李琟躺在冰冷的巖石上，每一次呼吸都牽扯著全身撕裂般的疼痛。精神力過度透支帶來的空虛感比身體的創傷更令人難以忍受，仿佛整個靈魂都被掏空，只剩下一個殘破的軀殼。他勉強偏過頭，看向那片曾經是“寂靜深淵”的區域。如今，那里只剩下一個巨大的、仿佛被精心打磨過的圓形凹陷，中心處，一枚約一人高的、結構極其復雜的藍色結晶體靜靜懸浮，散發著穩定而溫和的秩序光芒，如同一個巨大的現實錨點，將這片區域破碎的規則牢牢鎖住。
修復成功了。但他感受不到絲毫喜悅。
星種……為了阻擋那致命的一擊，它的飛行器載體化為了燃燒的殘骸，墜入了剛剛穩定的深淵。雖然核心意識似乎及時轉移到了他隨身攜帶的便攜接口中，但此刻那里一片沉寂，沒有任何回應。長時間的深度連接和最后的強制轉移，對星種而言無疑也是一次重創。
“咳……咳咳……”他劇烈地咳嗽起來，鮮血從嘴角溢出，染紅了身下灰白的巖石。莫里斯和霍恩……他們竟然真的敢！而且動用了“寂滅之釘”這種戰略級武器！這意味著他們背后的勢力已經不惜撕破臉皮，甚至可能已經對指揮部、對老將軍采取了行動！
一股冰冷的危機感壓過了身體的劇痛。他必須立刻離開這里！這里剛剛經歷現實重構，能量 signatures極其顯眼，絕對是“寂滅之釘”或者其他追擊武器的理想靶子。
他嘗試調動體內殘存的力量，試圖聯系老將軍或者指揮部。但個人通訊器里只有一片沙沙的雜音，顯然這片區域剛剛穩定下來的通訊環境依然惡劣，或者……指揮部那邊已經發生了變故。
“必須……動起來……”李琟咬著牙，用顫抖的手臂支撐起上半身，每一下移動都如同酷刑。他環顧四周，除了中心那枚巨大的秩序結晶，這片新生的“土地”上空空如也，只有遠處“逐星者號”燃燒墜毀后散落的零星殘骸還在冒著黑煙。
他艱難地爬向最近的一塊較大的殘骸，那似乎是引擎的一部分。他靠在冰冷的金屬上，劇烈地喘息著，從貼身口袋里摸索出老將軍給他的那個黑色金屬方塊——“黑匣子”。冰涼的觸感讓他昏沉的頭腦清醒了一瞬。
如何激活它？老將軍并沒有細說。李琟嘗試將一絲微弱的精神力探入其中，如同石沉大海。他又試著用指尖觸摸方塊表面的紋路，依舊沒有任何反應。
就在他幾乎要放棄時，他胸口的起源石似乎感應到了什么，自主地散發出一縷極其微弱的藍光，如同呼吸般閃爍了一下。幾乎是同時，他手中的“黑匣子”輕微震動起來，表面的紋路如同電路板般亮起幽藍色的微光，一個極小的全息投影界面在他面前展開。
“身份確認：李琟引導者。最高權限授予。”一個冰冷的、毫無感情的電子音直接在他腦海中響起，并非星種那帶有一定智能的語氣，而是純粹的機械合成音。
界面很簡單，只有幾個選項：【緊急通訊】、【數據訪問】、【衛星控制】、【安全協議】。
李琟毫不猶豫地選擇了【緊急通訊】。界面跳轉，出現了一個極其簡潔的加密通訊頻道構建界面，提示需要輸入目標識別碼。李琟輸入了老將軍私下給他的一個最高優先級緊急聯絡碼。
通訊請求發出，時間一秒一秒地流逝，每一秒都如同一個世紀般漫長。李琟的心沉了下去，難道老將軍那邊真的……
就在他幾乎要絕望時，通訊被接通了。然而，對面傳來的卻不是老將軍沉穩的聲音，而是一個壓得極低、充滿焦急和緊張的女聲，聽起來有些熟悉。
“李琟引導者？是您嗎？謝天謝地！這個頻道還在運作！”女人的聲音急促地說道，“我是柯羅蘭！艾莉絲·柯羅蘭！”
柯羅蘭博士？那個偷偷向他示警的研究員？
“柯羅蘭博士？將軍呢？指揮部發生了什么？”李琟強忍著不適，盡量讓自己的聲音保持平穩。
“將軍被軟禁了！”柯羅蘭的話如同晴天霹靂，“就在您出發后不久，莫里斯和霍恩聯合了軍方保守派和幾個大家族，發動了政變！他們以‘將軍年邁昏聵，過度依賴不可控個體，危及文明存續’為借口，控制了指揮中心的大部分區域！現在指揮部一片混亂，忠于將軍的部隊正在外圍與他們的人對峙，但內部……我們被隔離了！”
果然！李琟的心徹底沉了下去。莫里斯他們選擇在這個時機發難，顯然是算準了他深入險境，無法及時回援，甚至可能葬身于此！
“他們……他們怎么敢動用‘寂滅之釘’？那是戰略武器！”李琟的聲音帶著壓抑的怒火。
“那是霍恩博士提供的技術！他們改進了‘方舟計劃’的共振器，將其武器化，命名為‘寂滅之釘’！他們聲稱您修復‘虛隙’的行為會引發更大規模的空間災難，是為了‘阻止災難’才不得已出手！”柯羅蘭的語氣充滿了憤慨，“但我知道，他們是害怕您成功！害怕您證明引導者的力量是唯一正確的道路，徹底粉碎他們奪權的野心！攻擊您的坐標，就是莫里斯親自下令的！”
卑鄙！李琟握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。為了權力，他們不惜在人類生死存亡之際自相殘殺，甚至要扼殺修復星球創傷的唯一希望！
“將軍情況如何？安全嗎？”
“將軍暫時沒有生命危險，他被控制在自己的住所，由他最親信的衛隊看守，莫里斯的人還不敢強行沖擊。但外面的情況很不好，支持您的軍官和研究人員很多都被控制或隔離了。我……我是躲在一個廢棄的數據中轉站里才能聯系上您。”柯羅蘭的聲音帶著恐懼，但更多的是堅定，“李琟引導者，您必須小心！莫里斯他們不會罷休的！他們肯定已經監測到‘寂靜深淵’的能量 signature穩定下來了，知道您可能還活著！他們一定會派出追擊部隊！”