在即將出征之前。

陸云川專門去了一趟匠作堂。

國家是立起來了，國王也是當上了，武器肯定也要升級一下才行。

隨著今后的征戰次數越頻繁，單純的火藥與酒精已無法滿足。

而且故人的智慧比想象中的要高很多，火藥并不是無敵的，用多了肯定會被找破解之法。

就譬如先前涼州防御戰中，蠻國所使用的鐵甲戰象，鐵板再厚一點，火藥就炸不動了。

落后就得挨打，盡管火藥這種戰爭利器已很超前，但陸云川還是想再拉開一些差距，畢竟這玩意兒是自己搞事業的最大底氣。

“當家的……啊呸！”

呂鐵急忙自己扇了一巴掌，“叫習慣了，還請王上恕罪。”

“行了，哪兒來那么多規矩，在外面叫王上，私底下還是叫當家的吧，我聽著也耳熟。”陸云川搖頭笑道。

對外稱王，稱“本王”，那是突出威儀，對內稱“當家的”，則是關于情誼。

再說了，這涼國本就是個大家庭，叫他當家的也沒什么錯。

“嘿嘿……哦對了，當家的，我為您引薦一個人！”

呂鐵身后有徐三通，有董大，有劉氏兩兄弟，都是原先最初建立山頭時的“技術人員”，他們都被統一編在了匠作堂，負責火器，軍械，機關，木頭，鐵，石頭……通俗而言，就是聚在一起搞發明。

除了這些熟人之外，班子中還有個年紀三十五六，留著八字胡的中年儒士。

呂鐵拉著中年儒士介紹道：“這位是王牧，王先生，他可不得了啊，先前在邊軍軍器監里是頭號人物，發明不少東西呢！”

“哦？”

陸云川眼睛亮了。

原先吸收了八萬戰俘，哪怕就是萬里挑一，那也應該有八個人才，而這種“古代發明家”更是人才中的人才。

“王牧，叩見涼王！”

“免了免了。”

陸云川扶起王牧，笑道：“王先生與其向我下跪，不如拿點真東西出來，最好能讓本王眼睛一亮。”

王牧一愣，點點頭，只道：“王上，請隨我來！”

一班子人輾轉內堂。

“王上，此物叫做‘火龍彈’，酒精與火硝兌制而成，沾火便炸，范圍更大！”

“此物叫做‘震天雷’，火藥與鐵蒺藜所制，若陸戰可用薄鐵作外殼，水戰可改良成紙糊或陶瓷，一經炸開，鐵蒺藜蹦出，死傷一片！”

“千鈞長臂弩，一次可射出十只重箭！”

“雷火神威炮，可投擲出三十斤重物，距離可達八百步！”

“改良后的猛火油柜，可以火油、魚油作為燃料，噴射的火焰長達三丈，昔日邊軍便是用此物來抵御蠻軍攻城的。”

“劇毒瀝青，以人畜糞汁，添硫磺，銹鐵，松脂熬煮三日落成，貼甲滲入即可傷人，三日爛肉，七日潰骨！”

王牧依次向陸云川展示自己的改良與發明。

“王先生果然大才！”

陸云川毫不掩飾大贊，有了這些東西，何愁大昭不敗？

“王上過譽了，這些器械不算什么，最主要的還是您發明的火藥與酒精，我只不過是在錦上添花罷了！”

“好！若你的發明，能助本王南征大勝昭軍，待本王凱旋，必然重重有賞！”

……

七日后。

天啟初年，五月十九，夏日炎炎。

涼王陸云川親自掛帥，領精兵三萬、水兵五千，揮師南下，進發利涼二州交界要沖——良子關。

次日五月二十，沈風掛帥，領精兵三萬，揮師東進，駐守雍州與永興門戶險要——龍脊關。

五日之后，陸云川部隊剛進入良子關。

“報！”

“三百里加急，武威候陳拓，領兵十萬已踏入利州平原！”

斥候探馬回報。

果然與當初猜想的一樣，大昭將利州作為了主攻方向，這十萬大軍肯定沒有半點水分。

“再探，隨時匯報。”

“是！”

“傳令下去，加快修繕城墻，掘子軍抓緊挖掘地陷。”

“是！”

原先大昭為了抵御蠻軍從涼州南下，便在大巴山與陰山之間，修了這么座獨門獨戶的良子關。

良子關已多年未用，但好在用料很足，雖趕不上鐵門關那樣的大關，但高墻，吊橋，護關渠應有盡有。

良子關背后還有個小縣城“良子縣”，坐落著七八百戶人口，將此縣作為后勤屯糧倉庫再合適不過。

五千名水兵與十五艘戰船，在良子縣外的“凌風渡口”停靠休整；

水師若想要南下，必需沿峽谷穿越巴山水道，那里肯定有利州水關；

眼下先打好防御戰，若勝再沿河南下進行推進。

一切都已準備就緒。

大戰前陰云密布，炎熱的夏季，沉悶又壓抑。

倒是此次前來征討的武威候陳拓，是個何許人？

大昭王朝不封異姓王，除了皇室貴族之外，最尊貴的爵位便是“侯爵”了。

能被封侯的人，要么是祖上積德，要么是戰功赫赫而立。

陸云川派人去找當地縣民去問了才知道，原來陳拓的先父陳操是朝廷二品驍騎將軍，據說還曾經救過當今皇帝的性命，

故而陳操晚年被封萬戶侯，近一半的利川平原都是他的封地。

陳操去世之后，其長子陳拓順利世襲，也就有了如今的“武威候”。

搞了半天原來是個“侯二代”。

也怪不得侯爺要親自出征，這么大塊肥沃的封地，誰也不想失去。

“王上，據說那武威候有不輸他父親的軍事才能，他還幫延安府訓練了一支‘步人甲’重甲步兵，很是厲害啊。”

“步人甲？能扛得住本王的一輪轟炸么？”

孰弱孰強，打一架便知！