汴京大昭皇宮。
李彥成聽完齊司延的話，沉聲重復：“你說，你要請旨南下？”
“是，”齊司延微微俯身：“馬上要臘月了，微臣手中的公務都處理好了，珩王爺遲遲未歸，恐有變數，微臣想南下助王爺迎回公主。”
李彥成不語，眸底有各種思量。
李霽離京已有兩個多月，音訊全無。
距離“神隕形消”散毒發的時間所剩無幾。
難道他真的寧可毒發身亡，也不愿意將江元音迎回？
還是正如齊司延所說，出了什么變故？
齊司延接著道出備好的說辭：“江南地大，依山傍水地形復雜，珩王爺若非明確知道公主在何處，除非興師動眾，讓各地官府幫忙排查，否則難尋公主蹤跡。”
他回京已有一個半月，不曾聽聞半點李霽離京是為接回“公主”的消息，想來李彥成也是怕有意外發生，低調行事，沒有聲張半點。
李霽既是暗尋，靠一己之力要在短時間內尋到江元音的可能，微乎其微。
李彥成的眸光耐人尋味起來：“你知曉公主在何處？”
他當初回京稟告時，可是言之鑿鑿地說，兩人在去往撫州前便分別了。
齊司延自不可能忘記自己之前的話，回道：“不知，但公主曾跟微臣提過幼時在江南常去的幾處，微臣可以一一去這些地方尋找。”
他拱手行禮：“年關將至，微臣定在除夕前將公主帶回來。”
李彥成既動了將江元音迎回汴京的念頭，就算李霽不帶回來，也會繼續派其他人去找的。
是以，他想了新的對策。
他南下走一遭，屆時可帶回江元音“身故”的消息，徹底斷了李彥成的念想。
李彥成眺望遠方：“好，朕便等你們回來過除夕。”
柳州蘭城。
夜七沉迷制藥，且越制越開心，連房間門都懶得出。
江元音不時會去探望，一來是關心藥物的進展，二來是關心阿粟。
雖說夜七說阿粟體內的蠱王，可以保他百毒不侵，但有沒有不適反應，也得看過才安心。
江元音每回去，都會端上好吃的，怕阿粟一直候在夜七房里，沒能按時吃飯，會餓著。
一開始阿粟是欣喜的，看到食物兩眼放光，狼吞虎咽地吃下。
過了個兩三日，阿粟眼里明顯沒了對食物的渴望，甚至生出了些為難來。
阿粟堪堪吃了兩口，就把食物放下了，抬眼望著江元音：“夫人，我吃不下了……”
江元音心一沉，難以置信地重復確認道：“你只吃了兩口便吃不下了？”
阿粟頷首，誠實道：“肚子很撐，一點都不餓。”
胃部飽脹，大腦拒絕再吃的東西的感覺，他亦非常陌生。
這是從前沒有過的體驗。
江元音緊聲詢問：“你可還有哪些地方不舒服？”
阿粟搖頭：“沒有不舒服，只是吃不下了。”
江元音憂心不減，忙側頭看向老神在在的夜七：“夜七先生，阿粟為何如此？可是藥物相沖，損害了他的身體？”
這未免太反常了，阿粟可是一頓要吃半袋粟米的人！
夜七掀了掀眼皮，瞟了江元音一眼，頗有些無語地說道：“怎么？一天三頓有問題？非得一天吃八頓才行？你還不許他過正常人的日子了？”
江元音后知后覺，恍然大悟地欣喜問道：“夜七先生幫阿粟制住其體內的蠱王了？所以他的食欲食量和常人一樣了？”
“那也沒，”夜七如實以告，“只是他體內的蠱王忙著吞噬入體的藥材，他當然不會似從前那樣無腦地覺得餓。”
江元音了然，這才松了口氣。
原本讓阿粟試毒便于心不忍，現下也算是因禍得福了。
她順著這個思路，詢問夜七：“那如果在阿粟學會控蠱馭蠱之前，一直給他供藥材，他體內的蠱王是不是能穩住？”
總被饑餓感困住，他壓根沒心力做別的事吧。
“原則上不是不行，”夜七回道：“不過他體內的蠱王可不是吃素的，那些個藥材你多喂幾次，對它而言可就和普通米飯沒什么差別了。”
江元音若有所思：“我明白了。”
那只要一直提供新鮮不一樣的藥材，不就成了？
江元音正兀自盤算著次計劃的可行度，以及該如何執行。
另一邊夜七難得的沒驅逐她出房間，且主動同她開口道：“我有個兩全其美的法子，你想知道嗎？”
江元音朝他福了福身：“愿聞其詳。”
夜七笑笑，問道：“要不，你把這家奴賣給我得了，我有的是稀奇古怪的毒，短時間內他學不會控蠱，也死不了。”
