夜晚，書房。

    張樂怡和婉容興致勃勃地談著漫畫，廖雅泉客串了丫鬟的角色。她幫大家沖泡咖啡，還弄了一些家常甜點，極為勤快地來來去去。

    周赫煊繼續撰寫著《槍炮、細菌與鋼鐵》，原著由于太過啰嗦，加上某些超時代的內容需要刪減，所以近38萬字的內容被周赫煊壓縮到32萬字。

    “呼！”

    周赫煊長舒一口氣，收筆伸了個懶腰。這本書由于改動太多，寫起來極耗精力，花費三個月時間終于把它給寫完了。

    這次他沒有選擇連載，因為連載也不會有幾個人看，還是直接出書比較現實。

    廖雅泉走過來問：“先生，這本書完稿了嗎？”

    “對，寫完了。”周赫煊笑道。

    “我可以看看嗎？”廖雅泉問。

    周赫煊故意說：“當然可以。我寫的字缺筆少劃，如果你有足夠時間，可以幫我重新抄寫一遍。”

    “真的？那太好了，我總算有正事可做了。”廖雅泉高興道，她自然是希望從周赫煊的手稿中發現些有價值的東西。

    “拿去吧，全部抄好后，我會給你發薪水。”周赫煊用開玩笑的語氣說。

    廖雅泉接過稿件，不著痕跡地打聽道：“先生，美國明年真的會爆發經濟危機嗎？”

    周赫煊說：“我沒有百分之百的把握，但百分之九十還是有的。”

    廖雅泉問：“你為什么那么肯定？”

    “資料收集和分析。”周赫煊神秘一笑。

    “你怎么能接觸到，而且記下那么多資料啊？”廖雅泉語氣中帶著崇拜。

    周赫煊得意地說：“你就別問了，我自有消息來源。”

    這話把廖雅泉聽得心跳加速，但她點到為止，沒有再繼續追問，生怕周赫煊起了疑心。

    就在此時，外面突然響起門鈴聲。

    張樂怡還未站起來，廖雅泉就已經沖出去開門了。見到來人后，她詫異地用英語問：“你們找誰？”

    門外站著三個金發碧眼的洋人，兩男一女，站最后面那個腰間鼓鼓的，多半是帶著武器。

    為首的洋人男子身材高大，面容極為英俊，是個魅力中年老帥哥。他頗有禮貌地笑道：“美麗的小姐，我是美國海軍陸戰旅統帥，準將梅斯德利·巴特勒，專程前來拜訪周赫煊先生。”

    “哦，快請進吧。”廖雅泉對來者的身份大為吃驚，心想：難道周赫煊跟美國軍方有什么秘密聯系？

    巴特勒準將挽著妻子走進房中，他身后的強壯男子寸步不離，應該是副官或保鏢之類的角色。

    等見到周赫煊，巴特勒頗為紳士地施禮道：“周先生你好，我叫梅斯德利·巴特勒，來自美國海軍陸戰旅，這是我太太安娜。”

    “兩位請坐，”周赫煊笑道，又吩咐廖雅泉，“雅泉，給客人沖些咖啡來。”

    廖雅泉微笑著點頭說：“三位稍等。”

    周赫煊與那美國佬對坐，好奇地問道：“不知巴特勒先生找我有什么事？”

    “冒昧打擾了，”巴特勒毫無架子，而且態度十分謙恭，他說，“我剛帶兵來天津，許多中國人對我還有誤解。事實上，我對中國沒有任何惡意，我也非常仰慕中國文化，特別佩服有才華有思想的中國人。”

    周赫煊面帶笑意，暗含嘲諷地說道：“是嗎？那我代表中國老百姓，歡迎巴特勒將軍率領精銳部隊駐扎天津。”

    巴特勒率領的真是精銳部隊，人數只有4000人，卻配備了軍艦、坦克、野戰炮和飛機，光是飛機就有20多架，足足一個完整的空戰大隊。

    為什么天津突然出現美國海軍陸戰隊？

    都是北伐帶來的影響。

    如今常校長雖然還沒有正式宣布二次北伐，但南北雙方的輿論戰已經打響。

    國黨派出上千的政工、間諜和宣傳人員潛入華北，大肆宣揚北洋軍閥的劣跡。華北人民早就對軍閥怨聲載道，現在被刻意宣傳慫恿，民心立即倒向北伐軍。

    甚至有許多紅槍會組織，甘愿為北伐軍做內應、先鋒，里應外合趕走張宗昌和褚玉璞這兩個王八蛋。

    北洋方面自然要進行輿論反擊，他們到處散布謠言，說一旦北伐軍攻破平津，就會把北平和天津的洋人全部殺絕。

    有“南京事件” 京事件”的前車之鑒，雖然明知是北洋軍閥在造謠，但洋人還是不敢不防。

    如今平津兩地的外國租界，全都進入了戒嚴狀態，任何人不得攜帶武器出入，包括張學良的侍衛隊都要被搜身。英、美、法、意、日等國紛紛增派軍隊到津，所有洋人都必須在領事館登記，一旦遇到突發事件馬上撤離。

