熊午良麾下楚軍在奪下莒城之后，并沒有繼續(xù)向前挺進(jìn)。
齊國(guó)南部大片地區(qū)都被楚軍相繼奪下，府庫(kù)中繳獲的各類物資堆積如山，楚軍忙于將這些物資運(yùn)回封地，無(wú)力繼續(xù)北上。
況且熊午良也在等待后方的輜重。
雖然糧草等物資完全可以取之于敵，但是箭矢這樣的軍械消耗品還是要慢慢等待封地那邊運(yùn)過(guò)來(lái)。
此時(shí)的齊國(guó)，已經(jīng)岌岌可危——放眼穆陵關(guān)以南的疆土和城池，已經(jīng)全被楚軍攻克，共拓地大約七百里，乃是不折不扣的大勝。
五月末，這些齊國(guó)南境的城池皆被楚軍以驚人的效率搬空。熊午良麾下大軍利用這段短暫的休整時(shí)間進(jìn)行了補(bǔ)充和整備，新軍的兵力重新補(bǔ)滿到了一萬(wàn)人。
現(xiàn)在只等宋國(guó)那邊能將箭矢運(yùn)送過(guò)來(lái)，就可以繼續(xù)北進(jìn)，嘗試攻打穆陵關(guān)。
只要再打下穆陵關(guān)，那么整個(gè)即墨郡（山東半島）都將化為楚國(guó)所有，就連齊國(guó)的王都臨淄，也將面臨楚軍的兵鋒。
屆時(shí)楚國(guó)將是這場(chǎng)‘聯(lián)軍伐齊’之戰(zhàn)最大的贏家。
……
宋國(guó)，商丘。
宋王偃最近的脾氣一直有些焦躁，為此打殺了許多讓他看不順眼的內(nèi)侍宮女甚至是大臣。
他也說(shuō)不清是怎么了，就是感覺莫名的心慌。
這一天他又嚴(yán)厲懲處了兩個(gè)走路速度太快的內(nèi)侍，然后氣喘吁吁地獨(dú)自坐在王座之上，陷入了沉思。
“大王……有商賈求見。”一個(gè)內(nèi)侍來(lái)到大殿門口，膽戰(zhàn)心驚地低聲說(shuō)道。
宋王偃睜開眼睛，狠狠地怒道：“聲音那么小，沒吃飯嗎？”
內(nèi)侍嚇得魂飛魄散，趕忙挺直胸膛，高聲道：“有外國(guó)商賈求見大王！”
宋王偃滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。”
“很有精神！”
商賈？商賈見我作甚？
我堂堂中原霸主，去見小小的商賈，豈不是有損于王威？
不過(guò)宋王偃本來(lái)就無(wú)聊，此時(shí)也想解解悶兒，便揮了揮手：“帶進(jìn)來(lái)。”
昭鼠懷揣著信件，大踏步走進(jìn)殿中，沖著宋王深深一躬：“無(wú)名楚人，拜見大王。”
宋王偃抬眼望去，只見來(lái)人不卑不亢，心中瞬間有些不喜：“你一介商賈，要見寡人作甚？”
“若說(shuō)不出個(gè)子丑寅卯，耽誤了寡人的時(shí)間……”
“大鼎伺候！”
昭鼠微微一笑，臉上并無(wú)懼色，語(yǔ)出驚人：“在下此行，是為助大王霸業(yè)也！”
宋王偃先是一怔，然后一驚，隨后臉上隱約浮現(xiàn)出嘲諷：“一介商賈，也敢出此狂言？”
“寡人的霸業(yè)……寡人的霸業(yè)……來(lái)人，將這個(gè)大言不慚的楚人拉下去！大鼎烹殺！”宋王偃獰惡一笑，如是吩咐道。
殿外的禁軍武士們一擁而入，便要將昭鼠拿下。
所謂烹殺，即通俗所言的‘下油鍋’。
此乃宋王偃鐘愛的酷刑，他樂(lè)于聽到受刑者在摻油的沸水中翻滾慘嚎，再到毫無(wú)聲息……自打他造反驅(qū)逐了親哥登上王位之后，烹殺的人少說(shuō)也有數(shù)百個(gè)。
其實(shí)大鼎早就燒沸了。
最近宋王偃心情不順，幾乎每天都要烹殺幾個(gè)倒霉蛋，這幫禁衛(wèi)索性也懶得折騰，直接在殿外支起一座大鼎，時(shí)不時(shí)添些柴火，保持著鼎中滾油的持續(xù)沸騰。
昭鼠嚇得一激靈，趕忙高聲呼喊一句：“且慢！”
然后他心有余悸地取出懷中信件，遞給一旁的內(nèi)侍：“回稟大王，在下奉家父之命，傳此信于大王。”
