微暖的風吹動著庭院里的花草輕輕搖曳，蜂兒蝶兒在枝葉間翩飛，近夏的氣息在這小小的庭院中撲面而來。

    任瑤期聽見蕭靖西的這一句，心中微頓，不過很快她就開口道：“韓家曾與任家商議合辦鹽場之事，之后由于種種原因并未辦成。我聽聞蘇家與云家也正在爭奪西寧的鹽場，蘇家這次對韓家表示親近，難道是因為韓家手中的幾個鹽井？”

    蕭靖西緩步走到任瑤期面前，若有所思地看著她，忽而一嘆：“任五小姐，你可知道韓家手中的鹽井是哪里來的？”

    任瑤期聞言心中一動，皺眉道：“難道是燕北王府……”

    蕭靖西看著任瑤期不言語。

    任瑤期垂眸，手指從身邊那一株木珠蘭的枝葉間撫過，心下沉吟。

    在得知韓家和燕北王府的關系之后，她也曾猜測韓家手中的鹽場是與燕北王府有些關系的。

    可是現在蕭靖西刻意與她提及這件事情，難道韓家手中的鹽井還有什么別的用途不成？

    當初她設計將蘇家牽扯進來除了想要將韓家和任家的聯姻攪合了之外還是想要借著蘇家的介入探一下路，好弄明白韓家對于燕北王府的用處何在，以思應對之策。

    “我上次就曾對二公子坦言，我對韓家有所懷疑，所以對韓家和任家合作只是并不看好。”任瑤期倏而抬頭，對蕭靖西坦言道。

    蕭靖西的視線從任瑤期映在鮮嫩枝葉間的潔白如玉的纖細手指中轉開，對上了她清澈的眼眸。

    “所以任任五小姐設計了蘇家？”蕭靖西的目光中的欣賞并未掩飾。

    任瑤期忽而一笑：“若是我說這件事情只是巧合所致，我并未做什么，不知道二公子信不信？”

    蕭靖西輕笑，繼而一本正經地搖頭：“不信?！?br />
    任瑤期淡笑不語。

    蕭靖西卻是嘆道：“任五小姐好心思，好手段。只是你可曾想過，你的所為可能擾亂了燕北王府的謀劃？”

    任瑤期蹙眉不解：“燕北王府的什么謀劃？與蘇家插手韓家的鹽井有關？”

    蕭靖西沉吟片刻：“原本蘇家與云家對西寧的鹽場皆是勢在必得，你讓蘇家與韓家在這個時候合作，等于就是間接幫助了蘇家，讓云家提前出局？”

    蕭靖西提到了云家……

    任瑤期思緒繼續在腦海中翻轉。

    關于云家和蘇家的恩恩怨怨她也是知道的，她以為讓代表著老牌世家的云家和代表著名門新貴的蘇家不合，是燕北王府制衡雙方勢力的一種手段。燕北王府的兩位老王妃正好讓蘇家和云家的矛盾變得不可調和。

    而被燕北王府隱藏在暗處的韓家……

    突然之間，任瑤期產生了一種想法，不由得心下微驚。

    難道燕北王府已經對云家和蘇家相互牽制的結果不滿意了，因此想要打破這種局面，而韓家就是燕北王府暗中培植打破兩家制衡關系的棋子？

    這么想著，任瑤期不由得冒了冷汗。若真是如此，韓家對燕北王府的用處就不小了。

    可是燕北王府為何突然想要打破當年老燕北王爺為了穩定燕北局勢而刻意布置的制衡之局？

    任瑤期的思緒放遠了一些，她想到了上一世燕北之后的局面，蘇家大少爺娶了曾潽的侄女，蘇家在曾家和燕北王府之間的態度也開始曖昧不明。

    難道燕北王府其實已經對蘇家的異動有了察覺？

    任瑤期雖是這么想著，可是她也僅僅是猜測，并不能肯定自己的猜測是正確的。

    于是她對蕭靖西道：“二公子之前說蘇家和韓家在‘這個時候’合作，會讓云家‘提前’出局，打亂了云家和蘇家的平衡，以至‘擾亂了燕北王府的謀劃’……難道蘇家和韓家合作的時機不對？若是在晚些時候，燕北王府就不怕打破云家和蘇家的平衡了？”難道是燕北王府還沒有準備好？這句話任瑤期沒有明說，只是含蓄的暗示。

