沈硯辭終究沒(méi)敢再多留，那道從書房窗后投來(lái)的視線像淬了冰的刀子，割得他后背發(fā)僵。
他匆匆告辭，轉(zhuǎn)身時(shí)腳步都有些踉蹌，仿佛身后有猛獸追襲。
回廊下只剩姜菀寧一人，晚風(fēng)掀起她煙霞色的裙擺，像朵將謝未謝的花。
她抬手將鬢邊晃動(dòng)的步搖按穩(wěn)，唇角的笑意還未散去，身后已傳來(lái)沉穩(wěn)的腳步聲，帶著不容置疑的壓迫感。
“看來(lái)王府的規(guī)矩，姜二小姐學(xué)的還不夠。”
赫連燼的聲音冷漠，姜菀寧轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)，正撞見他眼底翻涌的墨色。
他身形挺拔如松，玄色錦袍上繡著暗紋，隨著動(dòng)作泛著細(xì)碎的光，可那雙眼睛里的寒意，卻讓周遭的空氣都降了溫。
“姐夫是說(shuō)沈公子？”
姜菀寧故作茫然，指尖輕輕絞著裙角道：“沈公子是來(lái)送前日借的詩(shī)集，便在廊下說(shuō)了幾句話，難道不合規(guī)矩？”
“你是閨閣女子，他一個(gè)外男，卻可以在王府來(lái)去自如，這是哪門子的規(guī)矩？”
他的質(zhì)問(wèn)像冰雹砸下來(lái)，姜菀寧卻微微仰起臉，眼底閃過(guò)一絲狡黠。
“王爺若是覺(jué)得礙眼，下次沈公子再來(lái)，妹妹便同他去府外的茶館相會(huì)便是，省得污了王府的地。”
“你敢！”
赫連燼的聲音陡然拔高，握著拳的手青筋暴起。
姜菀寧被他吼得微微縮了縮肩膀，眼里卻沒(méi)有懼意，反倒像含著水汽問(wèn)道：“姐夫何必動(dòng)怒？妹妹不過(guò)是隨口一說(shuō)，畢竟……”
她頓了頓，聲音輕得像嘆息，“畢竟妹妹傾慕的人，本就是天邊的月，看得見摸不著，既然注定夠不著，不如早些放手，選個(gè)真心待自己的，也不算辜負(fù)了這一世。”
她垂下眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投出淺淺的陰影，那副落寞又認(rèn)命的模樣，像根針狠狠扎進(jìn)赫連燼心里。
天邊的月？
他幾乎是立刻就想到了自己，除了他，這京城里還有誰(shuí)能擔(dān)得起“天邊月”的名頭？她這話是什么意思？是在暗示她對(duì)自己動(dòng)了心，卻因?yàn)樗墙姆蚓坏貌环艞墸?/p>
心頭的怒火驟然熄了大半，取而代之的是一種說(shuō)不清道不明的慌亂。
“婚姻大事，豈是你能隨意置喙的？”
赫連燼別開臉，語(yǔ)氣生硬了許多，卻沒(méi)了方才的戾氣。
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身便走，玄色的衣擺掃過(guò)廊下的欄桿，帶起一陣風(fēng)，走到一半?yún)s又忍不住頓住腳步，回頭望去，只見姜菀寧還站在原地，身影被月光拉得單薄，像隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹走。
他心頭莫名一緊，終是沒(méi)再說(shuō)什么，大步離去。
書房里，連贏見王爺回來(lái)，剛要稟報(bào)要事，卻見赫連燼坐回案前，盯著那頁(yè)暈了墨點(diǎn)的卷宗出神，手指無(wú)意識(shí)地敲著桌面，節(jié)奏雜亂無(wú)章。
“王爺，您這是……”
“沒(méi)什么。”
赫連燼打斷他，目光卻沒(méi)離開卷宗。
“查查沈家。”
沈家，哪個(gè)沈家？該不會(huì)是與姜二小姐來(lái)往的那個(gè)沈家吧？
