隨著話音落定，窗外的光仿佛在一瞬間黯淡下去。
“你愿意？”
皇帝不喜歡這個答案。
負在身后的手緩緩收緊，神情看起來并無變化，卻有無形卻強勢的威壓當頭罩下，同時眼底涌現出審視的精光。
陸未吟垂首，露出恰到好處的惶恐，片刻后松開緊抿的唇線，似是下了某種決心，抬起頭回答。
“臣女不敢隱瞞陛下。南行回京后，蒙天恩賜封郡主，彼時多有傳言，道臣女或將入主東宮。臣女亦曾以此自期，謹言慎行，唯恐有負圣恩。直至后來，方知陛下另有圣裁……”
皇帝抬手打斷，“朕知道了。”
差不多的話，方才永昌侯和蘇婧已經說過一遍了。
原是懷著期待要當太子妃，誰成想在獻星禮上炸了燈，又出了趙絮兒一事，太子妃花落別家。
世間男兒之尊，莫出天家，太子妃既定，適齡的皇子中就只剩昭王和鄴王。
陸未吟與鄴王軒轅赫早有積怨，與昭王則有南下同行之誼，加上河灘邊眾目睽睽下的親近之舉，答案顯而易見。
想想也是，誰家不想把女兒盡可能往高處托呢？
皇帝骨子里帶著身為皇室血脈的驕傲，潛意識里覺得天下人都會想要來攀附這根世間最高的金枝，哪怕是永昌侯也不例外。
有風掠過，博山爐上青煙彌散成霧，又逐漸合為一線。
皇帝負手轉向窗外，陷入沉思。
從大局出發，即便是有了濕衣相擁，他也不能讓昭王娶了寧華郡主。
可阿臨相看過諸多貴女，最后得出一句“還不如陸未吟”。
孩子沒有隱瞞，沒有考慮所謂的大局，而是明明白白坦坦蕩蕩的告訴了父親自己的想法。
他卻因為這點巧合，甚至懷疑過這些是否是阿臨特意演給他看的一場戲，直至最近查出真相，他才知道是自己多心了。
愧疚涌上心頭，酸澀又沉重，最終化作幾不可察的一嘆。
他這個當父親的，欠了孩子太多太多。
罷了，他既能成全太子，怎么就不能成全阿臨？
如今陸未吟也愿意，那就這樣吧！
皇帝讓人把偏殿的永昌侯夫婦叫進來，帶上陸未吟一起出宮歸家。
三人剛走，皇帝一盞茶都沒喝完，吳盡言進來稟告，皇后求見。
皇帝坐回軟榻，“宣。”
他正準備找她呢！
皇后身著暗紫色繡金鳳紋的常服邁步入內，發髻間僅有幾件簡單的發飾，消減了母儀天下的威儀，妝容也做了調整，顯出幾分刻意為之的柔和。
行完禮，皇后緩緩開口，“臣妾斗膽，敢問陛下，可是想為昭王和寧華郡主賜婚？”
皇帝低頭喝茶，“皇后有何高見？”
皇后喉頭一哽，嗓音繃緊。
“請陛下三思。永昌侯乃肱骨重臣，若將寧華郡主指婚昭王，難免不會有人將此舉視作陛下有意扶持，與東宮抗衡。屆時流言四起，恐令東宮不安，兄弟失和。”
她一邊說著，一邊打量皇帝神色，未見惱意，又繼續說道：“臣妾以為，不若擇一清貴文臣之女許配昭王，既保全兄弟和睦，亦彰顯陛下圣慮周全。”
聽她說完，皇帝放下茶盞，定定的望著她，并不接話，而是轉而問道：“雷驍抓回八個刺客活口，剛押回城，還未來得及提審就離奇中毒暴斃身亡，皇后可知曉此事？”
皇后眸光微閃，話卻回得十分堅定，“臣妾不知。”
不知？她怎么可能不知？
活口尚在，她豈能安睡？
只是這人雖然死了，卻并非是她動的手。
這幾個人，不管是死是活，對她來說都是件頭疼的事。
刺客手里拿的是劉柯當初私鑄的鋼刀，人一死，審無可審，刀就成了最直接的線索，直接將兩件事情鎖定。
之前劉柯案點到為止，不是皇帝沒起疑，而是顧全大局，如今憑著這幾把破刀，倒是讓她百口莫辯——雖然無甚可辯，刺客本來就是她派的。
皇后淺淺汲氣，胸腔里升起一股失控的恐慌。
她以為皇帝也不想讓昭王和侯府結親，就等著人過來勸說，可他在此時提及這件事，顯然是要用行刺之事堵她的嘴。
看來是她想錯了。
“希望皇后是真的不知。”
皇帝音量不高，卻似寒鐵墜地，目光如冰刃般刮過皇后慘白的臉。
事已至此，皇后不再多言，行禮告退。
“文惠。”
望著轉身離去的背影，皇帝無聲一嘆，站起身，喚出那個久違得甚至有些陌生的名字。
“朕承諾你們崔家的事已經悉數兌現，你的兒子也已經是儲君，朕對他寄予厚望，你就不要再折騰了。”
皇后背影明顯一僵，許久后才轉過身來，通紅的眼底泛起破碎的水光。
“我的兒子？陛下，他也是您的兒子！”
一聲文惠，如同細微卻尖銳的光，刺進那顆冰封多年的心。
皇后淚眼朦朧的望著面前的男人，期待著他的回應，然而最后等來的，卻是一道冷硬的背影。
淚水滾落，皇后肩背繃得筆直，只有頭上的珠翠微微發顫，泄露出一絲短暫的崩潰。
抬手拭去臉上的淚珠，皇后微微福身，“臣妾告退。”
話音落，毅然轉身離開。
走出殿門，皇后臉上勾起自嘲的笑。
崔文惠啊崔文惠，過了這么多年，你居然還對他心存妄想。
你害死了他心愛的女人，他對你只會有恨，哪里會有半點憐惜？
回到鳳儀宮，月嬋第一時間上前稟告，“娘娘，方才吳總管帶人送來一口箱子，稱陛下口諭，置于內殿，讓娘娘獨自入內開啟。”
皇后眉頭緊蹙，腳步先緩后疾。
她倒要看看是什么東西！
厚重殿門在身后沉沉合攏，層層錦簾垂落，將外間的光線悉數隔絕。
燭火跳動，一只半人高的黑色樟木箱無聲無息的擺在內殿中央。
皇后大步走過去，扣住銅鎖扣的指尖分明在顫，鳳眸間卻只有冷厲，沒有懼色。
屏住呼吸，猛地向上一掀，濃烈的血腥氣混著樟木的苦味轟然涌出。
只見箱內蜷縮著一名宮女，雙目圓瞪，灰白的臉正對著箱口，雙臂交叉放在胸前，卻沒有手掌。
兩只斬斷的手掌被單獨固定在箱壁一眼就能看到的位置，血跡都還沒完全干透。
正是她安插在德妃宮中的眼線鈴兒，那日便是她將昭王說想求皇帝賜婚陸未吟的話遞到了鳳儀宮。
皇帝這是在告訴她，她的手伸得太長，該斷了。
皇后踉蹌后退幾步，跌坐在地上，喉間涌起一股腥甜的鐵銹味。
沒有尖叫，沒有淚水，唯有一聲從胸腔最深處擠壓出的抽氣，在死寂的殿宇中蕩開。