小暑后十五日，盛京迎來大暑。
這是梁朝一年中最熱的時(shí)候，雷雨使得地上濕熱之氣更重，天氣悶得鋪上竹簟也覺黏得慌。
暑濕之氣一重，白日里上醫(yī)館的人就少了許多。
杜長(zhǎng)卿裝了紅棗在雜盤，擺在柜前桌上，招呼阿城過來吃。銀箏把喝完漿水的竹筒堆在一起，往里盛水時(shí)放了夏蓉蓉買的茉莉花，整個(gè)鋪?zhàn)永锒际欠曳肌?/p>
胡員外一大早就來了醫(yī)館，叫阿城去給他泡茶喝。
這個(gè)時(shí)節(jié)沒有楊花飛舞，胡員外的鼻窒未犯。加之如今“纖纖”賣得好，杜長(zhǎng)卿自己能糊口度日，胡員外也就沒有刻意來照拂生意，陸瞳也約有大半月沒見著他了。
今日難得見他又來了醫(yī)館。
杜長(zhǎng)卿從茶盤里抓了把紅棗給胡員外，靠著桌柜問他：“叔，什么風(fēng)把你吹來了？”
胡員外擺了擺手：“不吃，老夫牙疼了快一月了，請(qǐng)陸大夫給我瞧瞧。”
陸瞳洗凈了手，叫胡員外張嘴仔細(xì)看過，才道：“蟲牙。”
“那可如何是好？”胡員外追問：“老夫這幾日食不下咽，夜不能寐，實(shí)在煎熬，陸大夫可有辦法？”
“我叫阿城抓點(diǎn)桔梗和薏苡根，胡老先生用水煎服。”陸瞳在桌前坐下，提筆寫方子，“細(xì)辛、苦參、惡實(shí)，并前漱。有杏子的話，食后生嚼一二枚也行?！?/p>
她抬起頭，把寫好的方子遞給阿城：“用上幾日，覆盆子點(diǎn)目取蟲，不難治。”
胡員外聞言，這才放下心來，邊等阿城去抓藥邊對(duì)陸瞳夸贊道：“老夫就說，整個(gè)西街，就挑不出第二個(gè)陸大夫這般的，又好人物，又好技藝，年紀(jì)輕輕，醫(yī)術(shù)了得，比個(gè)男子漢還勝百倍。長(zhǎng)卿啊，你別天天只顧著風(fēng)流閑耍，年紀(jì)輕輕的，要長(zhǎng)進(jìn)?！?/p>
杜長(zhǎng)卿翻了個(gè)白眼：“叔，我每日看著醫(yī)館，還要如何長(zhǎng)進(jìn)，懸梁刺股？”
胡員外恨鐵不成鋼地教訓(xùn)他：“懸梁刺股怎么了？你爹在世時(shí)，常同我說起你是個(gè)聰明的，可惜不愛讀書。你但凡把玩耍心思用在讀書上，去考個(gè)功名有多好？”
“得了吧，那功名又不是我想考就能考上的，您沒見著鮮魚行的吳秀才，考了那么多年都沒中?！倍砰L(zhǎng)卿往嘴里扔了個(gè)紅棗，“這人啊，各有各的命，什么時(shí)候做官，能做多大的官，命里都寫著?！?/p>
“我命里寫著我就這樣了?！倍砰L(zhǎng)卿嚼著紅棗，“我得知足?！?/p>
這話氣得胡員外胡子都豎了起來：“真是不以為恥，反以為榮！”
陸瞳收起紙筆，問：“吳秀才？是住廟口鮮魚行的那位么？”
胡員外奇道：“不錯(cuò)，陸大夫怎么也認(rèn)識(shí)？”
“之前他請(qǐng)我出診，去他家中給他母親治過病?！?/p>
胡員外嘆了口氣：“原來如此，有才倒是一直很孝順，想考個(gè)功名教他娘高興，可惜……哎！”
陸瞳起身走到里鋪，接過阿城手里的茶壺，茶壺里煮了薄荷水，清熱解暑，陸瞳斟了一杯遞給胡員外，問：“吳秀才考了很多年都不曾中榜……文章很差么？既然很差，為何還要如此執(zhí)著？”
這話一出，胡員外立刻跳起來：“誰說的？吳秀才的文章，那可是一頂一的好！”
屋里眾人都盯著他。
胡員外接過陸瞳的茶盞，狠狠灌了一口，憤然開口：“那吳秀才可是老夫看著長(zhǎng)大的，十三四歲時(shí)寫的文章就很漂亮了。他資質(zhì)好，記性也好，不僅是老夫，旁的小友們見了他寫的文章，也是心服口服。我們都說他這樣的，何愁不掙個(gè)狀元回來光耀門楣，誰知……哎！”
他喃喃：“怎么就考不中呢？”
