朱雄英聽到這里，從行囊里取出糧種木箱，放在桌上打開——里面整齊碼放著飽滿的土豆種薯、金黃的玉米種子與帶著嫩芽的紅薯秧苗。
他推過木箱，看向周興與劉真，語氣沉穩：“周將軍、劉將軍，這些是我們從美洲帶回的高產糧種，能在遼東種活，還能高產。”
周興與劉真湊近一看，眼中滿是疑惑——他們從未見過這般模樣的作物，土豆圓滾滾，玉米顆粒飽滿，紅薯秧苗翠綠鮮嫩，怎么看都不像是能在苦寒之地生長的糧食。
劉真忍不住問道：“殿下，這些作物……真能在遼東種活？”
朱高熾站起身，拿起一顆土豆種薯遞過去，笑著解釋：“這是土豆，耐寒性極強，幼苗能抗零下兩度的低溫，生長周期只要三四個月，正好能趕上遼東的無霜期；這是玉米，耐旱耐風，選早熟品種，兩個月就能抽穗，秸稈還能當飼料；這是紅薯，耐貧瘠，即便在山地也能種，塊根儲存在地窖里，冬天也不會凍壞。我們在應天御田試過，土豆畝產最高能達三十一石，即便是普通田地，也能有十幾石的產量，比粟米高十倍還多。”
這話一出，周興與劉真頓時愣住，隨即眼中爆發出難以置信的光芒。周興雙手接過土豆種薯，指尖輕輕摩挲著表皮，語氣帶著幾分急切：“殿下說的是真的？若是這些糧種能在遼東種成，五萬軍民就能自給自足，再也不用等內地調糧了？”
“不僅如此。”朱高熾點頭道，“我們還帶來了十名農官與二十名農技人員，他們會手把手教軍民種植——從選地、施肥到防霜、儲存，每一步都有詳細的方法。明日我們就去軍堡的屯田區，選一塊最好的地做試驗田，只要試點成功，就把糧種分發到各個衛所，讓遼東的荒地都變成糧倉。”
劉真激動得猛地站起身，腰間的鎧甲片因動作幅度過大，發出“嘩啦”的輕微碰撞聲，眼神里滿是按捺不住的狂喜：“殿下此舉，真是救了遼東！救了五萬軍民啊！”
他語氣帶著幾分哽咽，雙手不自覺地攥緊，“末將在遼東守了兩三年，每年冬天都要看著軍民們吃摻著草籽的稀粥，看著糧船遲到時士兵們餓肚子的模樣，心里比針扎還難受。如今有了這些高產糧種，遼東終于有盼頭了！”
一旁的周興也早已按捺不住，站起身時帶得座椅向后滑出半尺，他快步走到木箱旁，小心翼翼地拿起一顆玉米種子，指尖反復摩挲著飽滿的顆粒，語氣急切：“劉將軍說得對！只要這些糧種能在遼東種成，咱們不僅能讓軍民吃飽飯，還能減輕朝廷的負擔——每年從內地調運數十萬石糧食，耗費的人力物力難以計數，山東的糧船渡海時，每年都有船毀人亡的情況。若是遼東能自給自足，朝廷就能把這些糧食用來賑濟內地災民，把運糧的銀子用來修繕水利、加固城防，這可是一舉多得的好事啊！”
“更重要的是，子民們能安穩過日子了。”劉真補充道，聲音里滿是期盼，“這些年，不少內地流民聽說遼東有荒地，想過來謀生，可一聽說糧食不夠，都打了退堂鼓。若是土豆、玉米能種成，咱們就能接納更多流民，讓他們開墾荒地、繁衍生息，遼東的人口多了，防務就更穩固，日子也能越過越紅火，再也不是人人都怕來的苦寒之地！”
朱高熾看著兩人激動的模樣，笑著點頭：“二位將軍的心思，我們都懂。遼東是大明的北疆屏障，軍民能安穩、糧食能自足，就是對朝廷最大的貢獻。不過糧種推廣不是一蹴而就的事，咱們得先把規劃做細，才能少走彎路。”
說著，他對隨從吩咐道，“把遼東的堪輿圖取來。”
很快，一幅寬大的遼東堪輿圖被鋪展在廳堂中央的案幾上，圖上清晰標注著遼東各衛所、軍堡的位置，以及河流、山脈、荒地的分布，甚至連每塊屯田區的土壤類型都有簡要標注。
朱高熾、朱雄英、周興、劉真四人圍在案幾旁，目光聚焦在地圖上，一場關于遼東發展的討論就此展開。
