元宵節(jié)剛過(guò)，周赫煊就啟程前往武漢，隨行有費(fèi)雯麗、孟小冬、周璇和于珮琛，以及周赫煊的幾個(gè)保鏢。

    孟小冬和周璇要留在武漢，為即將上前線的將士們慰問(wèn)演出。而周赫煊則帶著費(fèi)雯麗、于珮琛，轉(zhuǎn)走粵漢鐵路至廣州出海。

    甲板上，周赫煊負(fù)手遙望江面。

    雖是戰(zhàn)時(shí)，武漢三鎮(zhèn)的水道卻明顯繁榮了許多，因?yàn)槿珖?guó)各地的人力物資都在朝這里匯聚。

    遠(yuǎn)處的天空中突然傳來(lái)飛機(jī)聲音，只見一大群日機(jī)猶如蠅群，嗡嗡嗡地朝著漢口方向飛來(lái)，那是12架轟炸機(jī)在26架驅(qū)逐機(jī)的掩護(hù)下進(jìn)襲武漢。

    駐扎在漢口和孝感的三個(gè)中國(guó)飛行中國(guó)隊(duì)，駕駛著蘇聯(lián)援助的29架戰(zhàn)機(jī)迎擊。雙方剛剛接戰(zhàn)，又有10架中國(guó)的蘇式戰(zhàn)機(jī)起飛，準(zhǔn)備堵住敵機(jī)的退路。

    城內(nèi)的老百姓，以及船上的乘客，紛紛出來(lái)觀戰(zhàn)，伸著脖子仰望高空。

    “好！”

    “打得漂亮！”

    “中國(guó)必勝！”

    “……”

    人們手舞足蹈的歡呼起來(lái)，卻是第21中隊(duì)的董明德、楊弧帆、柳哲生和劉宗武協(xié)同作戰(zhàn)，擊落日本戰(zhàn)斗機(jī)一架，打了個(gè)漂亮的開門紅。

    于此同時(shí)，第22中隊(duì)的11架戰(zhàn)機(jī)和敵寇的11架戰(zhàn)機(jī)狹路相逢，雙方很快就陷入單機(jī)混戰(zhàn)的局面，不約而同的一對(duì)一捉對(duì)廝殺。中隊(duì)長(zhǎng)劉志漢率先擊落敵機(jī)一架，其他隊(duì)友也相繼擊落四架日機(jī)，興奮得地上的觀戰(zhàn)百姓瘋狂叫喊。

    “天啦，快去救人！”

    “穩(wěn)住，穩(wěn)住，別掉下來(lái)！”

    “……”

    在日機(jī)被擊落的同時(shí)，中國(guó)飛機(jī)也遭了毒手，大隊(duì)長(zhǎng)李桂丹、中隊(duì)長(zhǎng)呂基淳、飛行員巴清正、王怡、李鵬翔共五人犧牲。但他們打出了漂亮的空中戰(zhàn)績(jī)，共擊落日本戰(zhàn)斗機(jī)10架、轟炸機(jī)2架。

    其余日機(jī)見勢(shì)不妙，立即瘋狂逃竄，轟炸機(jī)更是把炸彈亂扔一氣，以減輕重量好逃跑。

    這次空戰(zhàn)的主力是中國(guó)空軍第四大隊(duì)，始建于1936年10月，骨干為張學(xué)良的東北空軍。他們?nèi)ツ甑谝淮卧诤贾莺腿諜C(jī)交鋒，就一舉拿下6比0的驕人戰(zhàn)績(jī)，此后又連續(xù)擊落日機(jī)數(shù)十架，可惜大隊(duì)長(zhǎng)高志航后來(lái)壯烈犧牲。

    此戰(zhàn)犧牲的李桂丹，是繼高志航之后的第二任大隊(duì)長(zhǎng)，他和高志航均為東北人。

    高志航以前還是馮庸的屬下，馮庸擔(dān)任東北空軍司令那會(huì)兒，高志航擔(dān)任東北航空處飛鷹隊(duì)駕駛員——東北空軍共五個(gè)大隊(duì)，飛鷹隊(duì)屬于其中之一，里面很多人都成為抗戰(zhàn)初期的中國(guó)空軍骨干。

    所以馮庸很急啊，以前的屬下鏖戰(zhàn)長(zhǎng)空，被譽(yù)為“空軍戰(zhàn)神”，他卻只能在美國(guó)干看著。如果再不能帶飛機(jī)回國(guó)，馮庸就要只帶著飛行學(xué)員回國(guó)參戰(zhàn)了。

    事實(shí)上，抗戰(zhàn)初期的中國(guó)空軍，從技術(shù)上并不弱于日本空軍。而蘇聯(lián)援助的飛機(jī)，也彌補(bǔ)了中國(guó)空軍在裝備上的劣勢(shì)，經(jīng)常打出漂亮的戰(zhàn)斗。

    可惜，中國(guó)的飛機(jī)實(shí)在太少，飛行員也太少，損失一架就少一架，損失一個(gè)就少一個(gè)。

    今天的武漢空戰(zhàn)，若非有蘇聯(lián)援助的飛機(jī)，那根本就打不起來(lái)，因?yàn)橹袊?guó)自己的飛機(jī)已經(jīng)所剩無(wú)幾了。淞滬會(huì) 淞滬會(huì)戰(zhàn)時(shí)期，中國(guó)300多架飛機(jī)對(duì)陣日本800多架飛機(jī)，戰(zhàn)斗打得異常慘烈，也涌現(xiàn)出無(wú)數(shù)可歌可泣的英雄故事。