宋王偃傲慢地接過(guò)內(nèi)侍遞上來(lái)的信件，將木匣打開，取出里面的信件……
只兩眼，便瞳孔緊縮！
再翻到信的末尾，卻沒有落款。
“汝究竟是何人？”宋王偃緊緊盯著昭鼠。
昭鼠長(zhǎng)舒一口氣，恭謹(jǐn)?shù)氐溃骸盎胤A大王——家父有言在先，不許在下透露姓名。”
宋王偃點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后突然狂笑起來(lái)——
“你們楚人！內(nèi)斗竟然如此激烈！真是可笑！”
昭鼠看著這個(gè)明顯有些神經(jīng)質(zhì)的宋王，有些畏懼，但仍然挺起胸，趁熱打鐵地勸說(shuō)道——
“大王，楚國(guó)的曲陽(yáng)侯已經(jīng)奪下整個(gè)齊南！”
“齊國(guó)定然為之大亂……若他再攻下穆陵關(guān)，屆時(shí)齊國(guó)不得不調(diào)動(dòng)濟(jì)水大軍。”
“聯(lián)軍再趁虛而入，大勝的幾率足有七成！”
“齊國(guó)亡矣！”
“屆時(shí)宋國(guó)的命運(yùn)，又當(dāng)如何？”
……
宋王偃斜著眼看著昭鼠，久久無(wú)語(yǔ)。
齊國(guó)一旦覆滅，齊南之地便永久地歸了楚國(guó)所有。
宋國(guó)從此不再夾在齊楚兩國(guó)之間——南北兩側(cè)從此都將是楚國(guó)的國(guó)土。
那么接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么？
首先，宋王偃從此只能老老實(shí)實(shí)地蟄伏，安心當(dāng)強(qiáng)大楚國(guó)的附庸國(guó)……甚么霸業(yè)宏圖，想都別想了。
更可怕的是……宋國(guó)到時(shí)候還將面臨亡國(guó)的風(fēng)險(xiǎn)！
因?yàn)樗螄?guó)的存在，將‘齊南七百里沃土’隔絕成了楚國(guó)的飛地。
試問(wèn)，到時(shí)候楚國(guó)會(huì)怎么看待宋國(guó)？
眼中釘、肉中刺！
只要楚國(guó)人心智正常，必然會(huì)一心攻滅宋國(guó)，奪取宋國(guó)的土地。
屆時(shí)楚國(guó)會(huì)將本土、宋國(guó)故土、齊南連成一片！這得是多大的誘惑？楚國(guó)人不可能忍得住！
雖然心里很不愿意承認(rèn)……但是宋王偃也清楚，單憑宋國(guó)，或許可以挫敗楚國(guó)的一兩次進(jìn)攻，但無(wú)論如何也不可能長(zhǎng)久地?fù)踝〕?guó)。
只能說(shuō)……宋國(guó)之所以存活到現(xiàn)在，全靠齊楚兩國(guó)的相互制衡，任何一方被對(duì)方打倒，宋國(guó)就會(huì)被另一方吞并。
宋國(guó)老祖宗們的墻頭草策略，還是很有道理的。
那么以當(dāng)今局勢(shì)，要如何扭轉(zhuǎn)乾坤？
第一條路：轉(zhuǎn)頭幫助齊國(guó)，助齊國(guó)消滅熊午良、再打敗濟(jì)西聯(lián)軍、穩(wěn)住局勢(shì)。從而讓齊國(guó)收復(fù)齊南，重新形成齊楚制衡的局面。
第二條路：如果齊國(guó)真的覆亡，那也要消滅熊午良，轉(zhuǎn)而讓燕國(guó)控制齊南之地——這樣雖然齊國(guó)沒了，但是將會(huì)形成燕楚兩國(guó)夾著宋國(guó)的局勢(shì)，從而形成新的制衡。
總而言之一句話——
無(wú)論如何，熊午良都必須被消滅掉！任誰(shuí)都可以控制齊國(guó)南部的七百里土地，但唯獨(dú)絕對(duì)不能歸楚國(guó)所有！
宋王偃發(fā)現(xiàn)，自己此時(shí)此刻，完全沒有對(duì)這個(gè)神秘來(lái)歷的楚國(guó)人說(shuō)不的權(quán)力！
……