    蕭靖西聞言一臉錯愕的看著任瑤期，還差點被嗆著。

    任瑤期是怎么從他的只字片語中就得出了這個結論的？他覺得實在是有些讓人覺得匪夷所思。

    眼前的少女穿了件淺紫色的短襦，鵝黃色的長裙長及腳鞋面，顯得亭亭玉立。年紀雖然還小，五官卻是已經顯現出美麗的雛形。最奇特的是，她身上帶著一種獨特的氣質，讓人忍不住想要探究。

    任瑤期或許不是蕭靖西遇見過的最美麗的女子，也或許不是最聰明的，但是她卻是最為獨特的那一個。

    蕭靖西還從未對哪一個女子投入過這么多的關注。

    任瑤期見蕭靖西眼神幽深地看著自己，卻是不說話，不由得有些不安。她是不是說的太多了？若是真的堪破了燕北王府的什么隱秘，她就遇上麻煩了。

    難道是上一次蕭靖西原因幫助她，所以她就對這個少年有了莫名其妙的信任？這還真的不像她的性格。

    蕭靖西卻是輕咳一聲，微微側過了身去。任瑤期沒有發現，她覺得深不可測眼神幽深的少年，臉上有些淡淡的潮紅。

    不過蕭靖西向來是一副半仙般不可捉摸的姿態，心思也從不會外露，所以別人看到了也只會以為是太陽曬的，絕對不會另作他想。

    “接下來你打算如何？”蕭靖西語氣淡然地問，又恢復了他蕭二少爺應有的風儀，哪里有半點窘迫少年的模樣。

    任瑤期卻是覺得蕭靖西這話問得有些莫名，她能打算如何？因為摸不透蕭靖西的心思，她只能試探地道：“我只是一個深閨女子，能做得實在有限。以后的事情只能聽天由命?！鳖D了頓，她突然對著蕭靖西屈膝一福，認真道：“多謝蕭二公子的照顧?！?br />
    蕭靖西看了她一眼，淡淡道：“你不必謝我，我并未幫你什么?！彼⑽赐嘎短嗟南ⅲ侨维幤谧约翰碌降?。對于這一點，就連他也不得不服。

    任瑤期笑著搖頭：“出于你的立場，你能接二連三地出言提點，我已經很感激了。只是趨利避害是人的天性，有些事情即便是我不愿意，也不得不做。若是不小心得罪了，還請您不要與我計較?！?br />
    蕭靖西沉默片刻，卻是道：“與燕北王府的利益無礙之事，我可以不過問。但是韓家……韓家對于燕北王府目前還是有用的，你若是想要動，怕是很難。”

    任瑤期聞言不由得皺眉，蕭靖西是提醒她若是一而再再而三的在暗處設計韓家，終究會驚動燕北王府，從而惹禍？

    “我并無心與任何人做對，若是韓家并不針對任家的人，我也樂意和睦友鄰。”任瑤期正色道，“可如是韓家真的心懷不軌，我難道要坐以待斃？”

    這句話說的有些尖銳，讓蕭靖西也不由得沉默。

    任瑤期想了想，又道：“蕭二公子，韓家對于燕北王府真的是無可替代？”

    蕭靖西想了想，含蓄回答道：“目前而言，韓家是最為合適的。”

    也就并非是無可替代？任瑤期心思微轉。

    那如是能有人代替韓家呢？

    蕭靖西似是猜到了她的想法，挑眉道：“任五小姐難道想要讓你們任家代替韓家？”

    任瑤期聞言卻是毫不猶豫地搖頭：“不，任家不合適。”

    蕭靖西聞言又是訝異，若是任家能替代韓家，對于任家而言絕對是一件好事。盡管他只是隨口而言，任瑤期卻是不假思索就否決了。

    任瑤期心下苦笑，讓任家攀上燕北王府任家的掌權者自然是千肯萬肯的。可是任家掌權者是什么樣的人，她心里再清楚不過了。是以，她并不愿意看到任家卷入這場角力，因為最終的結果可能就是她們這些任家的棋子遭殃。

