海東青？”
這是誰？
夜不收什么時候在滄州安插了這么一個人？
邵方心頭涌起一股復雜的情緒。
有驚喜，有疑惑，也有一絲隱隱的不安。
他拿起密報，湊近燈火，一字一句細看。
密報內容很簡單：
白羊部在滄州的情報中樞，設在城東一處叫“青云客棧”的地方。
表面上是接待南北商客的客棧，實則是聯絡據點。
掌柜姓馬，人稱“馬大胡子”，是白羊部在滄州的頭目。
此人武功不高，但八面玲瓏，黑白兩道通吃，滄州城里大小事情，沒有他不知道的。
密報最后，還有一行小字：“馬大胡子與兵部派駐金陵聯絡官周琛，往來密切。周琛曾三次秘密到訪滄州，每次都由馬大胡子親自接待。”
周琛！
就是那個被查出來向“影主”提供情報的聯絡官！
可他明明已經被軟禁在驛館，等著押解進京受審，怎么還能去千里之外的滄州？
邵方霍然站起，抓起密報沖出房門：“備馬！去驛館！”
驛館在金陵城西，離靖海都督府不過三里地。
邵方帶著一隊夜不收縱馬狂奔，不到一刻鐘就趕到了。
驛丞迎出來，滿臉堆笑：“邵大人深夜來訪，有何貴干？”
“周琛呢？”邵方一邊往里走，一邊問。
“周大人？在屋里歇著呢。”驛丞陪笑道，“每天好吃好喝伺候著，門上也加了鎖，跑不了。”
邵方沒有答話，大步走到周琛的臥房門前。
門上的鎖確實掛著。
他伸手一摸——鎖是涼的。
邵方心里咯噔一下，厲聲道：“開門！”
驛丞手忙腳亂掏出鑰匙，捅進鎖孔，“咔噠”一聲，鎖開了。
邵方推門而入。
屋內空無一人。
被褥疊得整整齊齊，桌上的茶壺還有余溫，燭臺里的蠟燭已經燃盡，只剩下半截蠟淚凝固在桌面上。
窗栓被撬開，半扇窗戶虛掩著，窗外是黑漆漆的后巷。
邵方的心沉到谷底。
軟禁了三天的人，竟然在眼皮子底下跑了！
“人……人怎么不見了？”
驛丞嚇得臉都白了，撲通一聲跪在地上，“邵大人饒命！卑職真的不知道，昨晚還送過飯，明明還在……”
邵方沒有理他，快步走到窗前，仔細檢查窗栓。
栓上有新鮮的撬痕，是從里面撬的。
也就是說，周琛是自己跑的。
他抬頭望向窗外。
后巷窄小，七拐八繞，連著城西最復雜的貧民區。
跑進去，就如魚入大海。
“追！”
他一揮手，身后的夜不收魚貫而出，翻窗躍入后巷。
邵方沒有動。
他站在屋里，目光掃過每一個角落。
枕頭下面，露出一角白紙。
他走過去，抽出那張紙。
是一封信，信很短：
“邵大人親啟：周某去也，不必追尋。君之手段，周某領教。”
“然白羊部經營十載，豈是一朝可破？滄州見。”
落款處，赫然按著一個血紅的指印。
邵方攥緊信紙，指節發白。
周琛不是逃跑。
他是故意跑的。
故意讓他知道，故意留下這封信，故意挑釁。
這是告訴他——白羊部的網，比你想象的要深得多。
當沈千聞訊趕來的時候，看到的就是這副景象：
邵方站在空蕩蕩的屋里，手里攥著一團信紙，臉色鐵青。
“跑了？”
“跑了。”邵方咬著牙，把信紙遞過去，“而且跑之前還在挑釁。”
沈千接過信看完，沉默片刻：“他是故意的。故意讓你追，讓你急，讓你自亂陣腳。”
“我知道。”邵方深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“但他不知道的是——‘海東青’已經潛入了滄州中樞。他這一跑，正好給我們帶路。”
沈千眼睛一亮：“你是說……”
“傳令。”邵方轉身，大步往外走，“讓滄州那邊的人嚴密監視青云客棧，周琛一到，立刻報信。這次，我要連根拔起！”
他走到門口，忽然停下，回頭看了一眼那張空蕩蕩的床鋪。
周琛，你不是說滄州見嗎？
好。
那就滄州見。
看我能不能把你白羊部在滄州的情報網，連根拔起！
......
十一月十二日，西京皇宮。
胤稷坐在御書房里，面前攤著一份奏報。
是從幽州來的八百里加急，趙暮云看完之后，整理了一下，然后轉給胤稷。
拆開，看完之后，胤稷沉默了許久。
“陛下？”陳洪小心翼翼端上茶來，“可是邊關有事？”
胤稷搖搖頭，又點點頭。
“車騎將軍，燕云道節度使韓忠在幽州，做了一件大事。”他把趙暮云的奏折遞給陳洪，“你看看。”
陳洪接過，迅速掃了一眼，臉色微變：“韓忠逼兀術殺白羊部使者？他這是要逼兀術與白羊部決裂啊。可萬一兀術看穿了……”
“他不會看穿的。”胤稷站起身，走到窗前，“就算看穿了，他也別無選擇。”
“草原白災，餓殍遍野，他不低頭，他的族人就得死。韓忠算準了這一點。”
陳洪不敢接話。
胤稷沉默片刻，忽然問：“陳洪，你說朕這個皇帝，當得怎么樣？”
陳洪嚇了一跳，撲通跪地：“陛下何出此言？陛下登基以來，勵精圖治，朝野上下……”
“行了行了。”胤稷擺擺手，打斷他，“朕知道你要說什么。勵精圖治？朝野上下？朕連西京城的門都沒出過幾次，天下什么樣，朕只能看奏折。”
“韓忠在幽州做什么，朕不知道；沈千在金陵做什么，朕也不知道；林豐在東瀛做什么，朕更不知道。”
“還有田慶、石勇、武尚志他們這些手握重兵的將領。”
“即便張瓚、張韜、熊大用、劉嵩這些地方節度使...”
“朕只知道——趙王先知道，朕才知道！”
陳洪冷汗下來了。
這話太重了。
重到他不敢接。
“陛下，趙王殿下他……”
“朕不是在怪他。”胤稷轉過身，年輕的臉上帶著一絲復雜的神色，“朕是在想，朕什么時候才能像他一樣，運籌帷幄，決勝千里。”
陳洪松了口氣，斟酌著道：“陛下天資聰穎，假以時日，必能……”
“假以時日。”胤稷苦笑一聲，“又是假以時日，朕耳朵都起老繭了。如今朕親政了，還是要假以時日。”
他走回案前，看著那份密報：“可韓忠不需要假以時日。沈千不需要。林豐不需要。連那個周明遠，一個工部侍郎，都不需要。”
陳洪輕聲道：“那是因為趙王在前面頂著。沒有趙王運籌帷幄，他們也沒法放手去做。”
胤稷一愣，隨即點頭：“你說得對。”
他重新坐下，拿起那份密報又看了一遍。
“明日，朕要去神機坊。”他突然道。
陳洪一怔：“陛下，神機坊那邊還在整修，周侍郎忙著籌建神機總局……”
“正因為他忙，朕才要去。”胤稷嘴角微微勾起，“朕要看看，周明遠這個神機總局提督，當得怎么樣。”
“朕還要看看，趙王送來的那些人，能不能真的造出大炮。”
陳洪明白了。
陛下這是在給周明遠撐腰。
也是在給趙王看——他的人，朕會用，會用得很好。
“老奴這就去安排。”他叩首道。
胤稷點點頭。