江元音秀眉微蹙，戳破道：“您要拿阿粟試毒？”
夜七不否認，直言道：“他體內這蠱王能吞噬百毒，簡直是天生的試毒圣體，反正他能不能學會控蠱馭蠱還說不準，但若是有朝一日，我能研制出毒死這蠱王的毒，不也是救他一命？”
阿粟眼巴巴地望著江元音，屏息等著她的回答，卻不言語拒絕阻攔。
就像一只任人買賣的大狗。
江元音搖頭，堅決道：“不賣。”
夜七不放棄地爭取道：“我看你一家子都挺招人恨的，不時會有仇家找上門吧？你把這家奴給我當試毒罐子，我可以給你一些我研制的獨門秘毒，下回有仇家找上門來時，你不會武功也能對付得了，自保足矣。”
“夜七先生的獨門秘毒，定是重金難求，多謝先生好意，但我絕不會拿阿粟來換，”江元音說完哄夜七的場面話，方才重聲表態道：“讓阿粟為我叔父試藥是迫不得已，我已經愧疚不忍，很是感激。”
她直直地望著夜七，道：“先生，阿粟是活生生的人，他有名字，不是什么試毒罐子。”
她上輩子就被李承燁當做試毒工具，是何滋味她比任何人都清楚。
她自己受了風雨，沒想讓無辜的人一起淋雨。
“行行行，人人人，我把他當人，”夜七屢遭拒絕，語氣自然就不好了，腦子一轉，又萌生了新的想法，問道：“那我收他為徒怎么樣？”
有些話差點脫口而出，但江元音還是憑借理智將其壓了下去，只能在心中腹誹。
收個徒弟就是為了拿來試毒？
果然當初班若將你從亂葬崗撿回去，就是為了試毒吧？！
江元音不夠李霽灑脫，她承認自己“有求于人”，這樣惡毒戳心窩子的話她說不出口。
她不住調整呼吸，才神色如常地回道：“這得看阿粟愿不愿意，您不是要收我為徒，不必問我，我作不了主。”
夜七耐心告罄，不耐擺手，示意她離開。
江元音對夜七的想法難以茍同，但對其品性還是沒有質疑的。
他雖說話不好聽，但是做什么就說什么，不會背著來的，如同他給李霽研制延緩毒發的藥，是為了幾壇子曲云溪釀的酒。
只有交易達成，他才會有后續的行動。
她既已拒絕了將阿粟當做物品來買賣，他是不會擅自拿阿粟來試毒的。
是以，她放心離開。
屋內只剩下夜七與阿粟。
靜謐的房間里，唯有夜七捯弄藥材的動靜。
片刻后，他心有不甘地停下手中的活，望向阿粟，開口道：“阿蘇？”
近幾日習慣了被“誒、喂”甚至“家奴”來指代稱呼的阿粟，一時有些反應不過來夜七是不是在叫自己，抬手指了指自己，迷茫問道：“先生在喚我？”
“不然？”夜七沒好氣：“這屋子里還有別人？”
阿粟“哦”了聲：“先生，我叫阿粟，粟米的‘粟’，不叫阿蘇。”
夜七有些煩，語速都急躁了些：“那你要不要當我徒弟？”
阿粟搖頭：“不要。”
“為何不要？”接連受挫，夜七不淡定起來，甚至升騰起一股莫名的勝負欲，“當我徒弟有何不好？我還沒收過徒弟，你認我當師父，你是我唯一的徒弟，而你家夫人又不缺人伺候，她身邊有一堆奴仆吧？”
“而且你去了苗疆，人也不一定肯教你控蠱馭蠱，就算教了，你學不會也是白搭。”
“但你要做了我徒弟可就不一樣了，就算你學不會制毒，我也不嫌棄你，而且有我活著一天，就不會讓你死。”
“怎么樣？當我徒弟是不是穩賺不賠？”
阿粟低頭，遮住滿眼的失落。
他不笨，他知道夜七是什么意思。
他不在意自己能不能學會制毒，不過是因為只是想拿他試毒罷了。
收他為徒不過是個幌子。
夜七盯著阿粟的腦袋等了半天，不見他出聲，嘀咕了一句“愛當不當”，便接著搗鼓手中的藥材去了。
半晌后，阿粟忽然開口：“夜七先生。”
夜七置若罔聞。
“我幫您試毒。”
夜七這才有了反應，如愿以償地舒心一笑，回頭看他：“想拜我為師？”
阿粟依舊搖頭：“按照夜七先生之前同夫人說的，我幫您試毒，您將那些可以防身自保的秘制毒藥，給我家夫人，行不行？”
夜七微怔，隨即真情實感地再次感慨道：“她是真有本事。”
除了短時間內能集齊所有藥材，身邊的人個個對她死心塌地的。