沈硯辭終究沒(méi)敢再多留,那道從書房窗后投來(lái)的視線像淬了冰的刀子,割得他后背發(fā)僵。
他匆匆告辭,轉(zhuǎn)身時(shí)腳步都有些踉蹌,仿佛身后有猛獸追襲。
回廊下只剩姜菀寧一人,晚風(fēng)掀起她煙霞色的裙擺,像朵將謝未謝的花。
她抬手將鬢邊晃動(dòng)的步搖按穩(wěn),唇角的笑意還未散去,身后已傳來(lái)沉穩(wěn)的腳步聲,帶著不容置疑的壓迫感。
“看來(lái)王府的規(guī)矩,姜二小姐學(xué)的還不夠。”
赫連燼的聲音冷漠,姜菀寧轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí),正撞見他眼底翻涌的墨色。
他身形挺拔如松,玄色錦袍上繡著暗紋,隨著動(dòng)作泛著細(xì)碎的光,可那雙眼睛里的寒意,卻讓周遭的空氣都降了溫。
“姐夫是說(shuō)沈公子?”
姜菀寧故作茫然,指尖輕輕絞著裙角道:“沈公子是來(lái)送前日借的詩(shī)集,便在廊下說(shuō)了幾句話,難道不合規(guī)矩?”
“你是閨閣女子,他一個(gè)外男,卻可以在王府來(lái)去自如,這是哪門子的規(guī)矩?”
他的質(zhì)問(wèn)像冰雹砸下來(lái),姜菀寧卻微微仰起臉,眼底閃過(guò)一絲狡黠。
“王爺若是覺(jué)得礙眼,下次沈公子再來(lái),妹妹便同他去府外的茶館相會(huì)便是,省得污了王府的地。”
“你敢!”
赫連燼的聲音陡然拔高,握著拳的手青筋暴起。
姜菀寧被他吼得微微縮了縮肩膀,眼里卻沒(méi)有懼意,反倒像含著水汽問(wèn)道:“姐夫何必動(dòng)怒?妹妹不過(guò)是隨口一說(shuō),畢竟……”
她頓了頓,聲音輕得像嘆息,“畢竟妹妹傾慕的人,本就是天邊的月,看得見摸不著,既然注定夠不著,不如早些放手,選個(gè)真心待自己的,也不算辜負(fù)了這一世。”
她垂下眼簾,長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投出淺淺的陰影,那副落寞又認(rèn)命的模樣,像根針狠狠扎進(jìn)赫連燼心里。
天邊的月?
他幾乎是立刻就想到了自己,除了他,這京城里還有誰(shuí)能擔(dān)得起“天邊月”的名頭?她這話是什么意思?是在暗示她對(duì)自己動(dòng)了心,卻因?yàn)樗墙姆蚓坏貌环艞墸?/p>
心頭的怒火驟然熄了大半,取而代之的是一種說(shuō)不清道不明的慌亂。
“婚姻大事,豈是你能隨意置喙的?”
赫連燼別開臉,語(yǔ)氣生硬了許多,卻沒(méi)了方才的戾氣。
說(shuō)完,他轉(zhuǎn)身便走,玄色的衣擺掃過(guò)廊下的欄桿,帶起一陣風(fēng),走到一半?yún)s又忍不住頓住腳步,回頭望去,只見姜菀寧還站在原地,身影被月光拉得單薄,像隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹走。
他心頭莫名一緊,終是沒(méi)再說(shuō)什么,大步離去。
書房里,連贏見王爺回來(lái),剛要稟報(bào)要事,卻見赫連燼坐回案前,盯著那頁(yè)暈了墨點(diǎn)的卷宗出神,手指無(wú)意識(shí)地敲著桌面,節(jié)奏雜亂無(wú)章。
“王爺,您這是……”
“沒(méi)什么。”
赫連燼打斷他,目光卻沒(méi)離開卷宗。
“查查沈家。”
沈家,哪個(gè)沈家?該不會(huì)是與姜二小姐來(lái)往的那個(gè)沈家吧?
連贏滿腹疑惑地退了出去,書房里重新恢復(fù)寂靜。
赫連燼盯著卷宗上那個(gè)墨團(tuán),眼前卻反復(fù)浮現(xiàn)姜菀寧說(shuō)“天邊月”時(shí)的模樣。她眼底的情意那么真,真得讓他心驚,也讓他……無(wú)法忽視。
這丫頭,當(dāng)真對(duì)自己動(dòng)了心?
