一個坐擁百萬人口的大城市，即便是放到現在，也算是夠繁華的了。
后來的廖三越來越扭曲，他恨這個世界，恨所有的人。尤其是衙門里的人，尤其是官府的人。還有哪些官員的家眷，還有哪些有錢的大戶人家。
三年來，東京城的懸案十一宗，死亡二十七人。涉及到官府人員的是十三人，包括七名皇城司邏卒、三名開封府官差、三名官員家眷，此外，還有九名富商大賈遇害，僅僅五名普通百姓死于他殺。
十一宗懸案中，九件案子死者的殺人手法出自于一個人之手。這九件案子，二十二條人命，死者要么是與官府有關要么就是當地富商大賈。
一時間東京城人心惶惶，鐵面無私包青天包拯都沒能破得了這九件案子。兇手極其謹慎，案發現場沒有留下任何痕跡。而且，此人作案時間沒有規律。似乎是興之所至，想起來就想作案。
只是有一個特點，兇手喜歡折磨虐待死者。這證明兇手是個變態殺人狂，九件案子有七件指向這一點，其中兩件因為在人口密集的地方作案，兇手沒有時間施暴。
趙禎龍顏大怒，罰了包拯半年的俸祿，并且派皇城司的葉青協助破案。有一段時間，整個東京城到處都是巡邏的邏卒和官差。甚至為了捕捉兇手，夜市被迫關閉了半個月。
可兇手石沉大海，還是沒有半點頭緒。首先是這個時代技術限制，再者沒有什么監控攝像之類的東西。兇手的作案手法隱秘，喜歡殘忍。而且反偵察能力極強，只有一次差點落網，可兇手的輪廓還是沒有被繪制出來。
開封府的卷宗里，只有一條，兇手個頭不高，身材矮小。這種人，在東京城比比皆是，根本無從查起。
沒錯，這些案子都是廖三一個人干的。最近他已經越來越不滿足自己變態的欲望了，他開始挑釁官府。對他來說，作案手法越是危險就越刺激。他對于那些富商大賈下手還好一點，對衙門官差和皇城司邏卒卻極其殘忍，手段令人發指。
包拯的開封府，一大早官差在鳴冤鼓上發現了一封書信。信上的字充滿挑釁：‘朝廷的鷹犬們，老子準備行動了，就在這兩日，先殺一人打打牙祭。’
這有多囂張，這有多猖狂。官差把這封挑釁的書信送到了包拯面前，一向沉穩的包拯掀了桌子：“猖狂至極！我包拯抓不住你這廝，誓不為人！”
皇城司、開封府衙門官差全體出動，這兩日不眠不休的在東京城維持秩序。他們尋找著每一處可疑地點，每一個可疑人員。
廖三殺了二十二個人，越來越覺得沒勁。殺人已經滿足不了他變態的欲望了，只有尋找更大的刺激才能滿足他。于是，他寫了那封書信半夜的時候，悄悄地張貼在了開封府的鳴冤鼓上。
這次廖三選擇的目標，是在鬧市殺人。在大庭廣眾之下，殺一個人，這樣才能在東京城引起更大的恐慌。還有，讓那些官府的走狗們干瞪眼，只有這樣，才足夠刺激。
于是，他瞄準了一個叫馬行街的地方。大宋時期的馬行街，位于舊封丘門里，南起潘樓街土市子，北抵外城的新封丘門，長約三十里。從土市子向北進入馬行街不遠，有一個叫“鵪兒市”的十字口，口北即是當時東京著名大酒樓——欣樂樓及和樂樓。和樂樓門前即“賣馬市”故名馬行街。
馬行街，緊靠汴河。汴河是東京的生命線，由西而來橫貫全城，出城后趨向東南，汴河兩岸人口稠密，故城東、西郊坊數也較多。
在馬行街往北，是一個偌大的市場，各色商品琳瑯滿目，馬行街除了這一“賣馬市”之外，更多的是醫館、藥鋪和“茶坊酒店、勾肆飲食”，那里的各種風味小吃不下百種。夜市通曉不絕，比州橋夜市“又盛百倍”。
其繁華盛況《東京夢華錄》書內曾多次提及，并專設了“馬行街北諸醫鋪”和“馬行街鋪席”兩個篇目加以介紹。宋人蔡絳的《鐵圍山叢談》一書，對馬行街則從另一角度加以描述“天下苦蚊蚋、都城獨馬行街無之。馬行街者，都城之夜市酒樓極繁盛處也。蚊蚋惡油，而馬行街人物嘈雜、燈火照天，每至四更罷，故永絕蚊蚋”。以蚊蚋惡油，言街市之繁華興盛，獨出心裁，令人感慨。該書又謂“上元五夜，馬行街南北幾十里，夾道藥肆，蓋多國醫，咸巨富，聲伎非常，燒燈尤壯觀，故詩人亦多道馬行街燈火”。
在這里，除了鼎盛繁華，更是適合作案的絕佳地方。首先這里人多，人多影響就大。廖三就想把案子鬧大，越大越好，他越是出名就越興奮。再者，這里適合作案后逃竄。
人多眼雜，他的身形瘦小，一旦鉆入人群，就很難發現。還有就是這周邊街道小巷四通八達，如蜘蛛網一般四處延伸。隨便躲在一處地方，就很難發現。
而趙盼盼，就是今天帶著兩個孩子來到了這條街上。馬行街熱鬧繁華，兩個孩子最是喜愛。她怎么能想到，他們來到這里不久，就被廖三給盯上了。
他是不知道趙盼盼身份的，如果知道，怕會更興奮。殺了一個公主，則京城大亂了。若是自己殺了公主，抓不到自己則更熱鬧了。廖三雖然不知道趙盼盼的身份，但是他一直在人群中尋找著目標，趙盼盼身邊只有兩個侍女，沒有男丁。還有就是，她還帶著兩個孩子，這更容易下手了。
再看趙盼盼他們的著裝打扮，一看就是有頭有臉的上層人物。這種人殺了，比殺一個邏卒官差更能引起轟動。尤其還有兩個幼兒，若是一并殺卻，則更好了。
而包拯他們，雖然已經知道兇手要在這兩天動手。可皇城司和開封府畢竟人力有限，再者他怕如果盤查太嚴，兇手就會躲起來不見蹤影。是以，雖然馬行街布控了大量的皇城司邏卒和官差，可是人流量太大，一旦出事未必就能及時相救。
皇城司的邏卒們更是緊繃著神經，生怕出什么意外。