連贏滿腹疑惑地退了出去，書房里重新恢復(fù)寂靜。
赫連燼盯著卷宗上那個(gè)墨團(tuán)，眼前卻反復(fù)浮現(xiàn)姜菀寧說(shuō)“天邊月”時(shí)的模樣。她眼底的情意那么真，真得讓他心驚，也讓他……無(wú)法忽視。
這丫頭，當(dāng)真對(duì)自己動(dòng)了心？
這個(gè)念頭一旦升起，便像藤蔓般瘋狂滋長(zhǎng)，纏繞著他的心臟，既讓他覺(jué)得荒謬，又隱隱生出幾分連自己都不愿承認(rèn)的竊喜。
而另一邊，姜菀寧回房后，立刻屏退了下人，從妝匣底層摸出個(gè)小巧的錦盒。
“去告訴姨娘，就說(shuō)女兒瞧著沈家公子溫厚可靠，若能得他庇護(hù)，或許能換個(gè)安穩(wěn)前程。”
她對(duì)著小桃低聲吩咐道：“讓姨娘在父親面前多吹吹耳邊風(fēng)，就說(shuō)……就說(shuō)女兒年歲漸長(zhǎng)，總賴在王府也不是長(zhǎng)久之計(jì)。”
小桃接過(guò)匣子，低聲應(yīng)是，悄無(wú)聲息地退下，姜菀寧望著窗外的月色，指尖輕輕摩挲著微涼的桌面。
赫連燼的反應(yīng)，比她預(yù)想的更激烈些，看來(lái)那根“刺”，是真的扎進(jìn)他心里了。
不出三日，京中便有了流言，說(shuō)姜尚書有意將二女兒姜菀寧許配給沈硯辭，兩家已在暗中商議聘禮。
消息傳得有鼻子有眼，連沈尚書在朝堂上見了姜尚書，都多了幾分熱絡(luò)的笑意。
攝政王府里，赫連燼聽到連贏的稟報(bào)時(shí)，正在擦拭腰間的佩劍。
那柄鋒利的寶劍被他擦得寒光凜冽，可聽到“姜菀寧”和“沈硯辭”的名字連在一起，他手底猛地一用力，錦布竟被劍刃劃開一道口子。
“王爺？”連贏嚇了一跳。
赫連燼將劍“哐當(dāng)”一聲扔回劍鞘，眸色陰鷙得嚇人：“沈家倒是好大的膽子。”
他起身走到窗邊，望著墻外那片被風(fēng)吹得沙沙作響的竹林，聲音冷得像結(jié)了冰：“去查查沈家最近經(jīng)手的那筆鹽引，看看有沒(méi)有什么不干凈的地方，另外，告訴戶部，沈尚書上個(gè)月遞的那本賑災(zāi)糧款的冊(cè)子，有幾處賬目得重新核一核。”
連贏心中了然，躬身應(yīng)道：“屬下明白。”
這些都是沈家的軟肋，王爺這是要?jiǎng)诱娓竦牧恕?/p>
不過(guò)兩日功夫，沈家便亂了套。先是鹽引生意被查出私販，被官府查封了倉(cāng)庫(kù)；接著沈尚書又因賑災(zāi)糧款賬目不清被御史彈劾，雖沒(méi)立刻定罪，卻已被停職在家思過(guò)。
沈硯辭哪里還顧得上議親，整日里跟著父親四處奔走求情，焦頭爛額。
沒(méi)過(guò)幾日，沈家便主動(dòng)派人去了姜府，言辭懇切地說(shuō)自家如今遭逢變故，實(shí)在配不上姜家二小姐，懇請(qǐng)解除婚約之議。
消息傳到攝政王府時(shí)，姜菀寧正在院子里喂錦鯉，小桃將事情經(jīng)過(guò)一說(shuō)，她握著魚食的手微微一頓，隨即輕笑出聲道：“倒是比我想的快些。”
她轉(zhuǎn)身回房，換了身素色衣裙，徑直往姜元姝的正院走去。
姜元姝正在梳妝臺(tái)前試新得的珠釵，聽聞姜菀寧來(lái)了，臉上立刻浮起嫌惡：“她來(lái)做什么？讓她滾。”
“姐姐這話說(shuō)的，妹妹好心來(lái)告訴姐姐一件事，怎么就成了滾呢？”
姜菀寧已經(jīng)走了進(jìn)來(lái)，目光落在梳妝臺(tái)上那支七尾鳳釵上，語(yǔ)氣平淡道：“妹妹聽說(shuō)，沈家已經(jīng)主動(dòng)退親了，不過(guò)姐姐不妨猜猜，沈家為何退親？”