這個(gè)念頭一旦升起,便像藤蔓般瘋狂滋長(zhǎng),纏繞著他的心臟,既讓他覺(jué)得荒謬,又隱隱生出幾分連自己都不愿承認(rèn)的竊喜。
而另一邊,姜菀寧回房后,立刻屏退了下人,從妝匣底層摸出個(gè)小巧的錦盒。
“去告訴姨娘,就說(shuō)女兒瞧著沈家公子溫厚可靠,若能得他庇護(hù),或許能換個(gè)安穩(wěn)前程。”
她對(duì)著小桃低聲吩咐道:“讓姨娘在父親面前多吹吹耳邊風(fēng),就說(shuō)……就說(shuō)女兒年歲漸長(zhǎng),總賴在王府也不是長(zhǎng)久之計(jì)。”
小桃接過(guò)匣子,低聲應(yīng)是,悄無(wú)聲息地退下,姜菀寧望著窗外的月色,指尖輕輕摩挲著微涼的桌面。
赫連燼的反應(yīng),比她預(yù)想的更激烈些,看來(lái)那根“刺”,是真的扎進(jìn)他心里了。
不出三日,京中便有了流言,說(shuō)姜尚書有意將二女兒姜菀寧許配給沈硯辭,兩家已在暗中商議聘禮。
消息傳得有鼻子有眼,連沈尚書在朝堂上見了姜尚書,都多了幾分熱絡(luò)的笑意。
攝政王府里,赫連燼聽到連贏的稟報(bào)時(shí),正在擦拭腰間的佩劍。
那柄鋒利的寶劍被他擦得寒光凜冽,可聽到“姜菀寧”和“沈硯辭”的名字連在一起,他手底猛地一用力,錦布竟被劍刃劃開一道口子。
“王爺?”連贏嚇了一跳。
赫連燼將劍“哐當(dāng)”一聲扔回劍鞘,眸色陰鷙得嚇人:“沈家倒是好大的膽子。”
他起身走到窗邊,望著墻外那片被風(fēng)吹得沙沙作響的竹林,聲音冷得像結(jié)了冰:“去查查沈家最近經(jīng)手的那筆鹽引,看看有沒(méi)有什么不干凈的地方,另外,告訴戶部,沈尚書上個(gè)月遞的那本賑災(zāi)糧款的冊(cè)子,有幾處賬目得重新核一核。”
連贏心中了然,躬身應(yīng)道:“屬下明白。”
這些都是沈家的軟肋,王爺這是要?jiǎng)诱娓竦牧恕?/p>
不過(guò)兩日功夫,沈家便亂了套。先是鹽引生意被查出私販,被官府查封了倉(cāng)庫(kù);接著沈尚書又因賑災(zāi)糧款賬目不清被御史彈劾,雖沒(méi)立刻定罪,卻已被停職在家思過(guò)。
沈硯辭哪里還顧得上議親,整日里跟著父親四處奔走求情,焦頭爛額。
沒(méi)過(guò)幾日,沈家便主動(dòng)派人去了姜府,言辭懇切地說(shuō)自家如今遭逢變故,實(shí)在配不上姜家二小姐,懇請(qǐng)解除婚約之議。
消息傳到攝政王府時(shí),姜菀寧正在院子里喂錦鯉,小桃將事情經(jīng)過(guò)一說(shuō),她握著魚食的手微微一頓,隨即輕笑出聲道:“倒是比我想的快些。”
她轉(zhuǎn)身回房,換了身素色衣裙,徑直往姜元姝的正院走去。
姜元姝正在梳妝臺(tái)前試新得的珠釵,聽聞姜菀寧來(lái)了,臉上立刻浮起嫌惡:“她來(lái)做什么?讓她滾。”
“姐姐這話說(shuō)的,妹妹好心來(lái)告訴姐姐一件事,怎么就成了滾呢?”
姜菀寧已經(jīng)走了進(jìn)來(lái),目光落在梳妝臺(tái)上那支七尾鳳釵上,語(yǔ)氣平淡道:“妹妹聽說(shuō),沈家已經(jīng)主動(dòng)退親了,不過(guò)姐姐不妨猜猜,沈家為何退親?”