    閻海文，遼寧人。在轟炸日本虹口海軍司令部返航途中，他被日軍高射炮擊中，跳傘時(shí)被風(fēng)吹落到敵方陣地，隨即被幾十名日本士兵包圍。閻海文掏出兩把配槍，擊斃5名日軍、擊傷數(shù)人，把最后一顆子彈留給自己，高呼著“中國(guó)無(wú)被俘空軍”英勇殉國(guó)，年僅21歲。

    沈崇誨，湖北人。陳錫純，湖南人。他們執(zhí)行轟炸任務(wù)時(shí)，飛機(jī)臨時(shí)故障，尾部冒煙，按規(guī)定應(yīng)該跳傘保命。但他們知道中國(guó)飛機(jī)不多，不能白白舍棄飛機(jī)，于是駕駛著故障飛機(jī)搖搖晃晃地撞擊日本戰(zhàn)艦出云號(hào)，壯烈犧牲。時(shí)年，沈崇誨27歲，陳錫純22歲。

    樂以琴，四川人，兩個(gè)月內(nèi)擊落敵機(jī)7架。至日軍攻打南京時(shí)，中國(guó)飛機(jī)所剩無(wú)幾，樂以琴毅然單機(jī)升空迎戰(zhàn)，寡不敵眾，陣亡于南京城外，年僅23歲。

    劉粹剛，遼寧人，兩個(gè)月內(nèi)擊落敵機(jī)11架。因飛機(jī)汽油耗盡，發(fā)最后一顆照明彈引導(dǎo)僚機(jī)降落，自己為了保住飛機(jī)不愿跳傘，抹黑尋找合適地點(diǎn)降落，不幸撞擊建筑物身亡，年僅24歲。

    還有咱們前面提到的高志航和李桂丹，他們共同為中華譜寫了一曲空中戰(zhàn)歌。

    可惜，中國(guó)的飛機(jī)實(shí)在太少，而且越打越少，導(dǎo)致飛行員為了保住飛機(jī)不惜犧牲自己。若非蘇聯(lián)在關(guān)鍵時(shí)候運(yùn)來(lái)飛機(jī)援助，此時(shí)的武漢根本無(wú)機(jī)可飛。

    ……

    輪船上，人們還在因剛才的勝利而歡呼。

    周璇嘰嘰喳喳拉著孟小冬說(shuō)話，指著正在降落的中國(guó)飛機(jī)，小臉紅撲撲的笑個(gè)不停。

    “空軍健兒，真是大漲我國(guó)人士氣！”于珮琛也激動(dòng)莫名，雙手握拳捏得死死的，恨不得馬上跑去機(jī)場(chǎng)慰問(wèn)英雄。

    周赫煊只能報(bào)以苦笑，武漢能打空戰(zhàn)，那是因?yàn)槔鲜Y的軍委會(huì)設(shè)在這里，其他地方只能任憑日寇飛機(jī)蹂躪。

    而讓周赫煊預(yù)料不到的是，由于他出資修建武漢長(zhǎng)江大橋，將平漢線和粵漢線徹底連通，相當(dāng)于給中國(guó)交通做了一次心臟搭橋手術(shù)。日本對(duì)武漢的轟炸將更加頻繁，轟炸重點(diǎn)正是武漢長(zhǎng)江大橋，只要把大橋炸毀，則中國(guó)的兵力和物資運(yùn)輸就會(huì)效率大減。

    而常凱申也把武漢的防空視為重中之重，把中國(guó)最精銳的幾個(gè)飛行中隊(duì)，全部調(diào)來(lái)圍繞著武漢長(zhǎng)江大橋駐防。

    僅在未來(lái)的兩個(gè)月內(nèi)，中日雙方就在武漢三鎮(zhèn)上空，展開了大小七場(chǎng)空戰(zhàn)——這些都是周赫煊帶來(lái)的影響，沒他出錢修橋的話，日寇也不會(huì)死盯著武漢不放。

    “轟轟轟！”

    “轟轟轟！”

    “轟轟轟！”

    從重慶到武漢，再?gòu)奈錆h到廣州，周赫煊一路上遭遇了四場(chǎng)轟炸。

    其中最危險(xiǎn)的一次是在鐵路上，一枚炸彈正中前方鐵軌，接著日機(jī)又對(duì)火車狂轟濫炸。周赫煊被一塊飛濺的玻璃扎到，額頭鮮血狂涌，于珮琛和費(fèi)雯麗也受了不同程度的輕傷，原因是火車側(cè)翻。

    在廣州淪陷之前，日本人在這里進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)14個(gè)月的轟炸，其中粵漢鐵路屬于首要轟炸目標(biāo)。

    不得已，周赫煊只能下火車步行，連續(xù)走了兩天兩夜，才在連縣（后世清遠(yuǎn)市境內(nèi)）弄來(lái)一輛卡車，有驚無(wú)險(xiǎn)的來(lái)到廣州主城。