片刻后方才啞著嗓子開口：“你們想要什么？”
“大夫人痛快，我們自然也不繞彎子。我想要的，是柳家造船的核心機密。”晏逐星說出了自己的目的。
柳大夫人臉上瞬間浮現出一抹自嘲的慘笑，她搖了搖頭：
“呵……機密？縣主太看得起我了。我一個外姓人，柳家怎么會把這樣關乎根基、視若性命的保命符告訴我。”
晏逐星神色未變，聲音依舊平穩：
“大夫人不知曉，但您的兩個兒子總該知曉一二吧？據我所知，他們十二歲起便進了船廠跟著學習柳家造船秘術。”
提到“兒子”，柳大夫人的身體猛地一顫，她幾乎是條件反射地質問：
“兒子？縣主莫不是忘了？我的兒子一個都沒了！都死了！難不成縣主是要我去問死人嗎？！”
晏逐星緩緩站起身，語氣有些惋惜：“看來大夫人并無誠意與我合作。”
“也罷。本縣主不如去直接去問柳承宗了。說不定到時候他為了保住柳文博的命，自愿將這些秘術告訴我。”
她微微側身，作勢欲走。
方青鸞也急忙起身跟上。
見她們母女二人真的要離開，柳大夫人坐不住了。
“等等——！”
她失聲喊道，隨后猛地站起身想要去追晏逐星二人，卻因為動作太急，眼前一陣發黑，旁邊的丫鬟慌忙上前扶住她。
想到柳文博能活著，柳大夫人哪里還坐得住。
“我是不知道那些機密，但我兒……”
她的聲音哽咽，充滿了無盡的思念和悲憤。
“我兒從小就喜歡鉆研那些木頭船！他們兄弟二人生前偷偷記了好多東西。”
她閉上眼睛，兩行清淚無聲滑落。
“這家里……只有我這個沒用的娘還惦記著他們。”
“他們死了之后，我親自收拾的他們的遺物，找到了他們留下來的筆記。”
“那里面密密麻麻全是關于造船的東西，龍骨怎么拗、榫卯怎么接、桐油怎么熬……還有一些柳家秘而不宣的關竅。”
“筆記我可以給你。但我要你發誓，讓柳承宗和柳文博，身敗名裂！血債血償！”
晏逐星心底一陣狂喜，她原本只是想試探一下柳大夫人有沒有這個東西，沒想到對方竟然真的有。
她轉身回到了柳大夫人面前，看著她眼中瘋狂燃燒的恨意。
她鄭重開口：“我，晏逐星，對天發誓。必讓柳承宗父子，為你兒子償命。讓柳家為你兒子陪葬！”
柳大夫人死死盯著晏逐星的眼睛，想要辨別她說的到底是不是真的。
但對視片刻后，她像是耗盡了所有力氣，頹然坐回椅子上，對著心腹丫鬟揮了揮手，聲音嘶啞：“去我床頭最底下那個暗格，把東西拿出來。”
晏逐星明白。
交易達成了。
*
柳承宗得知衙役竟要帶自己去府衙過堂，眉頭瞬間擰緊。
邢天海在搞什么鬼？
兩千兩銀子喂下去，不是已經松口了么？
老二也在堂上壓陣，這點小事還擺不平？
怎么還要勞動他親自走一趟？
心中疑竇叢生，他冷冷掃了一眼領頭的衙役。
那領頭衙役被他看得頭皮發麻，連忙擠出十二分的恭敬和小心，躬身道：
“柳家主息怒！實在是這回告狀的不是尋常人，是十幾個寒窗苦讀的學子。烏泱泱跪了一片在衙門口。眾目睽睽之下，大人也不敢輕易抹平啊！”
他小心翼翼打量著著柳承宗的臉色，趕緊補充。
“您放心，此事就是走個過場。大人心里有數，定會想法子替您周全，盡快了結此事。”
“到底怎么回事？不說清楚，本家主哪兒也不去！”柳承宗嗅到了一絲不同尋常的危險氣息，聲音驀然變冷。
衙役無奈，只得硬著頭皮將棠風陵等十幾名學子，聯名狀告柳文博冒名頂替、柳承宗主使舞弊的事情，簡略說了一遍。
“什么？！”
柳承宗心頭猛地一沉。
科舉的事不是已經處理干凈了么，怎么會忽然被翻出來？
“還請柳家主體諒我家大人的難處，就走這一趟吧。”衙役撲通跪下，眼里滿是哀求。
看著衙役恭敬討好的態度，再想到邢天海收了重金，老二也還在堂上。
或許真是學子鬧事，邢天海頂不住壓力，需要他去走個過場安撫一下？
只要證據確鑿已毀，憑柳家的勢力和邢天海的手段，應該能壓下去。
想到這，他壓下心底的不安，面上恢復了幾分從容，微微頷首：“罷了。既是大人有難處，本家主就走這一趟。”
他整理了一下錦袍袖口，準備隨衙役出門。
沒想到他剛邁出府門沒幾步，就聽見一陣變了調的哭嚎聲和急促的腳步聲。
“家主！大事不好了——！！！”
一個柳府的下人連滾帶爬地沖過來。
“二老爺被判了秋后問斬！船廠也被封了！”
柳承宗腦子里“嗡”的一聲，眼前瞬間一片漆黑，身體晃了晃，幾乎站立不穩。
老二被問斬？
船廠被封？
這究竟是怎么一回事？
“快！關門！”柳承宗反應了過來，這壓根不是什么“走過場”，這是要置柳家于死地。
他猛地一把推開擋在身前的衙役，轉身就要往府里沖。
他要回府，他要立刻調集所有力量……
“柳家主！得罪了！”
剛才還恭敬諂媚的領頭衙役，此刻臉色驟變，他一聲令下：“拿下！”
幾個衙役瞬間撲了上來，死死扭住了柳承宗的雙臂！
“放開我！混賬！你們敢！”
柳承宗目眥欲裂，拼命掙扎嘶吼，錦袍被扯得凌亂不堪，哪里還有半分柳家家主威風凜凜的模樣。
混亂中，柳承宗只得把希望寄托在了被這變故驚得呆若木雞的三弟柳承德。
他大吼道：“老三！關門！快關死府門！召集所有護院！守死門戶！”
“記住！絕不能讓任何人進船廠！那是我們柳家最后的命根子……”
話音未落，他已被衙役們粗暴地拖拽著離開。
看著被拖走的大哥，柳承德終于意識到大禍臨頭，趕忙下令：“關門！快關門！”