九荑居雅閣中，陽(yáng)光跳落窗沿，將碧綠的冬青新葉照得發(fā)亮。
“好，我現(xiàn)在就過(guò)去。”
得知刺殺小隊(duì)回來(lái)了，素來(lái)沉穩(wěn)的蘇未吟連手里剝到一半的杏仁都忘了放下。
眼下局勢(shì)最大的問(wèn)題，就在于一切都源自于推測(cè)。
譬如她堅(jiān)信哈圖努還活著，且正藏在暗處謀劃一盤(pán)大棋，可堅(jiān)信不代表事實(shí)。
深入胡地刺殺哈圖努的星羅衛(wèi)正好能解決這個(gè)問(wèn)題，興許還能帶回一些其他有用的消息。
蘇未吟當(dāng)即起身往外走。
剛邁下一級(jí)樓梯，忽聽(tīng)見(jiàn)樓下哄鬧起來(lái)。
蘇未吟腳步加快，折過(guò)轉(zhuǎn)角，就見(jiàn)下面大堂里，身著火紅騎裝的少女正追著一個(gè)身形瘦小的男子。
男子繞桌跑，沒(méi)什么章法，但動(dòng)作很快，少女柳眉一豎，一個(gè)箭步上前，腳尖在身前長(zhǎng)凳上輕輕一點(diǎn)，身形借力騰空，如燕子般利落躍上桌面。
驚惶躲開(kāi)的茶客們只覺(jué)眼前一花，那道紅影已掠過(guò)兩張桌子逼上去。
男子聽(tīng)得身后風(fēng)聲，慌忙回頭，只見(jiàn)少女已追至身后，嚇得他反手一記王八拳胡亂掄來(lái)。
少女不閃不避，精準(zhǔn)扣住他揮來(lái)的手腕，順勢(shì)向下一擰一拉，同時(shí)右腿如鞭掃出，正中其膝窩。
“哎喲！”
男子慘叫一聲，身體失去平衡往前撲，少女趁勢(shì)壓上，利用全身的重量和沖勁，將人‘砰’的一聲按在前方桌子上，震得杯盞亂響。
“跑啊，你再跑啊！”
少女將人制住，每說(shuō)一句，便在男子腦袋上拍一下，“光天化日就敢行竊，膽兒挺肥啊，趕緊把那個(gè)婆婆的錢(qián)袋交出來(lái)。”
聽(tīng)到這話(huà)，蘇未吟和其他人才知道，原來(lái)這是個(gè)小毛賊。
望舒聽(tīng)到動(dòng)靜從后院過(guò)來(lái)，當(dāng)即吩咐伙計(jì)，“快去找巡街官差，若是沒(méi)碰上，就直接去京兆府衙門(mén)。”
接著又對(duì)另外兩個(gè)伙計(jì)說(shuō)：“去找繩子來(lái)，把人綁了。”
又是找官差又是拿繩子，小毛賊急了，臉貼在桌面上，面目扭曲的叫罵，“臭丫頭，知道老子是誰(shuí)嗎？敢跟老子過(guò)不去，讓你吃不了兜著走。”
少女又在他頭上重重拍了兩下，脆聲笑道：“你馬上就要去吃牢飯了，那才是真的吃不了兜著走。”
小毛賊又怒又屈辱，更不肯坐以待斃。
眼見(jiàn)唬她不住，狹長(zhǎng)鼠目間透出冷光，忍著反擰胳膊的劇痛，另一只未被制住的手悄悄從腰間摸出一把匕首，趁著掙扎的間隙，狠厲的朝身后少女腰側(cè)刺去。
事出突然，少女對(duì)這陰險(xiǎn)一擊已然避之不及，其他人更是來(lái)不及反應(yīng)。
危急關(guān)頭，一道細(xì)微的破空聲響起。
蘇未吟手中剝到一半的那粒杏仁從指間彈出，精準(zhǔn)打在小毛賊持刀手腕的麻筋上。
“呃啊！”
小毛賊只覺(jué)手腕一麻，五指瞬間脫力，匕首當(dāng)啷一聲掉落在地。
少女反應(yīng)極快，一腳將匕首踢開(kāi)，趁勢(shì)抓著小毛賊的胳膊反向一別，咔咔兩聲，直接將胳膊卸了。
小毛賊疼得大叫，伙計(jì)拿著繩子跑來(lái)將人綁住。
望舒將匕首撿起，跑過(guò)來(lái)關(guān)切問(wèn)道：“楊小姐，您沒(méi)事吧？”
少女搖頭，望向勁風(fēng)來(lái)處。
只見(jiàn)樓梯口，一位身著蒼葭綠繡春枝錦裙的小姐翩然而立。
二人視線對(duì)望，蘇未吟淡笑頷首，神色平靜，少女一雙澄澈的杏眼卻明顯亮起來(lái)，仿若淬了星辰點(diǎn)點(diǎn)。