    兩人正說著話，突然聽到門口處有嘰嘰喳喳的聲音響起：“將軍讓我給你拿吧， 你拿吧，讓我給你那吧……”

    兩人驚愕回頭，便看到蕭靖琳正走了進來，手中拿了一根用灰布包裹起來的長形物件。

    而之前見過的那個叫莫小亮的正蹦蹦跳跳地圍著她打轉，一邊想要伸手去拿蕭靖琳手中的東西，有有些不敢。

    蕭靖琳被她蒼蠅似得騷擾得實在有些煩了，皺眉看他：“為何要給你拿？”

    莫小亮理所當然道：“將軍怎么能自己拿東西？當然是要手下拿！我以后是您手下的人，所以自然是我幫您拿！”

    蕭靖琳瞥了他的小身量一眼，淡聲道：“你還沒有我的槍一半高！槍會被拖壞的！”

    莫小亮聞言受到了莫大的打擊，呆立當場……

    嫌他矮？他矮？矮？

    “哇——嫂嫂，嫂嫂，吃什么能長高？”莫小亮小朋友哭著跑走了。

    耳朵終于清凈了，蕭靖琳淡定地朝任瑤期和蕭靖西走來，沒有半點傷了人少年心的內疚。

    任瑤期看著她手中的長形物體，好奇道：“這是你的長槍？”

    蕭靖琳見她好奇地打量自己手中被包裹好的槍，猶豫了一下，還是大方的拉起任瑤期的手，將手中的槍往她手里遞。想要讓她看一看。

    對蕭靖琳而言，自己的武器一般的不會給別人的，所以她這也算的上是一種友好的表示。

    不想槍還沒有遞到任瑤期手中，從一旁就伸出來一只手，將她的槍接了過去。

    蕭靖琳轉頭看向蕭靖西，皺眉不語。

    蕭靖西搖頭，將槍還給蕭靖琳，卻是輕聲教訓道：“她拿不動你的槍，你硬是遞到她手里，她的手腕會受傷?！?br />
    蕭靖琳接回自己的槍，看了看任瑤期，明白了過來：“抱歉?！?br />
    任瑤期伸出自己的手看了看，朝著蕭靖琳眨眼：“是該我抱歉才對，凡是應該量力而為，我確實對你的槍有些好奇?！?br />
    蕭靖琳想了想，將自己用來包裹槍身的灰布解開，露出槍頭給任瑤期看，還道：“看看就好，不要用手摸，槍頭剛剛打磨過，很鋒利?！?br />
    銀色的槍頭在陽光下有些刺眼，任瑤期點了點頭，不伸手去碰，就著蕭靖琳的手打量了幾眼：“原來這就是槍，我只在書中的插畫了看過?！?br />
    “什么書？”蕭靖西看著她們兩人在那里說話，笑著插了一句嘴。

    “俠義英雄傳。”任瑤期下意識地回了一句。

    然后在場三人皆是微愣，蕭靖西忍不住輕笑出聲，撇過了頭去。

    任瑤期臉皮再厚，這會兒也有些臉紅。

    這種書不是閨閣女子看的，書里描繪的人物大多數是出生市井，一身市井之人的脾氣，所以這種書算是閨閣里的禁書。

    上一世任瑤期跟在裴先生身邊的時候，因為裴先生本身是不拘小節之人，他自己什么書都看，所以任瑤期也跟著什么都看，久而久之差點忘了這些規矩了。

    見任瑤期窘迫，而蕭靖西在一旁笑。蕭靖琳骨子里那種喜歡保護弱者的英雄氣概又出來作祟了。

    于是她淡聲安慰任瑤期道：“這也沒有什么，我以前發現我哥哥在偷看金釵傳。”

    蕭靖西：“……”

    任瑤期：“……”

