大理寺。
天牢深處，陰冷潮濕。
火把在石壁上噼啪燃燒，投下搖曳的影子，像張牙舞爪的鬼魅。
最里間的兩間牢房，鐵欄粗如兒臂。
左賢王披頭散發，靠坐在墻角。
他身上的污穢已被沖洗干凈，換上了一套干凈的囚服，但臉上的灰敗之氣卻無論如何都遮掩不住。
他盯著對面牢房里的巴特爾，忍不住的開口問道，“殿下，你說大乾會如何處置我們？”
巴特爾閉目盤坐，一言不發。
左賢王自顧自地道：“依我看，大乾皇帝為了彰顯天朝氣度，多半會將我們軟禁在長安，賜個宅院，給個虛銜，以示懷柔。”
“畢竟以往……不都是這樣嗎？”
此話一出。
巴特爾終于睜開眼。
他嘆息一聲道，“今時不同往日了。”
左賢王一愣。
“什么意思？”
“往日我天神一族強盛，鐵騎踏遍草原，大乾為了北疆安寧，自然要離間分化，優待俘虜，以示懷柔。”
“可現在呢？”
巴特爾抬起頭，看向左賢王，嘴角扯出一抹嘲諷。
“東部草原十五萬大軍，一戰而歿。”
“狼居胥山插上了大乾龍旗，北海國臣服歸降，我父親帶著幾千殘兵逃入大戈壁……現在的天神一族，還有什么資格讓大乾懷柔？”
左賢王臉色一白。
巴特爾繼續道：“更別說處置我們的，乃是大乾活閻王。”
“你在草原上和他交過手，你應該比我更清楚他是個什么樣的人。”
“我們的生死……如今就在他一念之間。”
左賢王的嘴唇開始哆嗦。
他想起敕勒川那場大戰。
想起高陽站在陣前，抬手間便是漫天箭雨，火藥轟鳴。
“不……不會的……”
“大乾畢竟是天朝上國，總要講些體面，不至于往死里弄的……”
左賢王一臉喃喃的道。
話音未落。
嗒。
嗒嗒。
腳步聲從甬道深處傳來。
不疾不徐，從容穩健。
每一聲，都像是踩在左賢王的心尖上。
巴特爾猛地睜眼，看向牢門的方向。
火把的光影里，幾道身影緩緩走近。
為首一人，一襲白袍，面容清俊，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
正是高陽。
他身側，跟著一身紅衣、馬尾高束的呂有容，以及身穿紅色官袍的大理寺卿盧文。
三人停在牢門前。
高陽的目光掃過兩間牢房，最后率先落在左賢王的身上。
“左賢王閣下，住得可還習慣？”
高陽臉上帶著一抹笑，聲音十分平靜，甚至帶著幾分溫和。
但左賢王卻像被毒蛇盯上，渾身汗毛倒豎。
“活……活閻王……”
左賢王的聲音發顫，有些驚懼的道：“你……你想做什么？”
高陽笑了。
他走到牢門前，伸手摸了摸冰冷的鐵欄。
“陛下將處置你們的任務，交給了我。”
“所以本相今日來，就是想問問，我該怎么處置你們呢？”
牢房里死一般寂靜。
巴特爾依舊閉目盤坐，仿佛什么都沒聽見。
左賢王卻慌了。
他連滾帶爬的地撲到牢門前，雙手抓住鐵欄，嘶聲道。
“高相！高相饒命！”
“本王……不，罪臣愿意歸降大乾，愿意獻上所有部族、所有草場！”
“只求高相饒我一命！”
“罪臣……罪臣可以做大乾的馬前卒，罪臣對草原了如指掌，定能為大乾效犬馬之勞！”
巴特爾瞥了一眼左賢王，沒說話，只是眼底帶著一抹濃濃的唾棄。
高陽靜靜看著他。
等左賢王說完，才緩緩的開口。
“本來呢，本相是想直接弄死你的。”
左賢王臉色一陣慘白。
“不！”
“不要！”
高陽頓了頓，臉上露出一抹意味深長的笑：“但誰讓本公子心善呢？”
左賢王眼睛一亮，仿佛看到了生的希望。
“盧大人。”
高陽側過頭，喊了一聲。
盧文上前一步：“下官在。”
“拿紙筆來。”
“是。”
盧文雖然有些好奇，好端端的審問，談及生死，怎么突然就要紙筆了。
但他還是立刻照做。
很快。
獄卒搬來一張小案，鋪上宣紙，研好墨。
高陽提起筆，蘸飽墨汁。
他看向左賢王，笑道。
“本相給你一個機會。”
“這張紙上，本相會寫下很多字，這些字里……有一個是‘生’字。”
“你選一個。”
“選對了，本相便饒你不死，給你一條活路。”
“選錯了……那本相就對不住了。”
“明白了？”
左賢王聞言，立刻點頭。
“明白！”
他迅速撲到牢門前，瞪大眼睛看著那張紙，呼吸急促。
高陽笑了笑，隨后落筆。
筆走龍蛇。
一個個墨字在宣紙上綻開。
崩。
薨。
卒。
歿。
終。
逝。
殞。
斃。
亡。
故。
殂。
殪。
殤。
死。
“……”
高陽寫得很慢，很認真。
每一筆，都力透紙背。
左賢王的眼睛死死盯著那些字，額頭冒出細密的冷汗。
他認識一些漢字，但不多。
這些字里……究竟哪個是代表著生的字？
完了！
左賢王額頭上的冷汗都滲出來了。
大腦飛速的運轉中。
是薨嗎？
不對！
那是哪個？
他看不出來。
一旁的呂有容看著紙上的字，先是一怔，隨即臉上綻出一抹笑容。
她也是服了。
盧文也是嘴角一陣抽搐，看向高陽的眼神里，多了幾分復雜的意味。
高相這人……
真不是東西啊。
太損了。
終于，高陽停筆。
宣紙上，整整齊齊，寫了三行字。
十五個。
全是“死”的意思。
“寫完了。”
“選吧。”
“選對了，你就能活。”
高陽將手中的筆擱下，看向左賢王。
左賢王咽了口唾沫。
他的目光在那些字上游移，手指無意識地絞著衣角，內心糾結萬分。
選哪個？
該選哪個？
時間一點點的流逝。
牢房里安靜得能聽到火把燃燒的噼啪聲。
終于。
左賢王一咬牙，伸手指向其中一個字。
“這個！”
高陽順著他手指的方向看去。
那是一個“歿”字。
“你確定？”
“確……確定！”
左賢王咬牙道。
拼了！
用排除法，十五個字里面，他能排除十二個，也就是他有三分之一的概率能活！
這個概率，不低了！
高陽笑了。
他拿起桌上的那張紙，走到牢門前，將紙舉到左賢王的面前。
“這個字念什么，你知道嗎？”
左賢王搖頭。
“它念……‘歿’。”
高陽緩緩道：“這個字的意思是……死亡。”
轟！
左賢王的瞳孔驟縮。
選錯了！
三分之一的可能，選錯了！
“長生天啊，你連這都不眷顧我嗎？”
左賢王一臉悲憤，覺得錯失了生的希望，心中萬分難受。
高陽聽的好笑。
“這跟長生天有什么關系？”
左賢王：“？”
高陽看著左賢王，笑著道。
“其實本相騙你的。”
“這些字，全都是‘死’的意思。”
“無論你怎么選，都是死。”
“本相就是耍你玩的。”