亨利·尼諾是位猶太人,準(zhǔn)確的說(shuō),是日耳曼和猶太混血。
他父親來(lái)自德國(guó),以前經(jīng)營(yíng)著幾家葡萄酒廠,娶了個(gè)猶太女人做老婆。根據(jù)猶太教義,一切皈依猶太教,以及猶太母親所生的人,都屬于猶太人。
亨利童年時(shí),家里非常有錢(qián),他高中時(shí)都還讀的是貴族學(xué)校。
自從第一次世界大戰(zhàn),到1929年經(jīng)濟(jì)危機(jī)期間,美國(guó)以一種咆哮的姿態(tài)在發(fā)展。各行各業(yè)突飛猛進(jìn),隨便做點(diǎn)啥生意都能賺錢(qián),唯獨(dú)釀酒業(yè)是個(gè)例外。
就在家里的葡萄酒生意紅紅火火時(shí),亨利的父親打算擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模。他把名下的兩座葡萄酒莊園都抵押出去,購(gòu)置了新式釀酒設(shè)備和生產(chǎn)線,還從法國(guó)請(qǐng)來(lái)頂級(jí)的釀酒工程師。
然后,就沒(méi)有然后了……
聯(lián)邦政府突然頒布了一條美國(guó)有史以來(lái)最愚蠢的法律——禁酒令。
亨利家中債臺(tái)高筑,從百萬(wàn)富翁淪為底層貧民,他的父親也吞槍自殺。
本來(lái)已經(jīng)被名校錄取的亨利,不得不放棄學(xué)業(yè)謀生,他要負(fù)責(zé)照顧母親和兩個(gè)弟弟、三個(gè)妹妹。
“叮咚,叮咚!”
亨利按響富人區(qū)某住宅的門(mén)鈴,很快有個(gè)家庭主婦來(lái)開(kāi)門(mén)。
亨利微笑道:“太太你好,我是……”
“推銷員?”家庭主婦看了看他拎著的大箱子,毫不客氣地打斷道,“抱歉,我不需要買(mǎi)任何東西?!?br />
亨利笑容依舊,自信地說(shuō):“我想您的丈夫一定需要,我推銷的是葡萄磚?!?br />
家庭主婦還沒(méi)吱聲,里面就沖出來(lái)一個(gè)禿頂中年,他驚喜地問(wèn):“真的是葡萄磚?”
“當(dāng)然,這種葡萄磚采用了最傳統(tǒng)的技術(shù),是我母親和妹妹在家里自制的,口味非常純正,”亨利說(shuō)著說(shuō)著,突然表情變得嚴(yán)肅起來(lái),“先生,法律是神圣的。做為守法公民,你一定不要添加糖和酵母,否則這種葡萄磚將會(huì)發(fā)酵成酒。”
禿頂中年笑道:“那是當(dāng)然,像我這種有名的律師,怎么可能違反法律?你一定要把發(fā)酵成酒的過(guò)程,詳詳細(xì)細(xì)地告訴我,我才能有效的避免情況發(fā)生?!?br />
亨利禮貌的說(shuō)道:“我們可以進(jìn)屋再說(shuō),您覺(jué)得呢?”
“當(dāng)然,快請(qǐng)進(jìn)吧。”禿頂中年高興道。
亨利拖著大箱子進(jìn)去,拿出一方葡萄磚說(shuō):“像這么大的葡萄磚,你不應(yīng)該摻0.5加侖的水,也絕對(duì)不能添加50克的糖。至于酵母,我堅(jiān)決反對(duì)使用華倫特的酵母,那種酵母太容易發(fā)酵釀酒了?!?br />
禿頂中年拿出筆記本和鋼筆,義正言辭道:“請(qǐng)你把過(guò)程講述一下,我該如何準(zhǔn)確地規(guī)避把它釀造成酒?!?br />
“好的,我?guī)湍銓?xiě)下來(lái)吧。”亨利說(shuō)。
“你識(shí)字?哦,那就太好了?!倍d頂中年歡喜道。
亨利一邊寫(xiě)規(guī)避釀酒過(guò)程,一邊跟禿頂中年痛斥酒精的害處。最后兩人達(dá)成交易,禿頂中年買(mǎi)下他帶來(lái)的所有葡萄磚,并熱情地握手說(shuō):“小伙子,我非常欣賞你維護(hù)法律的態(tài)度。如果你有規(guī)避釀造烈酒的材料和方法,我希望能夠與你繼續(xù)交流。畢竟烈酒比葡萄酒危害更大,我們必須堅(jiān)決的防止它出現(xiàn)!”
