陸源不動聲色地看著常天理，說的話聽起來像是在自諷：“看來我對常市長還是不夠了解，以前竟然以為，是你看我礙眼，授意蘇寒冰刊發了那篇報道，那倒是我以小人之心度君子之腹了。”說罷，他轉身便要走。
常天理連忙開口叫住他，非常懇切地說道：“小陸，你還是不愿意原諒我？”
陸源停下來：“常市長，您是市人大正式選舉產生的市長，我既是晚輩，也是官場新人，既沒有不原諒您的底氣，更沒有原諒您的資格。您既然始終認為，自己做的一切都是在為新州的群眾謀利，那能說原諒或不原諒的，那就不是我，而是新州的老百姓。”
說完，陸源再次走開。
他不可能原諒常天理的一系列所作所為。
常天理固然自身沒有貪污受賄的污點，可他為了牢牢攥住手中的權力，為了穩固自己的地位，卻公然縱容身邊一大群人貪贓枉法、中飽私囊。
新州官場如今這股歪風邪氣，正是他和龍騰二人一手帶起來的，積弊已久，貽害無窮。
更何況，常天理最后那步鋌而走險的操作，更徹底暴露了他的本性——一旦局勢失控，他便會拋開所有偽裝，變得不擇手段，只為保住自己的既得利益。
原諒？
絕不！
非但不能原諒，他還要再加一把勁、踩實一步，務必讓常天理盡快滾出新州的官場，徹底肅清這股歪風。
常天理的怒火瞬間竄上頭頂，連帶著心底一股從未有過的慌亂。
他萬萬沒料到，陸源竟然真的敢如此不給面子——他一個在官場浸淫數十年、手握權柄的老干部，竟被一個毛頭小子如此搶白，半點情面不留。
而一旁的官穎芳，自始至終冷眼旁觀，連一句圓場和解的話，都吝嗇開口。
體面碎了一地，常天理徹底失了態。
他猛地伸手拽住陸源的胳膊，帶著壓抑不住的戾氣與怨毒，吼出聲來。
“陸源同志！你別太囂張了！你知道嗎？就因為你，多少兢兢業業幾十年的領導干部，一輩子的辛苦付諸東流、身敗名裂？你知道他們背后，有多少家人要養、多少牽掛要顧嗎？你毀掉了那么多人的前途，得罪了半個官場的人，就從來沒掂量過后果？你知道多少人在背后咒你斷子絕孫、咒你生的孩子沒屁眼！”
斷子絕孫？
這四個字像一把刀扎入了陸源的心頭,陸源猝然心痛起來。
那是他前一世，至死都未能釋懷的傷疤！
常天理的話，不偏不倚，正好戳中了他最柔軟、也最脆弱的地方。
疼了近二十年的兒子是別人的，他確實斷子絕孫了！
但在上一世，那就是他應得的報應！因為他沒有守住底線！
不但如此，妹妹沒了，媽媽苦了，親友眾叛親離了，除了他自己戴著一頂全國知名企業家的大帽子，烈火烹油一般顯赫，他一無所有！
到最后，更是以罪人被捕，死于非命，得到了應得的報應！
老天給他機會重生，就是要告訴他，守住底線，守住本心，你就得到一切！
陸源的身形緩緩轉身，擲地有聲地回敬：“常市長，那就勞你幫我帶句話給他們，我陸源，不怕那些當官只為謀私利的蛀蟲咒我斷子絕孫。我怕的是死后被老百姓戳著脊梁骨唾罵；怕的是閉眼之時對不起自己的良心，死后無法安寧。至于其他的，刀山火海，我一概不怕！”
常天理強辯道：“唱高調誰不會？可你也得給人留條活路吧！”
“活路？”陸源冷笑一聲，語氣里滿是嘲諷與質問，“你去問問那些被抓進去的人，問問常凡——他對我下手是因為活不下去了嗎？你去問問他，沒有名下那十七套房產，他就活不下去了嗎？”
“沒有別人送給他的那臺十萬元的等離子電視，他們一家就活不下去了嗎？”
“他女兒沒有那份幾乎不勞而獲的高薪工作，他們一家就活不下去了嗎？”
“還有，沒有收藏的那些頂級茅臺、威士忌、伏特加，還有路易十三，他們一家就活不下去了嗎？”
一連串的質問，像重錘般砸在常天理心上，他臉色煞白，一時語塞，嘴唇動了動，半天說不出一句完整的話。
