接下來的幾天，何雨柱的大腦飛速運轉，反復推演著第一步棋該如何落下。最終，他將目光投向了最熟悉、也是最容易獲得正當理由的領域——軋鋼廠的食堂。

食堂是他起家的地方，有深厚的群眾基礎，明面上的身份是食堂班長，進行“改善”名正言順。而且，改善工人伙食，促進生產，完全符合當前“抓革命促生產”的新精神，政治正確，不容易被抓住把柄。

他并沒有貿然行動，而是先去找了楊廠長。經過這幾年的風雨，楊廠長也變得愈發謹慎，但內心深處，何雨柱知道他依然是個希望把生產搞上去的務實派。

在廠長辦公室，何雨柱表現得極其恭敬和誠懇：“楊廠長，最近學習上級精神，反復強調要‘關心工人生活，保障生產’。我看著咱們車間工人勞動強度大，但食堂的伙食……實在是有點清湯寡水，油水不足。長期下去，我怕影響大家身體，也影響革命生產啊。”

楊廠長抬起眼皮看了他一眼，語氣平淡：“哦？你有什么想法？”他自然知道食堂的飯菜水平，但之前形勢所迫，誰也不敢提改善生活這個詞。

何雨柱早有準備，小心翼翼地說道：“廠長，我不敢搞特殊化。就是想，能不能在完全不超出標準、不增加成本的前提下，咱們想想辦法，在做法上稍微改進一下？比如，同樣的白菜蘿卜，咱們能不能琢磨著做得更入味一點？同樣的棒子面粥，能不能熬得更稠香一點？盡量讓工人們吃得順口一點，干活也更有勁不是？這完全是為了革命生產！”

他句句不離“生產”，字字緊扣“標準”，把“改善伙食”包裝成了“為提高生產效率服務”。楊廠長沉吟著，手指敲著桌面。他何嘗不想讓工人們吃好點？現在風氣似乎有所松動，何雨柱這個提議，倒是可以試一試，就算有人問起來，也完全站得住腳。

“嗯……”楊廠長緩緩開口，“你的想法是好的。但是，何雨柱同志，一定要注意方式方法！絕對不能超標！絕對不能給人留下追求資產階級享受的口實！只能在現有的物資條件下，在烹飪方法上做些文章，明白嗎？”

“明白！廠長您放心！保證不出一丁點差錯！”何雨柱立刻保證，心中暗喜。有了楊廠長這句默許，他的第一步棋就算成了。

回到食堂，何雨柱立刻召集所有炊事員開會。他沒有高談闊論，只是樸實地說：“同志們，廠領導關心我們工人兄弟的身體，指示我們，要在現有的條件下，盡量把飯菜做得可口一點，讓大家吃飽吃好，更好地抓革命促生產！從明天起，咱們得拿出看家本事了！”

他親自示范，如何將大鍋白菜炒出鑊氣，如何通過火候控制和一點點簡單的調味，讓普通的燉蘿卜滋味層次更豐富，如何將棒子面粥熬得糜爛稠滑。

食堂的炊事員大多是何雨柱帶出來的，手藝本就不錯，只是之前被束縛住了手腳。如今得到明確指示，又有何雨柱親自點撥，一個個都興奮起來，摩拳擦掌。

第二天中午，工人們像往常一樣涌向食堂，并沒抱太大期望。然而，當打飯窗口打開，那股熟悉的、卻似乎又更加誘人的飯菜香味飄出來時，大家都愣了一下。

“咦？今天的白菜聞著挺香啊！”

“這蘿卜燉得入味！有點以前何師傅小灶的感覺了！”

“粥也稠了不少！”

雖然飯菜的原料依舊是白菜蘿卜土豆老三樣，油星依舊少得可憐，但入口的味道卻實實在在提升了不止一個檔次！工人們吃得津津有味，臉上露出了久違的滿足表情。食堂里抱怨的聲音少了，取而代之的是咀嚼聲和偶爾的贊嘆。

“嘿！今兒這飯不錯！”

“是何師傅親自出手了吧？就是不一樣！”

“吃飽了下午好好干！”

此起彼伏的議論聲傳入在后廚監督的何雨柱耳中，他臉上露出一絲不易察覺的笑容。成功了！這試探性的第一步，穩穩地踏了出去。他看到了工人們眼中那細微的亮光，那是對更好生活的渴望，也是他未來計劃最堅實的群眾基礎。

然而，他并沒有被這初步的成功沖昏頭腦。他清楚地看到，角落里依舊有幾個穿著中山裝、面色嚴肅的廠機關人員，一邊吃著飯，一邊若有所思地打量著食堂窗口和后廚方向。

何雨柱的心微微一提。政策的松動是事實，但頑固的力量依然存在。初步嘗試成功，只是開始，接下來，是否會引來新的質疑和挑戰？他改善食堂的舉動，在這些有心人眼里，會不會是某種“不安分”的信號？