“非常榮幸,我改天再來(lái)登門(mén)造訪?!焙嗬Φ?。
兩人剛剛說(shuō)完,外面突然傳來(lái)哐哐哐的敲門(mén)聲,緊接著幾個(gè)持槍便衣沖進(jìn)來(lái)。
禿頂中年呵斥道:“這是我的私人住宅,神圣不可侵犯,請(qǐng)你們立刻出去!”
“我們是FBI禁酒探員,請(qǐng)你接受搜查!”
來(lái)人亮出身份證明。
禿頂中年臉色微變,小聲咒罵道:“這幫該死的狗崽子!”
FBI剛剛成立的時(shí)候,只不過(guò)是隸屬于司法部的小角色。但因?yàn)榻屏?,這個(gè)組織被催生為龐然大物,他們可以無(wú)視憲法,以禁酒的名義隨意闖入私人領(lǐng)地。
直到最后,F(xiàn)BI成長(zhǎng)為連美國(guó)總統(tǒng)都談之色變的猛虎。
“這是什么?”FBI禁酒探員指著葡萄磚問(wèn)。
亨利幫忙解釋道:“這是葡萄磚,一種極具營(yíng)養(yǎng)的干果食品。”
禿頂中年附和說(shuō):“對(duì),我非常喜歡吃干果,特別是葡萄,那味道真是太美妙了。”
FBI探員自然清楚其中貓膩,但法律的漏洞人人可鉆,他們對(duì)此也無(wú)能為力。當(dāng)下對(duì)葡萄磚不管不顧,開(kāi)始搜查這家人的地下室和車庫(kù),最后從壁櫥里找出幾瓶果酒。
FBI探員立即開(kāi)出1000美元的罰單,禿頂中年則據(jù)理力 據(jù)理力爭(zhēng),跟這些探員討論禁酒法令,引經(jīng)據(jù)典地證明自己沒(méi)有違法。
好吧,最后是花100美元賄賂探員,雙方皆大歡喜——100美元,足夠此時(shí)的美國(guó)普通工人工作兩個(gè)半月了。
而做成生意的亨利,則飛快地跑進(jìn)股票交易所,把今天賺的錢(qián)大部分換成股票,只留下少數(shù)生活開(kāi)支以備不時(shí)之需。
1927年的美國(guó),制造業(yè)形式不斷下滑,失業(yè)人數(shù)連創(chuàng)新高,但股市卻如火如荼。到1928年初,股市已經(jīng)瘋狂了,甚至連鄉(xiāng)村小鎮(zhèn)里不識(shí)字的農(nóng)婦,都整天談?wù)撝善薄?br />
亨利這幾年靠販賣(mài)酒類相關(guān)產(chǎn)品,已經(jīng)賺足上千美金,陸陸續(xù)續(xù)都投進(jìn)了股市當(dāng)中。如果這些錢(qián)變現(xiàn)取出,大概有5000多美金,足足翻了五倍有余。
亨利打算再過(guò)一年,他就拿這些錢(qián)做啟動(dòng)資金,建個(gè)小廠專門(mén)生產(chǎn)葡萄磚,重整家族釀造事業(yè)。
給母親和弟弟妹妹買(mǎi)了些面包,亨利又扭頭走進(jìn)一家書(shū)店,問(wèn)店員道:“有新書(shū)嗎?”
店員殷勤地介紹說(shuō):“元旦這天有十多本新書(shū)出版,請(qǐng)跟我來(lái)!”