在一邊冷眼旁觀的杜長(zhǎng)卿看熱鬧不嫌事大：“所以我就說嘛，這人，各有各的命，那吳秀才命里就是個(gè)白身，年年落榜年年考，瞎折騰什么勁兒。”
“你懂什么？”胡員外似是十分惋惜吳秀才，聞言大怒：“他這樣書史皆通之人，又是這樣的文章，考不中才是稀奇哩！許是這幾年官星未至，今年保不齊就好了，回頭讓他去廟里給文曲星上兩柱香。”
杜長(zhǎng)卿嗤笑：“給文曲星上兩柱香……你不如讓他給主考官送兩疊銀票來得有用?！?/p>
此話一出，周圍一靜。
陸瞳看向杜長(zhǎng)卿，胡員外愣了片刻才回神，抖著手指向杜長(zhǎng)卿：“你說什么？”
“哎，這話可不是我說的，是我聽別人說的?！倍砰L(zhǎng)卿湊近，壓低了聲音，“原先我有個(gè)朋友，他表哥一字不通，比我還廢物，后來居然秋闈中了榜。后來他自己喝醉了酒說漏了嘴，說是買通了判卷考官?！?/p>
杜長(zhǎng)卿道：“那賣魚的吳秀才窮得病都看不起，又沒錢打點(diǎn)禮部的人，活該被人頂了名額，這點(diǎn)都看不明白，還說什么書史皆通，書呆子吧！”
“休要胡說！”胡員外一口打斷他的話，“這等毀謗之言，被別人聽到你我都要有麻煩的。長(zhǎng)卿啊，你說話須謹(jǐn)慎，否則惹出禍?zhǔn)聛恚戏蛞簿炔坏媚?！?/p>
話雖如此，胡員外的臉上卻有些陰晴不定。畢竟杜老爺子過世前，杜長(zhǎng)卿的確有一幫走馬游樂的狐朋狗友，這些消息，未必不是真的。
杜長(zhǎng)卿聳了聳肩，低頭胡亂刨著茶盤里的紅棗：“叔，我當(dāng)然知道這話不能對(duì)外說，不過呢，我看吳秀才今年中榜可能也不大，年年有新人進(jìn)貢，他場(chǎng)場(chǎng)名次得往后挨，這沒指望的事，做了也白做，不如早點(diǎn)放棄?！?/p>
“你！”
陸瞳問：“既有考場(chǎng)亂象，為何不舉告天聽？舞弊可是重罪。”
胡員外欲言又止，杜長(zhǎng)卿卻無所顧忌，笑道：“沒證據(jù)的事，怎么舉告天聽？說不準(zhǔn)狀子白日寫了，寫狀子的人夜里就被抓了。被代替成績(jī)的都是白身的讀書人，誰經(jīng)得起與官府為敵？考不中不過是沒了仕途，和當(dāng)官的為敵，那可是要丟性命的?！?/p>
他“嘖嘖嘖”了幾聲，搖頭嘆道：“誰叫咱們無權(quán)無勢(shì)？這世道，誰是主子，誰說了算。”
胡員外臉沉沉的，似被杜長(zhǎng)卿一番話激起怒火，卻又無可奈何，隱忍半晌才吐出一句：“人見目前，天見久遠(yuǎn)。今后怎么樣還說不定，老夫看秀才定能高中，注定顯達(dá)！”
杜長(zhǎng)卿伸了個(gè)懶腰：“叔你這話騙的了誰？”他想了想，“不過我聽說陛下這幾年對(duì)舞弊一事有所耳聞，說不定今年嚴(yán)審究報(bào)，還真能給吳秀才一個(gè)出頭的機(jī)會(huì)。”
這話透著敷衍的安慰，胡員外臉色并未因此好轉(zhuǎn)，默了片刻，他換了個(gè)話頭：“勿提此事，長(zhǎng)卿啊，最近杏林堂那頭沒找你麻煩吧？”
杜長(zhǎng)卿：“沒呢，都過了這么久，姓白的現(xiàn)在黔驢技窮，來杏林堂瞧病的人少了一半，他發(fā)愁還來不及，哪有心思分給我？”
自“纖纖”開始售賣后，杏林堂的客流少了許多，白守義先前因春水生一事，將所有黑鍋推脫在周濟(jì)身上，又將周濟(jì)趕走。沒了老大夫坐館，來杏林堂看病的人一日比一日少。
阿城把包好的藥材遞給胡員外，胡員外接過藥材，點(diǎn)頭：“那就好，他要是敢找你麻煩，老夫給你做主?！?/p>
杜長(zhǎng)卿笑嘻嘻應(yīng)了，又送胡員外上了馬車，待胡員外離開后，才晃晃悠悠回了鋪?zhàn)印?/p>
陸瞳在看新買的醫(yī)書。