“他為什么恨我，想趕走我？因為這些東西都是他作為市長秘書的時期得到的額外的好處，為了能繼續得到好處，他當然想趕我走，再把官書記趕走，然后再讓你當書記，他就可以繼續狐假虎威，拿到更多的好處！”
常天理辯解道：“常凡的罪，是他自己貪得無厭、咎由自取！我固然有管教不嚴的責任，但我從來沒有指使過他，更沒有讓他這么做！”
“是啊，你沒直接指使。你是沒親口對常凡說‘你去貪吧，我保你’，可你用行動告訴了他，只要他不被發現，只要他乖乖聽話，你就會一直護著他，替他遮風擋雨，讓他為非作歹，對不對？”
陸源的怒氣已經被激發了，收不下去了，也不打算收了。
“你胡說！我沒有！”常天理徹底急了，聲音都變了調，指著陸源的鼻子嘶吼，“陸源，你說話要講證據，不能血口噴人！我常天理從政幾十年，一分不該拿的錢沒拿，一分不該沾的好處沒沾！你們要是能查出我貪過一分錢，我立馬認罪伏法，就地槍斃！”
陸源厲聲回敬道：“常市長，你是不貪，可你比貪更可怕。你明知手下的人貪贓枉法、中飽私囊，卻從不制止，從不查處；甚至為了鞏固自己的權力，為了拉攏人心，主動去維護那些蛀蟲，包庇那些罪惡！”
“就是你，讓新州的官場風氣變成了今天這個鬼樣！為了控制一切，你壓制了多少好的官員，把多少常凡、王坤這樣的無恥小人留在了政治舞臺上！更讓張彪這樣的不法之徒得以為虎作倀，威風八面！”
痛快！官穎芳心里引起了一番共鳴。
在新州就職快五年了，當副書記處處受壓制，當了書記，還要小心翼翼，步步為營，不就是因為常天理一直要當太上皇，用他的人脈壓制她嗎？
今天！終于有人替她說出了這一番話！
“我沒有——沒有——”常天理急了！
“你當然有，而且在我看來，你的過失比常凡有過之而無不及。常凡只是把自己變成了蛀蟲；而你，卻親手養肥了一群蛀蟲，還拼盡全力，想要把我這個打算剔掉蛀蟲的人徹底趕走！蛀蟲恨我、咒我，情有可原，可你呢？常市長，你為什么也要恨我、咒我、趕我走？”
這句話像一道驚雷，在常天理的腦海里炸開，他渾身一震，瞬間懵了，臉色慘白如紙，身體都開始微微發抖。
他怎么也沒想到，自己一時的急躁，一時的口不擇言，竟然逼得陸源說出了這樣一番話！
這番話，字字誅心，句句打臉，一旦出口，就再也沒有轉圜的余地——新州的官場，注定容不下他和陸源兩個人了。
一股難以言喻的悲哀和深入骨髓的恐懼，瞬間席卷了他的四肢百骸，讓他渾身發冷，連呼吸都變得沉重起來。
他下意識地看向一旁的官穎芳，她依舊是那副冷眼旁觀的模樣，沒有絲毫波瀾，可那份沉默，已經說明了一切。
留下誰，趕走誰，不言而喻。
他不甘心！他在新州奮斗了幾十年，這里有他的權柄，有他的根基，有他一輩子的心血——他真的不想離開，絕不想離開啊！
而陸源，真的要踩著他上位嗎？才二十九歲的年輕人踩著他上位的話，他這臉怎么掛得住？
常天理的聲音瞬間軟了下來，哀求道：“小陸……”
可陸源，卻再也沒有看他一眼。他迅速轉過身，背影挺拔而決絕，頭也不回地徑直離去，沒有絲毫留戀。
常天理僵在原地，滿心絕望與不甘。
陸源回到自己的辦公室，剛坐下沒兩分鐘，程薏便敲門進來匯報：“陸書記，剛才蘇寒冰打了好幾次電話過來，說想和您談談關于那篇深度報道的事，問您現在方便接電話嗎？”
陸源心念一動，說道：“接吧！”
……
春節來臨之前，新州官場上持續多日的動蕩，終于塵埃落定。
放假前夕，市委常委會再次召開。只是此時的常委會班子，已有半數以上的成員換了人，早已不是往日模樣。
會上，市委書記官穎芳拿起任免文件，神情嚴肅地宣布了市委近期的重要任免決定：“經省委研究推薦，并報請市人大常委會依法批準，任命陸源同志為中共新州市委副書記、新州市代理市長；免去常天理同志中共新州市副書記、新州市市長職務。”