轉眼就到了競拍會的日子。
既然是為民辦實事，競拍會就設在縣衙內空曠的前院。
上午巳時，清水縣收到邀請函的眾人便蜂擁而至。
平日里莊嚴肅穆的縣衙前衙外，此刻人頭攢動，熱鬧非凡。
縣衙前院用木柵欄隔出了幾個區域，中間是拍品展示臺，臺上鋪著紅色錦緞。
與之相對的是一排排扶手木椅，木椅之間還隔著一個小茶幾。
上面隔著競拍所用的號碼牌子。
前來競拍的都是本縣有頭有臉的鄉紳富豪。
他們身著華麗綢緞，盡顯不差錢的氣勢磅礴。
縣衙大門處有兩名身著皂衣的衙役把守。
驗過請柬后便恭敬放行。
人群中時不時傳來衣料摩擦的窸窣聲。
間或夾雜著低聲交談。
“聽說這次競拍的有北大街神武閣那座大宅，還有仇老賊強行霸占的鋪子，這些可都是好地段??！”
“可不是，以前北城區籠罩在仇老賊淫威之下，咱們不敢涉足北城區。
如今仇老賊倒臺了，新上任的陸捕頭又將那邊整頓的井井有條。
咱們也能借著這競拍會的機會，看看能不能在北城區謀點發展?！?/p>
“是啊，不過我瞧著今日來的都是城中數一數二的人物，咱們這些小打小鬧的，估計很難爭得過那些大富商。”
“話雖如此，但來都來了，碰碰運氣唄，萬一呢！”
這些人有的帶著家中掌柜的，有的帶著識貨的，有的帶著自家夫人。
總之都是帶著豐厚的錢袋子過來的。
柳樹林今日換上最好的長袍，懷里揣著一個大大的錢袋。
其中還裝有出門前、賢女婿拿給他的兩萬兩銀票。
身邊陪著的是他的親家公王大哥。
頭一次來參加這種富商云集的競拍會，地點還是在縣衙內。
柳樹林難免有些緊張，初暖乍寒的二月天，他頭上竟然起了一層薄汗。
拿帕子擦了擦額頭，取出邀請函遞給守門的衙役。
“這位小哥，這是我二人的邀請函，請過目。”
衙役看了一旁的王伯一眼，沒怎么看邀請函就恭敬的以手示意。
“您二位里面請，可在前排位置入座?！?/p>
柳樹林微微躬身謝過衙役，便和王伯一起走進縣衙前院。
柳樹林好奇地往四周打量著。
那些身著華麗的鄉紳富豪們，談笑風生間盡顯富貴氣派。
這讓他心里又多了幾分緊張。
王伯倒是神色從容，輕輕拍了拍柳樹林的肩膀，低聲道：
“柳兄弟無需在意，咱們且放寬心，就當是來長長見識。”
柳樹林深吸一口氣，點點頭，努力讓自已鎮定下來。
兩人依照衙役的指引，來到前排的位置坐下。
剛剛坐穩，就聽到旁邊傳來一陣爽朗的笑聲。
“哎喲哎喲，這不是王兄嗎？沒想到您今日也有空過來?！?/p>
柳樹林轉頭看去，只見一位面相富態的中年男人正對著王伯拱手問好。
王伯笑著回應。
“蘇老爺能過來倒是在王某意料之中?！?/p>
“王大叔，那我呢，在此見到我，您是否也在意料之中？”
又一個年輕男子腆著笑臉湊了過來。
柳樹林靜坐著不動，難怪家里人一致認為該由王大哥陪著他過來。
競拍會還沒開始呢，王大哥就遇到認識的人了，這讓他無形中多了一些底氣。
王伯對蘇老爺致歉后才看向蕭鶴。
“蕭鶴，怎么又是你，你是怎么混進來的？”
“王大叔，瞧您這話說的，門口站著衙役呢，沒有邀請函，他們能放我進來？”
說著拍了一下旁邊蕭二蕭的肩膀。
“二弟，還不快向王大叔問好！”
蕭二蕭趕忙狗腿子似的連連拱手。
還不待他說話，王伯就擺了擺手。
“你倆這次又是假扮的哪位富商？”
蕭二蕭眼睛瞪的圓溜溜。
“王大叔您不要誤會，北大街我大哥是沒份兒。
我們常去的那幾條小街道上倒是有我大哥不少產業，都是他祖上留下來的。
所以這次能來參加這競拍會，是羅縣令查過卷宗后才發了邀請函，可不是我們兄弟倆蒙混進來的?。 ?/p>