杜長(zhǎng)卿低聲自語：“誰要他做主，他要是敢找我麻煩……”
銀箏好奇：“如何？”
杜長(zhǎng)卿諂媚地遞一顆紅棗給陸瞳：“我就讓陸大夫給我做主。”
銀箏：“……”
杜長(zhǎng)卿捧起他的茶往竹椅邊走，小聲嘀咕：“也不知道那老王八現(xiàn)在在干嘛？”
……
白守義坐在屋子里生悶氣。
近幾月來，他瘦了許多，連帶著那張白胖如彌勒的臉也干癟了起來，沒有了往日的和善，看上去多了些刻薄。
文佑站在他身側(cè)，小心給他遞上一杯茶。
自打“春水生”一事過后，杏林堂聲譽(yù)進(jìn)項(xiàng)都受損，白守義不甘吃了這個(gè)悶虧，干脆找到熟藥所的辨驗(yàn)藥材官婁四，想著以熟藥所的名義，將“春水生”收歸官藥局，沒了春水生這門生意，仁心醫(yī)館自然沒了進(jìn)財(cái)?shù)姆ㄗ印?/p>
誰知仁心醫(yī)館的坐館大夫陸瞳竟真是個(gè)有本事的，收歸官藥局后，竟又做出一方“纖纖”。
“纖纖”比“春水生”名氣更大，眼見著源源不斷的銀子往仁心醫(yī)館流去，白守義夜里都睡不安穩(wěn)。
他有心想再找陸瞳麻煩，那辨驗(yàn)藥材官婁四卻告訴他一個(gè)晴天霹靂的消息，陸瞳竟與當(dāng)今太府寺卿董家有關(guān)系！
那可是太府寺卿！
白守義面色陰沉。
婁四的話又浮響在他耳邊。
“上回我前腳剛收了仁心醫(yī)館的成藥官契，后腳董家的人就來為仁心醫(yī)館撐腰了。逼著我把官契還給杜長(zhǎng)卿不說，還把我好一番恐嚇?！?/p>
“……后來我一打聽，原來仁心醫(yī)館那個(gè)坐館大夫，給董家小少爺治了一回病，就此攀上了董家這門關(guān)系。董夫人才對(duì)她另眼相待的?！?/p>
陸瞳和太府寺卿搭上關(guān)系……
那可就不是他能惹得起的了。
那杜長(zhǎng)卿不知走了什么好運(yùn)氣，明明都已經(jīng)快要爛到泥里，誰知道會(huì)有一個(gè)女人從天而降，將那間破醫(yī)館起死回生。讓人好生眼紅。
白守義思量許久，本打算另辟他徑，干脆將那頗有本事的醫(yī)女收于自己麾下，奈何姓陸的女人不識(shí)好歹，文佑私下里去找了陸瞳幾次，都被陸瞳身邊的丫頭打發(fā)回來了。
眼見著這些日子仁心醫(yī)館蒸蒸日上，連盛京的官家都前去買藥，白守義越想越是慪心，忍不住罵道：“誆銀子的時(shí)候說什么，‘錢到公事辦，火到豬頭爛’，出了事，拉七扯八就是不還銀子，姓婁的這條吃肉不吐骨頭的狗！”
文佑站在一邊，大氣也不敢出。如今杏林堂沒了進(jìn)項(xiàng)，白守義心煩意亂，他們這些下人可不敢觸霉頭。
正想著，門簾被掀起，夫人童氏從屋外走了進(jìn)來。
她走過來，邊道：“老爺聽說了嗎？杜長(zhǎng)卿表妹來盛京了，現(xiàn)今就住在仁心醫(yī)館。”
“表妹？”白守義一愣。
童氏坐了下來，拿起桌上茶盞吹了吹，遞給白守義。
“就是個(gè)打秋風(fēng)的破落窮親戚，只有杜長(zhǎng)卿那個(gè)冤大頭才拿她當(dāng)親妹子使。要我說，老爺，你整日為杜家的事吃不好睡不好，那陸瞳又如此不識(shí)好歹，不如找杜長(zhǎng)卿表妹談?wù)劇！?/p>
“找她能做什么？”
童氏笑了笑：“那能做的事可就多了。杜家表妹住在仁心醫(yī)館賴著不走，我瞧著可不只是圖那一點(diǎn)小恩小惠，陸瞳和杜長(zhǎng)卿又不清不楚著……”
“杜大少爺一向風(fēng)流，難免后院起火。如果杜家表妹能把陸瞳趕出去……”她一笑，“沒了陸瞳，那仁心醫(yī)館，不就不足為懼了嘛？”
白守義沒說話。
過了一會(huì)兒，他瞇了瞇眼，慢條斯理開口。
“你說的有理，是該找她談?wù)?。?/p>