原本預(yù)料太后挑選來的那十位閨秀至少要到四月下旬才能抵達(dá)云陽城，不想在任瑤期接到云家千金宴的請?zhí)坏絻蓚€月，幾位閨秀已經(jīng)抵達(dá)滄州。

    滄州與燕北的瀛洲相鄰，由水路北上來燕的船只一般都會選擇在滄州上岸，可做補給，或者選擇走陸路還是繼續(xù)走水路北上。

    閨秀們個個嬌生慣養(yǎng)，再受不得水上顛簸之苦了，不愿意再坐船，所以從滄州到燕州的云陽城走的是陸路。

    這時候才剛四月中旬，滄州到云陽城走得再慢也不過是兩三日的路程，預(yù)計京都的閨秀們最遲四月十八就能抵達(dá)。

    燕北自清明節(jié)過后就已經(jīng)一日比一日暖起來了，就連向來怕冷的任瑤期也去了冬服穿起了春裝，只是外頭風(fēng)還不小，所以出門的時候會加一件稍微厚實一些的披風(fēng)。

    四月十七這一日，任瑤期正在李氏房里，在李氏和周嬤嬤兩人的眼皮子底下，一針一線地繡她的紅蓋頭，卻聽到外頭的檐廊下幾個年紀(jì)稍小一些的二等和三等丫鬟在一處嘰嘰喳喳地小聲說話，聲音雖然刻意壓低了，卻還是能讓人感覺到她們的活力和興奮。

    大丫鬟鵲兒看了周嬤嬤一眼，悄悄挪步出去了。鵲兒的性子比喜兒要柔和許多，對下面那些年紀(jì)比她小的丫鬟都比較照顧，怕她們在外頭鬧得沒個分寸惹惱周嬤嬤受罰，所以想要出去提醒那幾個小丫鬟一聲。

    不多會兒，鵲兒卻是與喜兒一起回來了。

    “太太，小姐，聽說京城來的小姐們已經(jīng)到了城外了，不少人都涌到城門口去看熱鬧了呢，現(xiàn)在外頭的人都在說這件事。”鵲兒一進(jìn)門就說道。

    喜兒也道：“奴婢剛剛特意讓人去外頭打聽了一下，那些小姐們還真是今日就能進(jìn)城，燕北王府特意安排了一座離王府不遠(yuǎn)的大別院來安置她們。”

    周嬤嬤對與顏太后相關(guān)的有所人都厭惡得很，聞言便冷冷道：“叮囑下頭的人，都好好的在府里待著，誰要是私下里跑出去看熱鬧，小心我板子伺候！”

    不想喜兒和鵲兒聞言卻是對視了一眼，一副有話想說又不知道該不該說的模樣。

    周嬤嬤皺眉：“怎么？難不成已經(jīng)有人跑出去了？”

    鵲兒猶豫著道：“下面的婆子丫鬟們倒不曾，不過少爺好像是去了……”

    周嬤嬤聞言一愣，不由得看向李氏。鵲兒口中的少爺指的是任時敏的庶子任益鴻，下頭的丫鬟婆子們周嬤嬤可以教訓(xùn)，不過任益鴻就輪不到周嬤嬤來管了。

    任瑤期聞言驚訝，不由得抬頭道：“六弟去城門口看熱鬧了？”任益鴻向來是一心只讀圣賢書，兩耳不聞窗外事，性子也不輕佻，平日里遇到哪家小姐了還會遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就避開，他竟然會跑去城門口看姑娘？

    李氏也狐疑道：“益鴻也去了？他不是向來不喜歡這些熱鬧嗎？”

    喜兒道：“少爺不是自己去的，是云陽書院里的同窗過來找他一起去的，孟少爺也在呢。不過聽說他們不是沖著那些千金小姐們?nèi)サ模@次與京都閨秀們同來的還有幾位朝廷官員，其中一位姓裴的大人很得那些才子書生們敬仰，他們是一起去迎裴大人了。”

    任瑤期手中原本還捏著繡花針，聽到喜兒的話心下一跳手一抖，繡花針便刺到了手指頭，嚇得她連忙將手拿開，免得血跡沾染上沒有繡完的蓋頭不吉利。

    李氏正盯著她繡花，見狀連忙道：“怎么這么不小心？來讓我看看你的手。”

    任瑤期讓喜兒過來將繡籃子收拾一下拿走，看了看手指對李氏道：“沒事，只是刺破了點皮，血都沒有流。”

    李氏拉著她的手看了看，可能因為繡花針太細(xì)了，扎的有不深，還真的沒有見血，不由得放了心，又忍不住輕聲責(zé)備任瑤期道：“你看你，這么大的人了，連繡花針也拿不穩(wěn)，之前讓你來我房里繡，你還不樂意。”

    任瑤期連忙態(tài)度端正地認(rèn)了錯，李氏現(xiàn)在沒有在任家老宅的時候那般沉悶了，話多了起來，不過也喜歡跟女兒嘮叨了，任瑤期也不知道這情況是好還是壞，反正她一聽李氏念她就要頭大。

    等李氏終于不念了，任瑤期才問喜兒道：“京都來的是哪一位裴大人？”

