面對大阿哥的戲謔，官員們并不敢哄笑附和，可八阿哥知道，他們不是給自己面子，是忌憚太子的尊貴，才不敢造次。

大阿哥同樣知幾分輕重，沒再咄咄逼人，揮揮手打發八阿哥離開了。

如此尷尬難堪的情形下，胤禛和五阿哥他們也不好上前搭訕，唯有等太監前來傳旨上朝，才上前拍一拍八阿哥的肩膀，帶著他一起走。

且說皇帝出巡數月，途中雖常常召集官員處理朝政，太子在京中亦是勤勤懇懇，但辦起事來終不如坐朝時那般利索，因此積壓了不少朝務。

今日兩個多時辰的朝會，也不過商議了一分，剩余的九分，皇帝已下令要在臘月前處置完。

一場朝會下來，饒是胤禛也累得腦瓜子嗡嗡響動，下朝時，五阿哥湊到他身旁，輕聲道：“太子要帶兵屯田一事，皇阿瑪連提都沒提。”

胤禛才想起這一茬，抬頭看去，太子已不見蹤影，七阿哥跟上來說，太子被皇阿瑪叫走了。

五阿哥道：“皇阿瑪斷事向來爽快，這事拖著，恐怕就不能答應了。”

七阿哥指了指不遠處，說：“看看老大那得意的勁兒，真是什么也藏不住。”

然而胤禛的目光，落在了八阿哥的身上，瘦削的人看起來十分疲憊虛弱，但拖著這樣無力的身子，他還要往后宮去向惠妃請安。

“四哥，咱們走吧。”

“好……”

兄弟幾人離開，走得遠了，胤禛還忍不住回頭望了眼。

這些年，胤禩做了好些令他失望的事，可作為兄長他也不曾盡教導之責，曾與毓溪說，既然不管也就沒資格指責，而拋開那些事，小時候一起長大，對于處境可憐的八阿哥的憐憫，至今仍存有幾分。

“小和子。”

“主子您吩咐。”

“去寧壽宮傳句話……”

很快，乾清門下的大臣悉數散盡，胤禩也跟著領路的太監來到長春宮。

事到如今，他早已不懼怕惠妃，但自小在這屋檐下承受的折辱和委屈，縱然成家立業，縱然在朝堂上嶄露頭角，那些不堪回首的痛苦依舊盤踞在他的內心深處，不得宣泄、無法釋懷。

“聽說皇上要你協助太子帶兵屯田，有這事兒？”

“是。”

毫無感情地行禮問候過，惠妃便開門見山問這件事，全然不在乎胤禩的想法，強行命令他：“這事兒萬歲爺不能答應，聽我的話，趁早回了皇上，你和太子摻和什么，有你什么事？”

胤禩低垂著眉眼，應道：“兒臣但聽皇阿瑪吩咐，兒臣豈能回絕皇阿瑪的命令。”

惠妃冷笑：“隨你吧，橫豎這事兒皇上不能答應，你非要得罪太子，或是遭旁人看笑話，我也攔不住。”

胤禩躬身道：“兒臣不敢。”

惠妃又道：“你府里死了的那個管事，是怎么個死法，郭絡羅氏給你交代了嗎？”

胤禩一臉淡漠地說：“舊疾復發、不治而亡，因是內務府派去的人，已報知內務府，不知額娘還有什么要吩咐的。”

惠妃直搖頭：“是你真不管不問，還是跟我裝傻充愣，我怎么聽說，是那人得罪了你媳婦，才遭了毒手。”

胤禩道：“流言蜚語不可信，額娘明鑒，霂秋性情懦弱，手無縛雞之力，在家中待下一貫寬容，奴才們都十分敬重她，絕無您說的這些事。”

惠妃冷聲道：“你我母子一場，不論你心里怎么想我，你也是長春宮出去的阿哥。我不能為你謀什么，可也不會害你，還是冷靜下來聽一聽我的告誡，你那媳婦，不管可不行。她今日敢殺管事，誰知下一回又要犯下什么滔天大罪來，她一條賤命死不足惜，你何苦遭她拖累？”

胤禩內心憤恨，卻不能為霂秋在此刻與養母大吵大鬧，只有生生忍耐。

卻是此刻，宮女匆忙進門，稟告道：“娘娘，五公主和七公主來了。”

惠妃不禁蹙眉，嫌棄地嘀咕：“這倆丫頭來做什么？”