朱高熾手指先落在定遼左衛的位置，說道：“方才劉將軍說定遼左衛的土地最肥沃，咱們就把這里作為首個試點。定遼左衛靠近渾河，水源充足，適合種植土豆和玉米。農官團隊明日就進駐這里，先劃出兩百畝荒地，分成十塊試驗田，分別試種不同品種的土豆和玉米，記錄下播種、生長、收獲的全過程，總結出最適合遼東的種植方法。”
周興立刻接話：“末將明日就調派五十名熟悉土地的屯田士兵，配合農官們翻地、施肥！定遼左衛的軍堡里還有閑置的地窖，正好用來儲存種薯和后續收獲的土豆，不用擔心凍傷。”
朱雄英的目光則落在了遼東東部的寬甸衛一帶，手指輕點地圖：“寬甸衛多山地，傳統作物難以生長，但紅薯耐貧瘠，正好適合在這里種植。咱們可以在試點成功后，優先把紅薯推廣到寬甸衛，讓山地也能產出糧食。而且寬甸衛靠近女真部落的互市點，若是紅薯產量高，還能跟部落換取皮毛、藥材，改善軍民生活。”
劉真眼前一亮：“太孫殿下說得是！寬甸衛的軍民一直靠打獵補貼生計，若是能種上紅薯，就能安心屯田，不用再冒險進山了。末將這就讓人統計寬甸衛的山地面積，提前準備好紅薯秧苗的培育場地。”
朱高熾又指向遼東北部的開原衛，語氣鄭重：“開原衛是抵御北元殘余勢力的前沿，軍糧需求最大，也最缺糧。咱們可以在定遼左衛試點成功后，派農官帶著成熟的種植技術和糧種去開原衛，同時修建更多的儲糧倉和地窖，確保軍糧供應穩定。另外，開原衛的草原較多，可以在種植玉米的同時，鼓勵軍民養殖牛羊，玉米秸稈能當飼料，形成‘糧畜互補’的循環，讓軍民不僅能吃飽，還能吃好。”
周興聞言，連忙點頭：“開原衛的士兵冬天常因缺糧影響戰斗力，若是能解決軍糧問題，咱們抵御北元的底氣就更足了！末將可以讓開原衛的將領提前組織士兵學習種植技術，等糧種一到，就能立刻播種。”
四人圍著堪輿圖，你一言我一語，從試點選址到技術推廣，從糧食儲存到副業發展，甚至連如何教軍民制作土豆粉、玉米餅都考慮到了。
窗外的天色漸漸暗了下來，隨從幾次想進來點燈，都被周興擺手攔住——四人討論得太過投入，早已忘了時間。
直到朱雄英指著地圖上的遼河口，說道：“遼河口有大片的灘涂地，現在閑置著太可惜了，咱們可以試著在灘涂邊緣種植耐鹽堿的玉米品種，若是能成功，就能開辟出更多的屯田區，而且遼河口航運便利，未來糧食豐收了，還能通過海運運往山東、北直隸，支援內地。”
劉真激動地拍了下案幾：“太孫殿下這個想法好！遼河口的灘涂地若是能利用起來，遼東的屯田面積至少能增加三成！末將明天就派斥候去勘察灘涂的土壤情況，給農官們提供參考。”
朱高熾看著案幾上的堪輿圖，上面已被標注滿了紅色的記號，從南到北，從東到西，處處都是未來發展的規劃，他笑著說道：“有了這些規劃，再加上軍民的努力，用不了三年，遼東定能實現自給自足，甚至成為大明的北疆糧倉。到那時，咱們再也不用為遼東的糧食發愁，朝廷也能集中精力發展內地，大明的根基就會更穩。”
周興與劉真對視一眼，都從對方眼中看到了堅定與期待。周興鄭重地躬身道：“末將定不負殿下所托，全力配合糧種推廣，讓遼東的每一寸荒地都種出高產糧食！”
劉真也跟著躬身：“末將愿與周將軍一同努力，讓遼東軍民早日過上吃飽飯、安穩過日子的生活！”
此時，隨從終于端著油燈走進來，昏黃的燈光灑在堪輿圖上，照亮了密密麻麻的標注，也照亮了四人眼中對遼東未來的憧憬。
窗外的寒風依舊凜冽，可廳堂內的氣氛卻格外熱烈——所有人都清楚，隨著這場討論的結束，遼東的發展已邁出了關鍵的一步，一個糧食充盈、軍民安樂的北疆，正在不遠的將來等待著他們。
窗外的陽光透過窗欞，灑在木箱里的糧種上，仿佛為這些來自遠方的作物鍍上了一層金光。