梁越不以為然：“妹妹，你多慮了。這陳平川素有才名，但說到底不過是個無根無基的泥腿子。他之前那般猖狂，全靠景帝和秦王在背后撐腰。如今景帝已死，秦王也倒了，他就是一條斷了脊梁的狗，除了搖尾乞憐，還能有什么別的出路？”
“哀家擔心的，不是他有沒有出路。”梁太后將信紙扔在桌上，“哀家是擔心，他這是詐降之計。此人詭計多端，在廬州城下，天公道那十萬大軍都被他玩弄于股掌之間，不得不防。”
梁越依舊不屑：“妹妹，此事無論真假，對我等而言，都是百利而無一害。”
“哦？說來聽聽。”梁太后抬了抬眼皮。
梁越侃侃而談：“在順陳和廬州，他陳平川是猛虎。可到了京城，在我們眼皮子底下，他就是砧板上的一塊魚肉，任由我們宰割！”
“若他真心歸順，我朝便得一臂助，可借他的名望，安天下士子之心，此乃一利。”
“若他是詐降，那便更好辦了！咱們正好借此機會，將他與秦王一同綁赴法場，當著天下人的面，將這一君一臣兩個‘逆賊’一同斬首示眾！如此，則可徹底震懾那些心懷異志之輩，以儆效尤！此乃二利也！”
“所以，無論他怎么選，主動權，都在我們手上。”
這番話，讓梁太后茅塞頓開。
她緊鎖的眉頭終于舒展開來，臉上露出了一絲滿意的笑容。
“言之有理。”
她當即拍板。
“傳哀家懿旨，宣陳平川即刻進京，‘覲見’新帝。就說，哀家和皇帝，要當面聽聽他的‘忠心’！”
一道圣旨，立刻由宮中發出，快馬加鞭，送往廬州。
當宣旨的太監，在廬州府衙門口，用尖厲的嗓音高聲喊出那句“宣陳平川即刻進京”時，早已在此等候的陳平川，當著所有人的面，焚香叩拜，恭恭敬敬地接過了圣旨。
……
離別的時刻，到了。
清晨天剛亮，一輛不起眼的馬車停在陳府的門口。
羅氏拉著陳平川的手，眼淚像斷了線的珠子，怎么也止不住。
“川兒，你千萬要小心，千萬要保重自己。打不過，咱就跑，留得青山在，不怕沒柴燒。娘不要你當什么大英雄，娘只要你平平安安地回來。”
“知道了，娘。”陳平川眼眶發熱，重重地點了點頭。
陳仲和站在一旁，這個不善言辭的男人，只是用力地拍了拍兒子的肩膀，沙啞著嗓子說了四個字：“活著回來！”
陳平玉早已哭成了一個淚人，死死地抱著哥哥的胳膊不肯松手。
張靜姝一改往日的刁蠻，此刻也是雙眼通紅，她從懷里掏出一個油紙包，塞到陳平川手里。
“這是我特意為你做的醬牛肉，你路上吃。你……你要是敢死在京城，我……我就一輩子不嫁人，天天去你墳頭哭，煩死你！”
話雖難聽，但里面的擔憂和關切，卻怎么也藏不住。
昭華郡主對著陳平川，深深地行了一禮。
“陳公子，我們一家的性命，全拜托你了。大恩不言謝，此情此義，昭華永世不忘。”
最后，是張若素。
她只是靜靜地看著他，眼神復雜，有擔憂，有信任，也有著剪不斷理還亂的情愫。
“此行，萬望珍重。”
千言萬語，最終只化作這簡單的一句話。
陳平川看著她們，將每個人的臉都深深地刻在心里。
他們是支撐他走下去的動力，也是他必須回來的理由。
“我走了。”
他毅然轉身，登上馬車，沒有帶一兵一卒，只身一人，踏上了那條通往京城的，布滿荊棘與殺機的兇險之路。
……
一路曉行夜宿，陳平川終于抵達了京城。
城門口，梁越的一名親信迎上來，名為迎接，實為試探。
“陳大人，一路辛苦。國舅爺特令下官將在此等候，為您接風洗塵。”
一路上，這名親信按照梁越的指示，不斷地旁敲側擊，言語試探，想要從陳平川的反應中看出些許端倪。
然而，陳平川的表現，堪稱完美。
他全程弓著腰，滿臉堆笑，那副誠惶誠恐、唯唯諾諾的模樣，活脫脫就是一條失去了主人的喪家之犬，正在拼命地想為自己找一個新主子。
那諂媚的態度，讓前來迎接的親信都感到一陣陣的肉麻，心中充滿了鄙視。
好家伙，比他這條走狗還像走狗！
慈寧宮內，陳平川終于見到了大業朝如今的皇帝，興帝祝安，以及他背后真正的統治者——垂簾聽政的梁太后和國舅梁越。
“罪人陳平川，叩見太后千歲，千歲千千歲！叩見國舅爺！”
他一進殿，便行了個五體投地的大禮，姿態低到了塵埃里。
接下來的言辭，更是極盡阿諛奉承之能事。
他痛斥自己當初是如何的“有眼無珠”，錯信了秦王那個“包藏禍心”的逆賊。
又吹捧梁家母子是如何的“明察秋毫”、“撥亂反正”，簡直是“天命所歸，民心所向”。
他把自己貶低得一文不值，把梁家母子捧上了天。
那番驚世駭俗的諂媚之詞，讓在場所有見慣了官場丑態的梁黨官員，都嘆為觀止，自愧不如。
梁越被他捧得飄飄然，心情大悅，當場便許諾，只要他忠心辦事，將來必定高官厚祿，封妻蔭子。
梁太后雖然依舊保持著警惕，但看著陳平川那副“卑微”的可憐模樣，也滿意地點點頭。
畢竟，沒有人會想到，一個曾經名滿天下、被譽為士子楷模的人，能毫無廉恥地做到這個地步。
除非，他是真的怕了。
當晚，梁越在府上大擺宴席，為陳平川接風洗塵。
陳平川在酒席上八面玲瓏，與梁黨一眾奸臣打得火熱，就差稱兄道弟。
酒過三巡，陳平川看準時機，主動向梁越提出了一個請求。
“國舅爺，平川有一不情之請。”
“說。”梁越心情大好。
陳平川一臉“誠懇”地說道：“聽說秦王頑固不化，至今不肯認罪。這對于新帝的威望，終究是個隱患。”
“平川曾深受其恩，對他還算了解。所以請求能去天牢之中，親自勸降他。”
“平川相信，只要能讓他畫押認罪，親口承認自己的謀逆之舉，天下便再無人敢質疑新帝的正統性，國舅爺和太后的功績，也將千古流傳！”
這個提議，正中梁越下懷。
他早就想看一出昔日主仆反目成仇，互相撕咬的好戲了。
沒有什么，比看著敵人內部崩潰，更能讓他感到愉悅的了。
“準了！”
梁越欣然應允，甚至興致勃勃地決定，“本國舅明天親自帶你去，看看你是如何勸降那匹夫的！”
……