原來這小子還是有些家底的，王伯微微皺眉，上下打量著蕭鶴兄弟倆。
心中暗自思忖這兩人行事向來不走尋常路，不知此次又要鬧出什么花樣。
不過，他倆最近不是鞍前馬后的粘著自家少主么？
王伯淺笑著問。
“既然如此，那你們這次來，是有看中的拍品？”
蕭鶴面露苦笑，湊近王伯低聲道。
“王大叔，我聽聞那仇老狗的神武閣充公后，縣衙要拿出來競拍。
可惜我收到邀請函時來不及去老吉縣請我姐過來，便來看看那大宅子最后花落誰家。
那可是好地段，今日來的富豪們八成都想將那宅子買下?！?/p>
蕭二蕭在一旁補充道。
“我大哥名下雖有不少產業，可他會敗家啊，手上能花的銀子真沒幾個，來了也是白搭。”
“二弟你給我閉嘴。”
蕭鶴不顧公眾場合，一手就捂住了蕭二蕭的嘴巴。
柳樹林在一旁聽到這些話，不自覺的就拽緊了用來擦汗的帕子。
想到女婿拜托他這次務必拍下仇老賊留下的大宅子、兩旁的鋪子。
還有仇萬鱗以前那處搏擊場。
看來很多人都抱有同樣的想法啊，這可就難辦了，那幾處房契價格會不會越炒越高？
不動用女婿的銀票，夠銀子買下宅子么？
這一擔心，柳樹林頭上又冒出汗來。
王伯清了清嗓子，回身給蕭鶴兩兄弟介紹道。
“蕭鶴，這位是我柳樹林兄弟，說名字你倆未必知曉。
相信我柳兄弟的大女婿你倆如雷貫耳，那便是縣衙新上任的陸捕頭。
“額....”
蕭鶴愣怔了一下，與二弟對視一眼，趕緊點頭哈腰。
連連拱手，口稱。
“柳大叔好，原來您就是陸捕頭的岳丈大人，失敬失敬?！?/p>
柳樹林微微點頭，既是提到了自已姑爺，那必須表現的從容不迫。
“兩位無需客氣?！?/p>
王伯及時說道。
“柳兄弟，你今日想競拍下北大街的宅子鋪子，只怕競爭者不少??！”
這話聲音不小，不僅蕭鶴兄弟倆聽到了。
另一邊的蘇老爺也一字不落的聽進了耳里。
其他的富商們紛紛側目看了過來。
其中有一位去過柳家米面鋪的掌柜對他旁邊的鄉紳說道。
“東家，那位好像是柳家米面鋪的老板，他家的精米精面那是清水縣城里的獨一份。
品質好，價格公道，鋪子里還有縣衙給送的“誠信經營”的錦旗。
他就是咱們酒樓一直想合作沒合作成的糧商?！?/p>
“難怪這次能在受邀之列，我說以前怎么從未見過?！?/p>
鄉紳談笑間，心里就有了譜。
這位名不見經傳的柳老板能來這里，背后必有縣衙撐腰。
另一個富商小聲說道。
“我剛剛聽他們在說，這位柳老板還是陸捕頭的岳丈....”
“啊...，這就更不能得罪了，那咱們還要不要跟他競爭？”
“到時看看柳老板開口競拍的是什么，咱們不跟他爭就是了。”
就在眾人私下交流時，羅縣令在一眾縣丞、主簿、師爺、衙役的簇擁下走上了拍品展示臺。
他雙手抬起，示意眾人安靜。
喧鬧的場地頓時安靜下來，只余眾多的呼吸聲。
羅縣令目光掃視全場，朗聲道：
“各位員外鄉紳，今日這場競拍會，乃是為了幫助咱們清水縣度過糧食短缺難關。
大家也都清楚，去年罕見下了多場暴雨。
沖毀了大片良田，導致地里莊稼近乎顆粒無收。
如今縣衙里也是糧倉空虛，有不少百姓更是家中斷糧，耗空了家底，靠著野菜稀粥勉強果腹。
為了清水縣的繁榮安定，本縣希望眾位能伸出援手，解救百姓們于水火。
此次競拍的物品和田產房契，皆是朝廷重犯仇萬鱗多年來通過巧取豪奪所得。
理當取之于民、用之于民。
還望大家踴躍競拍，所得款項將用于購買谷種，亦會將銅錢分發給受災的農戶人家。
本官在此先感謝在坐的各位，深明大義、慷慨解囊?！?/p>
羅縣令說完，臺下響起一陣陣叫好聲。
隨著兩名衙役搬來第一件拍品——青花瓷瓶，競拍正式開始。