墨鴉心中一凜！他立刻想起在葉府書房，最后時刻那個守護高手在他肋下留下這道傷口時，似乎有一個極其細微的、彈出什么東西的動作！當時情況危急未曾留意，難道……
他急忙解開肋下已經被溪水浸濕的繃帶，忍痛檢查那道猙獰的傷口。易子川也湊過來，仔細查看。
果然！在傷口邊緣的腐肉中，易子川用銀針小心翼翼地挑出了幾粒比沙粒還要細小的、幾乎透明的晶體！這些晶體似乎對光線有奇特的折射，正散發出一種極其淡薄、人類幾乎無法察覺、但對經過特殊訓練的獵犬來說卻異常鮮明的奇異氣味！
“是‘千里香’的凝晶！”易子川臉色變得難看至極，“葉府竟然還有這種東西！這東西一旦融入血肉，氣味極難清除，用水沖刷反而會加速擴散！除非剜掉整塊肉！”
墨鴉的心徹底沉了下去。原來從一開始，他就被打上了無法擺脫的標記！難怪無論他怎么逃，對方總能大致跟上！
“剜掉！”墨鴉沒有任何猶豫，聲音冰冷徹骨。與其帶著這個標記被慢慢耗死，不如承受一時的劇痛換取生機。
易子川看了他一眼，眼中閃過一絲不易察覺的贊賞。他沒有廢話，直接從藥囊里取出一個扁平的皮套，展開，里面是各式各樣寒光閃閃的微型刀具和銀針。
“沒有麻沸散，忍著點。”他取出一柄薄如柳葉、鋒刃極窄的小刀，在火折子上燎過，“這會比他們砍你那一刀疼十倍。”
墨鴉咬緊牙關，點了點頭，將一塊軟木塞進口中。
易子川手法快如閃電，精準地落刀，剜向那嵌入了“千里香”凝晶的傷口邊緣！
“呃——！”即使早有準備，那無法形容的、深入骨髓和靈魂的劇痛還是讓墨鴉全身猛地繃緊，眼球暴突，額頭上青筋虬起，口中的軟木幾乎被咬穿！鮮血瞬間涌出！
易子川面無表情，動作沒有絲毫停頓，迅速而精準地剔除掉所有被污染的皮肉，然后立刻撒上厚厚的止血生肌藥粉，用新的干凈布條死死按住！
整個過程不過十幾息時間，卻漫長得如同一個世紀。
當易子川松開手時，墨鴉幾乎虛脫，整個人像是從水里撈出來一樣，臉色白得透明，靠在巖石上連顫抖的力氣都沒有了。
“標記……清除了……”易子川處理好染血的刀具，仔細嗅了嗅空氣中的氣味，那奇異的氣息果然淡不可聞了，“但血腥味短時間內無法散去，獵犬還是能追來，只是失去了最明確的方向。我們必須盡快拉開距離！”
他攙扶起幾乎無法行走的墨鴉，再次鉆入密林，但速度明顯慢了下來。
身后的犬吠聲果然變得遲疑和混亂起來，不再像之前那樣目標明確地直線追趕，而是開始在一定范圍內繞圈搜尋。
但這并不意味著安全。失去了明確標記，追兵必然會采取更穩妥也更可怕的方式——拉網合圍！
果然，沒過多久，兩人左側和右側遠處的山林中，相繼響起了尖銳的竹哨聲！此起彼伏，似乎在傳遞著某種訊號！
“他們在呼叫同伴，縮小包圍圈！”易子川臉色前所未有的凝重，“我們被兜進去了！”
他拉著墨鴉，試圖向哨聲相對稀疏的方位突圍，但沒走多遠，前方也隱約傳來了腳步聲和呼喝聲！
包圍圈正在迅速收攏！
兩人被迫躲藏在一處茂密的灌木叢后，暫時屏住呼吸。
墨鴉透過枝葉縫隙向外望去，可以看到不遠處的小道上，出現了一隊約五六人的黑衣人。他們的裝束與之前襲擊竹樓的類似，但行動更加警惕，配合更加默契，兩人一組，交替掩護前進，目光銳利地掃視著任何可能藏人的地方。他們手中持有的，除了刀劍，赫然還有軍中制式的勁弩！
這才是“黑廠屯”私兵真正的精銳！訓練有素，裝備精良，而且人數遠超預期！
葉之舟為了奪回“血鴉令”，是不惜血本了！
“麻煩了……”易子川低聲喃喃，眼神飛速計算著，“硬闖死路一條。必須想辦法撕開一個口子……”
他的目光落在不遠處那片地勢開始陡峭、布滿嶙峋怪石和稀疏樹木的山坡上。
“聽著，”易子川壓低聲音，語速極快，“我去那邊制造動靜，引開大部分人。你趁機從這個方向，沿著那條干涸的河床往下游走，大約三里外，有一個廢棄的山神廟，躲到神像后面的地窖里去！等我甩開他們，就去那里找你！”
“你……”墨鴉想說什么。易子川武功再高，面對這么多精銳合圍，也是九死一生。
“別廢話！想活命就照做！”易子川打斷他，語氣斬釘截鐵，“他們的主要目標是你和你身上的東西！記住，山神廟，神像后地窖！”
說完，他不等墨鴉回應，猛地從灌木叢后竄出，故意弄出不小的聲響，同時手中數點寒星射向那隊黑衣人的側翼！
“在那邊！”黑衣人立刻被驚動，弩箭和呼喝聲瞬間集中向易子川的方向！
易子川身形如煙，幾個起落便沖上了那片怪石坡， deliberately暴露行蹤，將追兵的大部隊吸引力牢牢吸引過去。
墨鴉咬緊牙關，沒有絲毫猶豫，趁著這短暫的混亂，強忍著剜肉后的劇痛和虛弱，按照易子川指示的方向，踉蹌著沖向下方的干涸河床，很快消失在濃密的樹影之中。
身后，怪石坡上傳來了激烈的打斗聲、呼嘯的弩箭破空聲以及易子川那飄忽不定、帶著嘲諷的清朗笑聲。
墨鴉不敢回頭，用盡最后的氣力，在布滿鵝卵石的河床里深一腳淺一腳地拼命向前奔跑。
他知道，易子川是在用自己作為誘餌，為他爭取一線生機。
而這條生機之路，通往那座未知的、廢棄的山神廟。