鹥溫蚺雖然是個(gè)軍中莽漢，后來當(dāng)上大楚無敵艦隊(duì)的統(tǒng)領(lǐng)也沾了些‘站隊(duì)正確’的光……但他當(dāng)年畢竟能憑借自家真本事當(dāng)上江漢水師的總統(tǒng)領(lǐng)，可見至少不是個(gè)傻子。
當(dāng)初大楚的江漢水師，負(fù)責(zé)拱衛(wèi)楚國境內(nèi)的幾條大河。
楚國自古便擅長水戰(zhàn)，其水師天下?lián)P名——能在楚國當(dāng)上江漢水師總統(tǒng)領(lǐng)，這可不是什么小官。
溫蚺此刻敏銳地意識(shí)到——曲陽書院的內(nèi)院，在楚國的未來必定十分重要！
或許，這就是溫氏家族能否長盛不衰的重要節(jié)點(diǎn)！
這些天來，溫蚺對(duì)這些書院里的學(xué)生禮遇有加，也確實(shí)從這些清澈且愚蠢的學(xué)生的嘴里套出了不少話……
溫蚺得知——新君每年對(duì)于書院內(nèi)院的投入，簡直是個(gè)恐怖的天文數(shù)字！
其前前后后投入的資金數(shù)目，甚至還要超過溫蚺麾下的大楚無敵艦隊(duì)！
天吶！
溫蚺作為艦隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)，當(dāng)然知道自己麾下這支艦隊(duì)有多么燒錢……別的不說，單是一百七十條艦船船艙里負(fù)責(zé)踩踏板的幾千個(gè)精壯奴隸，就價(jià)值不菲！
話說楚國已經(jīng)在屈原變法之中基本廢除了奴隸制度，現(xiàn)在的奴隸，都是從化外之地抓回來的夷人。
數(shù)量十分稀少。
這些奴隸的價(jià)格也就隨之水漲船高！
從某種程度上來說，一個(gè)家族是否擁有奴隸，已經(jīng)不再是實(shí)用角度上的了，更多的是面子層面——一個(gè)家族擁有奴隸，說明這個(gè)家族很有錢，有錢到可以拿錢往水里砸水漂。
因?yàn)榕`的價(jià)格太高，買奴隸去干活的性價(jià)比已經(jīng)不如花錢雇傭普通農(nóng)民了！
在現(xiàn)在的楚國，除了大家族要買奴隸充面子、或者委派奴隸從事一些較為機(jī)密的、不應(yīng)由雇傭農(nóng)民來承擔(dān)的工作之外……只有極少數(shù)工作還需要奴隸來承擔(dān)。
譬如在艦隊(duì)里蹬踏板。
顯而易見——蹬踏板的人在密閉的空間里不見天日，環(huán)境擁擠，有時(shí)候還有些難聞的氣味……工作環(huán)境惡劣。
而且艦隊(duì)出海，動(dòng)輒便是幾個(gè)月甚至半年……與家人聚少離多。對(duì)于普通的農(nóng)人來說，這樣的工作雖然薪水高，但是愿意來掙這份辛苦錢的人到底還是少數(shù)。
這樣，就需要奴隸。
幾千個(gè)健壯的奴隸，在如今的楚國，價(jià)格可是相當(dāng)不菲！
溫蚺麾下的無敵艦隊(duì)，就是這樣一支用海量資源堆出來的無敵之師……但是溫蚺粗略一算，那勞什子‘書院內(nèi)院’，這些年耗費(fèi)的錢糧資源竟然和自己麾下的艦隊(duì)相差無幾！
天！
新君對(duì)書院內(nèi)院的重視程度，可見一斑！
作為一個(gè)在楚軍之中服役多年的老兵，溫蚺和大多數(shù)老軍漢一樣，對(duì)熊午良有著近乎盲目的崇拜。
新君對(duì)書院內(nèi)院如此重視……恰恰說明了這內(nèi)院的重要！
自家那些自詡有才華的后輩子弟，每天在郢都橫晃悠，寫詞寫曲爭風(fēng)吃醋……仗著溫氏一族炙手可熱，整天敗家——溫蚺早就看他們不順眼了！
