了，試卷保密程度極高。由一隊侍衛專門押送，到了考場需要蘇紳和梁適同時簽字確認。然后等待時間，開卷發放到考生的手中。
“當當當...”一陣鑼聲敲過，考試正式開始...
考生們如臨大敵，寒窗苦讀十年，為的就是這一刻。