亨利喜歡讀書(shū),他本來(lái)的理想是做一名學(xué)者,尤其愛(ài)好地理、歷史和文學(xué),可惜為了養(yǎng)家他不得不當(dāng)推銷員,把自制的葡萄磚賣(mài)給廣大守法客戶。
“咦,詹姆斯·卡貝卡的《銀馬》,不是一年多以前就出版過(guò)嗎?”亨利指著一本新書(shū)問(wèn)。
店員解釋道:“這次出版的是精裝修訂版,而且新加入了幾篇小故事。”
“是嗎?那我一定要讀讀?!焙嗬χf(shuō)道。
從1919年到1939年,是美國(guó)文學(xué)的黃金年代。這20年間,美國(guó)一共出現(xiàn)七名諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)得住,其中包括五位小說(shuō)家、一位詩(shī)人和一位劇作家。
美國(guó)的國(guó)民也喜歡買(mǎi)書(shū)讀書(shū),特別是20年代,因?yàn)樯鐣?huì)蓬勃發(fā)展,中產(chǎn)階級(jí)大量增多,底層平民的識(shí)字率和存款也在不斷提高,美國(guó)出版界呈現(xiàn)出一片繁榮景象。
興盛的出版市場(chǎng),甚至提高了出版商的道德思維。
尤其是那些大型出版社,認(rèn)為圖書(shū)是一種特殊物品,具有公共價(jià)值,好的圖書(shū)應(yīng)以智性價(jià)值、審美價(jià)值和社會(huì)價(jià)值為尊。他們把出版圖書(shū)奉為“觀念的行業(yè)”和“紳士的生意”,觀念的先導(dǎo)性是圖書(shū)的靈魂。
有時(shí)候發(fā)現(xiàn)一本好書(shū),大型出版社甚至寧愿不賺錢(qián),也要瘋狂地去推廣發(fā)行,他們堅(jiān)信讓讀者接觸真正的好書(shū)才是出版的使命。正因如此,這個(gè)年代美國(guó)圖書(shū)出版行業(yè)的年利潤(rùn)率只有3%到4%,甚至低于銀行存款利息,但出版商們?nèi)匀粯?lè)在其中。
這種情況,直到80年代才開(kāi)始轉(zhuǎn)變,那時(shí)的圖書(shū)出版成為第二娛樂(lè)業(yè),出版出圖也衍變成純粹的商業(yè)行為。
當(dāng)然,即便是20年代的美國(guó)出版業(yè),賺錢(qián)仍舊放在第一位,努力推廣不賺錢(qián)的好書(shū),也不過(guò)是增加出版社影響力的手段而已——千萬(wàn)別相信資本家的良心。
亨利從書(shū)架上取下《銀馬》,又走到一部分為上下兩冊(cè)的圖書(shū)面前,他問(wèn)道:“這部《大國(guó)崛起》,是哪位著名學(xué)者的作品?”
店員介紹說(shuō):“這是一個(gè)中國(guó)學(xué)者寫(xiě)的,聽(tīng)說(shuō)歷史學(xué)界評(píng)價(jià)極高,馬卡斯先生還專門(mén)為這本書(shū)作序。”
“是哈佛大學(xué)的馬卡斯先生嗎?”亨利問(wèn)。
“是的?!钡陠T笑道。
亨利禮貌地問(wèn):“我可以先翻閱一下嗎?”
店員說(shuō):“當(dāng)然可以,請(qǐng)便?!?br />
亨利打開(kāi)《大國(guó)崛起》的上冊(cè),首先讀了馬卡斯的序,只見(jiàn)上面寫(xiě)道:“《大國(guó)崛起》一書(shū),我曾陸陸續(xù)續(xù)讀過(guò)它的部分篇幅,都是我在歐洲的朋友寄來(lái)的。我非常高興它能在美國(guó)正式發(fā)行,此書(shū)論據(jù)清晰、鞭辟入里、雅俗共賞,不論是專業(yè)的學(xué)者,還是普通的市民,都可以從中找到樂(lè)趣。如果你是一位歷史專業(yè)的學(xué)生,或者是歷史愛(ài)好者,那么千萬(wàn)不要錯(cuò)過(guò)……”
馬卡斯先生推薦的,一定是好書(shū)!
亨利這樣想著,開(kāi)始翻閱正文。他從《葡萄牙篇》讀起,不知不覺(jué)便陷入其中,完全忘了自己還在書(shū)店里。
大概過(guò)了半個(gè)小時(shí),店員終于忍不住提醒:“先生,你是否決定了要買(mǎi)它?”
“?。颗叮?dāng)然,”亨利如獲至寶地說(shuō),“我必須買(mǎi)下來(lái),這是一部神奇的作品,我從沒(méi)看過(guò)如此偉大的世界史著作?!?br />
《大國(guó)崛起》的美國(guó)定價(jià),全套1美元80美分。不便宜,但也不貴,普通工人一天的工資都不到,如今美國(guó)工薪階級(jí)的周薪大概在12到14美元。
亨利捧著《大國(guó)崛起》和《銀馬》回家,他連吃飯都顧不上,抱著面包邊啃邊讀,完全忽略了時(shí)光的流失。
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