    任瑤期看向蕭靖西，蕭靖西雖然依舊是表情淡然，微笑完美。可是任瑤期還是發現了他的耳根處有些不自然的潮紅。

    任瑤期第一次懷疑，是不是自己以前被蕭靖西的樣子騙了？這位少年身上的半仙氣質其實只是騙人的？

    好在這時候蕭靖西身邊的一個小廝走了進來，見到蕭靖西幾人在這里說話，忙走了過來湊到蕭靖西耳邊說了幾句。

    蕭靖西淡淡地點頭，揮手讓他退下了，然后對任瑤期和蕭靖琳道：“我還有事，要先走一步?！?br />
    蕭靖琳沒有說什么，只“嗯”了一聲。

    蕭靖西又朝任瑤期點了點頭，然后轉身走了。

    蕭靖琳突然想起了什么，轉身對著蕭靖西的背影道：“你喝藥的時候快到了，別又忘記了?！?br />
    蕭靖西的步子一頓，轉身應了一聲，這才掀簾子出去。

    任瑤期覺得他應的那一聲，怎么聽怎么有些無奈。不知怎么的，就笑了出來。

    見任瑤期笑了，蕭靖琳疑惑地轉頭看她。

    任瑤期輕咳一聲：“不知道的還以為你是姐姐，他是弟弟。”

    不想蕭靖琳卻是點了點頭：“他自幼就嬌氣，吃藥怕苦，容易傷風感冒卻是還怕悶死活不肯關窗?！?br />
    任瑤期聞言憋笑不已，蕭靖琳眼中的蕭靖西與她們眼中的蕭靖西好像并不是同一個人。

    之后莫嫂子婆媳兩人上了飯菜，有這家店里的招牌菜鹵驢肉，新鮮的蘑菇湯，還有幾個家常小菜。

    彩色十分簡單，蕭靖琳卻是吃的十分香甜。她的吃相還算的斯文，速度卻是很快，且食量不少。

    雖然看著人家吃飯有些沒有禮貌，可是任瑤期還總是忍不住看蕭靖琳吃飯，且不知因為何緣故，她自己也比平日里多盛了小半碗飯。

    到了最后，一桌子的菜幾乎沒有剩下。放下碗后，蕭靖琳對上任瑤期微笑的目光，并未覺得窘迫不好意思。

    “時候不早了，我送你回府？”蕭靖琳問任瑤期道。

    任瑤期點了點頭。

    兩人出來的時候，正好聽見莫嫂子在那里教訓兒子：“……你嫂子只會讓花花草草長的好，哪里會有讓人快些長高的法子！難不成讓她每日澆花施肥的時候也給你來一次？快一邊兒玩去！”

    轉頭看到蕭靖琳和任瑤期出來了，莫嫂子忙撇了兒子迎了上來。

    莫小亮看到蕭靖琳，雖然還是有些羞愧臉紅，卻依舊是期期艾艾地靠了過來，站在她們三步遠的地方可憐巴巴地看著。眼睛還間或瞄向蕭靖琳手中的那一桿長槍。

    蕭靖琳視而不見，直到快要出門的時候才頓下步子朝他招了招手。

    莫小亮眼睛一亮。屁顛兒屁顛兒地跑了上前來：“將軍，有何吩咐？”

    蕭靖琳打量著他道：“好好識字念書，以后我會考你的。若是不能讓我滿意，我是不收的?！?br />
    之前籠罩在莫小亮身上的哀怨氣息立馬消失了個無影無蹤，小孩子精力十足，當場倒翻了個跟斗，興匆匆地跑到他娘面前顯擺：“娘啊，娘啊，將軍說要我好好識字讀書，她以后會收我當小將軍！娘你聽到了沒有……”

    任瑤期和蕭靖琳走出了小店還能聽到小孩子歡呼的叫鬧聲。

    任瑤期正想說話，卻看到馬車邊上正站了一個身材高大的人影，與坐在馬車車轅上的冬生說話。

    那人轉頭真好看見蕭靖琳和任瑤期出來，忙走了過來行禮：“郡主，任五小姐。”

    卻原來是祝若梅。

    任瑤期打量了一下他的腿，笑問道：“好全了？”

    祝若梅聞言原地跺了跺腳，咧嘴笑：“多謝五小姐記掛，小的的傷無礙了?！?br />
    祝若梅身體精壯，恢復能力也比一般人要強，別人需要將養幾個月的傷勢，他一兩個月就能好全了。

    蕭靖琳應該知道他們之間的淵源，先往馬車邊走去了。

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    小修,記號