不如都送到書院去！
讓他們考入內(nèi)院……說不定便是溫氏一族長盛不衰的關(guān)鍵！
咳！
這個(gè)就是后話了。
溫蚺收斂了心神，再度望了望面前這個(gè)讓水師收獲不菲的狼藉小島，輕噓一聲：“可惜，沒能在這里找到大王要找的東西……”
“收錨！繼續(xù)南下！”
大楚號(hào)上面的中軍旌旗有規(guī)律地開始搖擺，各條戰(zhàn)船上都傳來水手們的高聲傳令聲：“大統(tǒng)領(lǐng)有令——起航！”
“水手就位！揚(yáng)帆！”
溫蚺從懷中摸出一張厚厚的羊皮，再度展開，凝神細(xì)看。
羊皮上，畫得是一株似乎沒甚么稀奇的植物。
在楚國，曲陽紙已經(jīng)全面普及了……但熊午良留給溫蚺的這張‘圖樣’，卻是用羊皮繪就。
曲陽紙雖然便宜又便攜，但容易褶皺、污損、受潮……
大王特意用羊皮繪畫交給溫蚺，顯然說明了楚王對(duì)此事的重視程度！
這次出航，熊午良只著重強(qiáng)調(diào)了兩個(gè)任務(wù)——
一是繪就盡可能詳盡的海圖。
二，就是找到這株植物！帶回楚國！
至于熊午良與群臣荒唐的賭約、甚么收集海外寶物之類的……咱們楚王甚至連提都沒提！
咳！
繪就海圖的重要性，溫蚺能理解——只要有了詳細(xì)的海圖，楚國的船只以后再想出海，就可以事半功倍。
但，這株植物到底是什么東西？
竟能有如此價(jià)值？值得大王將它與‘航海圖’相提并論？
熊午良是這么說的：“此物，事關(guān)重大。”
“若能從南洋之中尋之、帶回中原大地……將軍當(dāng)有不世之功、萬世留名也！”
溫蚺不明白自家大王的信心到底是有何而來……但對(duì)于熊午良的指示，溫蚺向來是要無腦貫徹落實(shí)到底的。所以這座無人的荒島，被溫蚺麾下的水師士卒翻了個(gè)底朝天。
可惜，最終也沒能尋回熊午良畫出來的這株神秘植物。
無妨！
繼續(xù)向前！
……
是年六月，大楚無敵艦隊(duì)終于發(fā)現(xiàn)了一座面積相當(dāng)不小的島嶼。
當(dāng)然，楚軍將士們第一時(shí)間難以分辨出這到底是座島、還是座大陸……但不影響士卒們興奮的心情。在過去的幾個(gè)月時(shí)間里，大楚無敵艦隊(duì)經(jīng)常能發(fā)現(xiàn)一些無人的荒島——
士卒們每次都是興奮得連連歡呼，充滿好奇地將那些島嶼探個(gè)明明白白。
在這個(gè)過程中，水師的收獲也是盆滿缽滿。
各種名貴的木材、香料……這就不用多說了。在中原，香料的價(jià)格價(jià)比真金，但是在南洋的這些島嶼，這些寶貴的東西像是不要錢的野草一樣！
不用多說！
全部帶走！成麻袋地裝走！
除了那些已知的香料之外，還有很多未知的但是散發(fā)著刺鼻氣味的植物，也統(tǒng)統(tǒng)被溫蚺打包帶走——當(dāng)然，對(duì)于這些神秘的未知植物，溫蚺的態(tài)度很小心。
畢竟誰也不知道這些奇模怪樣的東西到底是不是有毒。
溫蚺也當(dāng)然缺乏以身試百草的無私奉獻(xiàn)精神……
咳！
索性都帶著，單獨(dú)封存、妥善保管，并嚴(yán)格禁止士卒們接近這些船艙。
拿回去之后，交給那個(gè)勞什子書院去研究罷！
除了奢侈木材和香料之外，水師還收獲了海量的礦石、寶石等等……僅僅幾個(gè)月的時(shí)間，水師的戰(zhàn)船已經(jīng)統(tǒng)統(tǒng)裝滿了！
……
（無獎(jiǎng)競猜——熊老板點(diǎn)名道姓要找的植物，到底是什么？）