出手相救的居然是位小姐。
這身手也忒厲害了，感覺(jué)比祖父夸了又夸的那位寧華郡主還要?jiǎng)俪鲂┰S。
少女笑臉燦然，正要上前道謝，忽聽(tīng)見(jiàn)外頭傳來(lái)自家丫鬟破聲的喊叫，“小姐，你在哪兒啊？”
她追賊跑在前頭，丫鬟桃子攙著丟錢(qián)袋的婆婆在后面追，若是此番錯(cuò)過(guò)，還得去尋她們。
于是少女隔著一段距離，笑著抱拳，“姐姐好俊的身手！多謝姐姐相助，還請(qǐng)稍坐，等我去招呼我家丫鬟一聲，再回來(lái)請(qǐng)你吃酒，好好答謝，姐姐可千萬(wàn)要賞光！”
“不必……”
蘇未吟想說(shuō)不必客氣，話(huà)到一半，人已經(jīng)跑出去了。
少女前腳走，巡街官差后腳過(guò)來(lái)拿人，望舒作為掌柜過(guò)去說(shuō)明情況，蘇未吟也就沒(méi)打擾她，自行出門(mén)登車(chē)離去。
等少女帶著丫鬟去而復(fù)返，人已經(jīng)不在了，她趕緊找到望舒詢(xún)問(wèn)：“江掌柜，你可認(rèn)得方才那位小姐？”
望舒如實(shí)回答，少女滿(mǎn)臉驚喜，“原來(lái)她就是啊！”
另一邊，蘇未吟乘車(chē)來(lái)到距昭王府還有兩條街的胭脂鋪，前門(mén)進(jìn)后門(mén)出，再穿過(guò)暗巷，從角門(mén)入府。
外書(shū)房?jī)?nèi)，雕花門(mén)扉將明媚的陽(yáng)光盡數(shù)隔絕在外，只留下滿(mǎn)室凝重。
“屬下無(wú)能！”
書(shū)房中央，星隱一身風(fēng)塵，單膝跪地，低垂的頭顱幾乎要埋進(jìn)地里。
尋常百姓的裝扮，尋常的身形，尋常的樣貌，渾身上下沒(méi)有任何明顯的記憶點(diǎn)，仿佛可以化身為任何人。
唯有此刻，讓人辨不出年紀(jì)的面孔上透出傷痛和羞愧，甚至還摻著些許挫敗。
此次刺殺哈圖努，共去十人，回來(lái)四人，其余六人中，確認(rèn)折損四人，還有兩個(gè)生死不明。
任務(wù)慘敗。
軒轅璟站在窗前，陽(yáng)光透過(guò)細(xì)密的窗欞，在暗繡飛鳥(niǎo)的玄袍上切割出明暗交錯(cuò)的光柵。
“回來(lái)就好。”他伸手將星隱扶起來(lái)，“徐鎮(zhèn)山捷報(bào)上稱(chēng)哈圖努已被炸死，這究竟是怎么一回事？”
“那只是替身。”星隱咬牙切齒。
哈圖努老奸巨猾，還不止一個(gè)替身。
他們潛入狼居山，第一次行動(dòng)就出其不意的殺掉了‘哈圖努’，當(dāng)時(shí)大家還覺(jué)得此次任務(wù)并沒(méi)有想象著那么難，結(jié)果在被圍剿的時(shí)候，又見(jiàn)到了‘哈圖努’，才知道死的只是替身。
前前后后，他們一共見(jiàn)到過(guò)三個(gè)哈圖努。
相似的身形，相同的裝扮，臉上戴著烏桓部首領(lǐng)才有資格佩戴的天狼面具，連氣勢(shì)都學(xué)得有模有樣。
聽(tīng)星隱說(shuō)完，蘇未吟面色沉得愈發(fā)厲害，“也就是說(shuō)，你們一直都不曾見(jiàn)過(guò)面具下的臉？”
“見(jiàn)過(guò)。鎮(zhèn)北軍打到居狼山王庭的前幾天晚上，烏桓部將大批重械拆分后運(yùn)去黑石城，當(dāng)時(shí)有個(gè)胡女坐在投石車(chē)的皮窩子里指點(diǎn)他們?cè)趺床穑渌朔Q(chēng)呼她為吉勒。后來(lái)，我們又見(jiàn)到她稱(chēng)呼一人為阿干。”
吉勒，在胡語(yǔ)里是公主的意思，阿干則是哥哥。
直至那時(shí)他們才知道，哈圖努一直扮作普通胡人，而那些戴面具的被稱(chēng)為首領(lǐng)的人，全是替身。
鎮(zhèn)北軍攻破居狼山王庭，捷報(bào)傳回京都時(shí)，真正的哈圖努已經(jīng)在黑水城了。