熊午良站在【故道】的城門樓上，正看著麾下軍士們清理戰場，卻聽一陣又快又沉重的腳步聲。
“主君！”芍虎大步流星地走過來。
這胸毛怪渾身血腥，臉上滿是囫圇的鮮血，盾牌上刀劈斧刻的痕跡數不勝數，細看這廝的甲胄上，還帶著淋漓的鮮血和令人作嘔的肉沫。
熊午良皺了皺眉毛，退了半步。
芍虎對自己身上的血腥味渾然不覺，哈哈大笑著，將染血的劍在一旁一具黑色衣甲的尸體上順手擦了擦，然后插回了劍鞘：“痛快！痛快！”
殺爽了！
而城中的殘余的秦國軍民，都被收繳了武器，抱著腦袋被驅趕集中起來，蹲在空地上。
眼見這芍虎模樣有如煉獄魔頭一般，秦國軍民無不瑟瑟發抖。
芍虎瞥了那些手無寸鐵的俘虜一眼，大大咧咧道：“這幫龜孫，既然剛才拿著武器對著咱們，那就不必同情。”
“我軍處于秦國腹地，留著他們都是禍害。”
“不過這臟活我懶得干……一會兒末將找個千夫長，把他們都宰了干凈。”
芍虎的聲音很大，絲毫沒有避諱那些秦人的意思。
秦國人瑟瑟發抖……
有的膽子大的，還抬頭偷瞄熊午良——這就是傳說中的楚國曲陽侯？
人言曲陽侯兇惡無比，每餐喜食人心……可這么一看，倒不是想象中三頭六臂、高大魁梧的兇殘形象……這個楚國青年胡須稀疏，膚色白皙，看上去就是個連毛兒都沒長齊的青年人。
尤其站在芍虎身邊，更形成了鮮明的對比。
熊午良皺了皺眉毛，望向那些蜷縮著顫抖著的秦國平民，其中不乏有老人、婦女和兒童。
“爾等抬頭看我。”熊午良聲音不大，但極有威懾力。
在曲陽新軍武士們的白刃威逼下，秦人紛紛抬起頭，畏懼地望著這個青年人。
好年輕！
一席楚國貴族的黃色錦衣，不沾半點血腥……這是曲陽侯？
在秦國人的想象中，楚國曲陽侯的形象，應該和現在的芍虎差不多。
或者，就是佝僂著身子，滿臉陰毒險惡，老奸巨猾的形象。
真沒想到——
此刻，有的秦國女子明明已經恐懼得渾身顫抖，但是仍然在腦海中蹦出奇怪的想法——瞅著還挺帥！
熊午良：“我是羋良，你們應該聽過我的名字。”
全場鴉雀無聲，恐懼籠罩著所有人。
“本侯領兵至此，為得不是征服，而是解放。”熊午良一字一句地，再次說出了那句‘名臺詞’，然后繼續道——
“二三子與我，俱是上古圣賢炎黃子孫，何必再互相殘殺？我們共同的敵人，是嗜血的嬴秦貴族，是苛刻的秦法！”
“如果爾等不反抗，本侯不會再殺人。”
熊午良話鋒一轉：“大楚農稅，什取其三——比照秦國的什七稅率，要強得多了。”
“汝等若愿為楚民，有兩個選擇——一是跟著我們的戰船，將爾等送回大楚腹地，二三子從此可以安居樂業、享受什三的稅賦。”
“二是留在這里——故道，從此就是楚國的疆土了。我保證，不會被嬴秦再奪回去。”
“當然，這里肯定還會經受一番戰火……如果想求平安，便跟著我們的船走；不過，如果留在這里，戰后便會享受到‘三年之內不征稅、十年之內不抽丁’的待遇。”
“這是大楚對新吞并之土地特有的政策。”熊午良如是說道。
……
秦國人群之中，一陣騷動。
什三？
世上還有這等稅率？！
從什七變成什三，這是什么概念……同等的勞動、同等的收成下，相當于最后能留在農戶人手里的錢糧翻了一倍還多！
這個白面小公子占盡優勢，而咱們秦民手無寸鐵……他似乎沒有欺騙大家的必要！
熊午良又道：“如果爾等不愿意當楚人，我也不強求。”
“留在這里是不行的——爾等可以選擇自行離去，本侯為你們分發路上的干糧。”
“如果選擇成為楚人，且選擇留在故道的——可以為本侯重修港口和城墻，當然，都是有工錢可以拿的。”
長久的混亂之后，底下的人群已經做出了選擇。
正如熊午良所料——在什三的稅率誘惑下，百分之八十的秦人都選擇了‘成為楚人’。
這也怨不了他們。
老百姓嘛，如果不是被秦國的嚴刑峻法逼迫，誰愿意拎著刀片子和別人拼命？
如果有的選，誰不愿意在一年辛苦的勞動之后，能掙更多的錢糧？
在秦國的治下，這些百姓入不敷出，生活在貧寒的邊緣。
當初，熊午良在咸陽對嬴稷說的那些‘秦法弊端’，如今已經一一成了現實——如果秦軍在戰場上節節勝利，那么老百姓還算有個盼頭，也能享受到對外戰爭帶來的紅利。
但如今，秦國的軍隊在戰場上一敗再敗！
多年來，秦國百姓只能感受到秦法的壓迫，卻感受不到半點兒好處。
于是不知不覺間，秦國的統治基礎已經被瓦解了——你想當老大，你就得給員工們好處，不然誰愿意跟著你干？
如果你公司待遇極差，老板三天兩頭克扣工資，動不動還要挖員工的鼻子、在員工臉上刻字兒、剁員工的大腿……如果有的選，員工們當然要跳槽！
而我熊氏集團，就是他們的新東家！
……
選擇繼續當秦國人的，只是極少的一部分。
據熊午良的猜測——這些人，或許都有秦國的軍功爵位，而且可能還不低，所以不愿棄之而去。
要么，就是還有妻兒老小，留在秦國所屬別的城池。
熊午良表現得一言九鼎：“選擇繼續當秦國奴隸的，每人發放五天的干糧，兩枚鐵錢！”
“限期一日之內離開，不然視作秦軍奸細。”
雖是被迫背井離鄉，但這些選擇離開的人，卻都對熊午良感恩戴德……從楚卒手中領了東西，無不對著熊午良的方向深施一禮。
我們以前誤會曲陽侯了呀！
曲陽侯是大鱔人吶！
那些選擇‘當楚人’的，眼看著熊午良果然說話算數，也都放下心來。
也是。
曲陽侯占盡優勢，生殺大權都在他手里，也沒必要騙咱們這些手無寸鐵的庶民吶！
什三！什三！歐耶！歐耶！
真香！
……
曲陽侯熊午良站在城頭上，看著被聚集在空地上的秦民越來越少，逐漸分流、散去……深吸一口氣，成就感滿滿。
選擇放過這些秦人，當然不只是因為熊午良心善——
……