    美國最牛逼，不但增派了4000人的海軍陸戰旅，還有常駐天津的一個步兵團，北平那邊也有一支600人的海軍陸戰隊特遣隊。加上飛機、大炮、坦克和軍艦等先進武器，真要參加作戰的話，估計能把北伐部隊的幾個滿編師打崩。

    如此多的外國軍隊，讓始作俑者北洋政府都如臨大敵。因為有南邊的間諜散布消息，民間更是謠言四起，說什么“八國聯軍”又要侵華了。

    日本那邊派來的增援部隊極為校長，隔三差五就要鬧出些丑聞來，激得天津人民同仇敵愾，連日租界剛開的百貨公司生意的冷清許多。

    美國的軍隊卻剛好相反，不但紀律嚴謹，而且喜歡與民同樂，都整出軍民魚水情那套來了。

    這一切，都源于美軍統帥巴特勒準將，他是個非常奇妙的人物。

    巴特勒來天津后，沒有住領事館，沒有住在軍營，也沒有住豪華飯店，而是跟妻子一起住普通旅館。

    為了消除中國人的仇視和疑慮，巴特勒整天帶著老婆各處拜會，拜訪的目標包括政客、商人和學者名流。他還命令手下士兵，每天化整為零出去玩耍，各種購物和找樂子，以此拉近美軍與中國百姓的距離。

    天津的商人高興壞了，幾千美國大兵天天購物消費，且付款還是用美元，這生意做得不要太愉快。甚至有做皮條生意的，連夜發電報去東北，讓那邊的同行趕快調撥2000白俄女人過來——天津的娼妓和舞女不夠用！

    “嗯，這個咖啡味道很純正，”巴特勒豎起大拇指，又對妻子說，“安娜，你跟幾位女士聊聊吧，我想和周先生單獨說幾句話。”

    “好的，你們慢慢談。”安娜微笑著離開，跟張樂怡、婉容、廖雅泉結伴出去。

    廖雅泉回頭望了望，她非常想偷聽周赫煊和美國將軍的對話，可又不敢太過急切露出馬腳。

    巴特勒明明是美軍準將，理應氣焰囂張才對，但他見到中國人后，卻總是拍馬屁恭維。他此刻就在給周赫煊戴高帽子：“周先生，您的《大國崛起》真是曠世奇作。我在軍艦上，花費一個禮拜才看完，感覺就像是上了幾年大學。”

    “哪里哪里，將軍過譽了。”周赫煊笑道。

    “你在《美國篇》里說的那些觀點，我個人深表贊同。美國看似很繁榮強大，其實隱藏著很多致命問題，比如工人的傷殘率全世界第一。政客們也是都些吸血鬼，華盛頓比貧民窟的妓院還骯臟，費城的政治尤其腐敗。我在費城曾經做過警察總監，也試圖鏟除市政當局的貪污和黑白兩道的勾結，可惜毫無作用。那里已經爛透了，我這個警察監督，居然要看黑手黨的臉色。再這樣下去，美國遲早是要完蛋的……”巴特勒毫無顧忌地說著本國丑事。

    周赫煊狂汗，尼瑪，巴特勒算是美軍在中國的最高統帥了，居然當著中國人的面，毫無遮攔地揭自己國家的短處。

    聊著聊著，巴特勒甚至把一些白宮丑聞也爆料出來，張口閉口罵總統柯立芝是混蛋，是個絕無僅有的吸血鬼。他氣憤道：“柯立芝這個白癡，太小家子氣了，他把自己的錢財看得比國家利益還重。你知道嗎？柯立芝入駐白宮的第一天，他居然公開指責白宮工作人員偷了他的靴子。天啦，一雙靴子！這樣斤斤計較的人，居然能夠當上美國總統，美國的選民都是弱智。幸好這家伙任期快到了，我祝福他早日滾蛋，真是狗娘養的柯立芝！”

    周赫煊樂道：“全世界都是這樣，政客屬于最骯臟的職業。”

    “這句話說得太好了，我完全贊同，”巴特勒又開始贊美中國，他說，“我最崇拜的就是拿破侖，他曾說中國是一頭睡獅。我相信，這頭睡獅總有一天會蘇醒，到時候中國將讓所有人都大吃一驚。”

    “我也相信。”周赫煊笑著說。

    “中國比日本更有潛力，日本也是個糟糕透頂的國家。我在日本停留過兩個月，簡直受夠了。那些藝伎化妝跟幽靈一樣，晚上見到能被嚇出心臟病。日本的貴族居然大加稱贊，還炫耀般的送了我一個藝伎，真是見鬼。我把那個女人帶回家的第一件事，就是讓她把漆黑的牙齒洗干凈……”巴特勒繼續鬼吹神侃，他曾帶兵去過世界上許多國家。也不管周赫煊是否感興趣，反正自顧自地說起各國逸聞趣談，甚至毫無顧忌地聊起各國妓院的差別。

    足足瞎扯到凌晨時分，巴特勒才說：“周先生，與你交流真是愉快。我將在周末舉辦一場舞會，希望你能夠攜女伴來參加。”

    “榮幸之至。”周赫煊笑道。