    喜兒對南邊朝廷官員并不了解，聞言想了想才道：“奴婢也不清楚，不過之前聽少爺?shù)男P說這位裴大人來頭還挺大的，是皇帝的先生呢。” 生呢。”

    任瑤期聽了不由得有些愣怔，難道真的是先生來了？

    上一世裴之硯確實是來過燕北，具體是什么時候來的任瑤期卻是不知。不過肯定不是與這一回過來的原因不同，因為上一世太后根本就沒有派人來參加千金宴。

    裴之硯對任瑤期而言是一個十分重要的人。

    上一世任瑤期名義上是他的侍妾，兩人雖然并無夫妻之實，但是相伴多年，情分深厚。她并沒有嫁人的打算，原本以為自己會一直陪著他過完剩下的年歲。只是某一日她小病了一場，昏昏沉沉的再度醒來的時候就回到了自己十歲的時候，上一世的種種恍然如夢。

    李氏見任瑤期心不在焉，以為她是累了，便讓她先回去休息，等用午膳的時候再過來。

    任瑤期心里確實是有事，聞言便退下了。

    回到西廂之后，任瑤期想了想，還是派了蘋果去找袁大勇打聽一下外頭的消息。

    任瑤期九月出嫁，她把蘋果和袁大勇的婚期定在了六月，等她出嫁的時候，袁大勇和蘋果作為她的陪房跟她去燕北王府。對于這個安排，袁家人自然是一千個愿意的，不得不說袁嫂子的眼光還當(dāng)真不錯。

    雪梨和祝若梅的親事她也是應(yīng)了，至于婚期她則是讓祝家的人自己定。祝若梅現(xiàn)在已經(jīng)被提為副尉，雖然官職并不大，但是也是正正經(jīng)經(jīng)的武將出身了，雪梨嫁給他身份自然也不同了。這時候雪梨才知道為何任瑤期會讓她晚一年出嫁，心里不由得越加感激。最后，雪梨和祝若梅的婚期也定在了六月。

    任瑤期身邊的幾個大丫鬟，新提上來的平夏和千蘭年紀(jì)還小不急婚配，桑椹也只有十五歲，還可以留兩年。蘋果若不是一早就被袁家看上了，任瑤期其實也舍不得讓她早嫁。

    這一日，云陽城里很熱鬧。云陽城的民眾們，對千里迢迢趕來燕北參加千金宴的閨秀們十分好奇，雖然這些閨秀們進(jìn)城的時候都待在馬車?yán)镒屗麄儫o法目睹到芳容，不過他們還是圍到了城門口去看熱鬧。

    不過云陽城里的守衛(wèi)不少，尤其是今日這種時候，被派出來執(zhí)勤的守衛(wèi)更是兢兢業(yè)業(yè)，所以看熱鬧的人群雖然算得上人山人海，卻也沒有出什么岔子。不過據(jù)說那些閨秀們有幾位被燕北人熱情好客的樣子嚇到了，加上一路的車馬勞頓水土不服，生了病。

    外頭熱鬧，云陽城里的任家卻是如同平常一樣，因為周嬤嬤一早就有吩咐，沒有人敢偷溜出去瞧熱鬧，都安分地很。

    到了快傍晚的時候，袁大勇那邊還沒有遞消息過來，任益鴻倒是先回來了。

    任益鴻來內(nèi)院見任時敏的時候，任瑤期也去了正房。

    任瑤期過去的時候，任益鴻正與任時敏說著今日的事情。

    “……人太多了，兒子差點與幾位同窗走散了，可惜還是沒有見到那位裴先生。”任益鴻說這話的時候，語氣還有些沮喪。

    任瑤期插話道：“哪一位裴先生？”

    任益鴻抬頭看道任瑤期，喚了一聲二姐，然后回道：“是裴之硯裴大人，前陣子聽說因故被貶了官，這次他自己請纓陪同那幾位小姐來燕北。書院里不少人都看過他寫的那本《翰墨注》，敬仰得很，所以聽說他來云陽城了，便想去見一見。”

    裴之硯的《翰墨注》任瑤期自然是知道的。翰墨是裴先生的字，裴先生考狀元之前就已經(jīng)是讀書萬卷，當(dāng)年他喜歡每看一本書就下一些體會和注解，經(jīng)年累月的積累起來便成了十幾本冊子，這些冊子原本只是他的幾個友人借過去看看，后來等他成為帝師之后，這些冊子不知怎么的就流傳了出去，成了讀書人口中的《翰墨注》，連燕北的書生們都找來拜讀過。

    原來真是裴先生來了。

    即便任瑤期之前就已經(jīng)有了些心理準(zhǔn)備，可是聽到任益鴻這么說，心情還是有些起伏。

    任時敏也是知道裴之硯的，他說道：“聽聞裴先生與徐山長關(guān)系極好，等他來了肯定會去云陽書院，你也不是沒有見他的機會，何必心急如此。”

    “怎么先生今日沒有到嗎？”任瑤期聽任時敏這么說，不由得問道。

    任益鴻搖頭：“聽說路上有一位官員病了，離船上岸之后裴先生就提出與這些閨秀們分開走，他則留下來照應(yīng)那位病了的大人，所以大概要晚幾日才能到云陽城。”RS