剞幾乎與此同時(shí)，金陵靖海都督行轅迎來(lái)了來(lái)自西京的不速之客——都察院御史李文遠(yuǎn)，手持圣旨，奉命前來(lái)核查沈千部軍紀(jì)事宜。
沈千客氣地將李文遠(yuǎn)迎入行轅，安排住下，禮儀周全，無(wú)可挑剔。
然而，當(dāng)李文遠(yuǎn)提出要即刻調(diào)閱軍籍名冊(cè)、征調(diào)船只物資賬目，并要前往水師營(yíng)地及沿海州縣“隨機(jī)”走訪時(shí)，沈千的臉上露出了恰到好處的為難。
“李御史奉旨而來(lái)，沈某自當(dāng)全力配合?！鄙蚯дZ(yǔ)氣誠(chéng)懇，“只是……如今倭寇肆虐，海防吃緊，各營(yíng)將士日夜操練巡防，軍籍名冊(cè)、物資賬目涉及防務(wù)機(jī)密，按樞密院戰(zhàn)時(shí)條例，非相關(guān)主帥及朝廷特使，不得隨意查閱?！?br/>“李御史雖有圣旨核查軍紀(jì)，然這查看核心軍籍賬目……”
李文遠(yuǎn)臉色一沉：“沈校尉此言何意？莫非想阻撓本官核查？圣旨明言，著本官核查爾部軍紀(jì)擾民之事，若無(wú)憑據(jù)，如何核查？”
沈千不卑不亢：“御史誤會(huì)。沈某絕無(wú)阻撓之意。只是規(guī)矩所在，不敢擅專。”
“不如這樣，李御史可先行前往明州、臺(tái)州等沿海州縣，走訪士紳百姓，聽(tīng)取民情?！?br/>“凡有指控我部將士擾民、勒索之具體時(shí)間、地點(diǎn)、人員，請(qǐng)務(wù)必記錄詳實(shí)?！?br/>“同時(shí)，沈某會(huì)將御史到來(lái)及核查之意，行文通報(bào)各營(yíng)及沿海州縣駐軍，令他們配合御史問(wèn)詢?！?br/>“待御史收集到具體線索，指明要核查某營(yíng)某隊(duì)、某次征調(diào)行動(dòng)，沈某再按程序，在確保不泄露軍事機(jī)密的前提下，調(diào)取相關(guān)局部記錄供御史核對(duì)。”
“如此，既全了御史核查之責(zé)，亦不違戰(zhàn)時(shí)軍機(jī)條例，兩全其美，李御史以為如何？”
這一番話，綿里藏針。
既給了李文遠(yuǎn)下去調(diào)查的臺(tái)階，又將其核查范圍限制在了“具體指控”和“局部記錄”上，避免了他借機(jī)全面查閱軍隊(duì)核心機(jī)密。
尤其是夜不收和斥候營(yíng)的相關(guān)活動(dòng)。
同時(shí)，行文通報(bào)各營(yíng)，也是警告和統(tǒng)一口徑。
李文遠(yuǎn)盯著沈千看了片刻，心知這位年輕的靖海校尉并非易與之輩，其背后更有趙王撐腰，硬來(lái)恐怕不行。
他哼了一聲：“但愿沈校尉麾下，真能如你所言，軍紀(jì)嚴(yán)明。本官明日便啟程前往明州！”
“沈某預(yù)祝御史此行順利。行轅會(huì)派一隊(duì)護(hù)衛(wèi)，確保御史安全?！鄙蚯Ч笆?，目送李文遠(yuǎn)拂袖而去，嘴角勾起一抹冷意。
核查？盡管去查。
東南沿海如今風(fēng)聲鶴唳，百姓對(duì)倭寇恨之入骨，對(duì)能打倭寇的官軍，即便有些許怨言，在朝廷御史面前，會(huì)說(shuō)什么？
而那些真正與倭寇有勾連、或?qū)Τ⒄卟粷M的豪紳，他們的指控，又有幾分可信？
沈千轉(zhuǎn)身回到簽押房，邵方正坐在那里咳嗽，蠟黃的臉上帶著一絲倦色，但眼神清明。
“邵司尉，這位李御史，怕是要辛苦您手下的人‘照應(yīng)’一二了?！鄙蚯У?。
邵方微微頷首：“校尉放心，明州、臺(tái)州那邊，自有‘向?qū)А癁槔钣芬?，該?tīng)的能聽(tīng)到，不該聽(tīng)的，他一句也聽(tīng)不到。只是……”
他頓了頓，“朝廷此時(shí)派御史來(lái)，恐不止為核查軍紀(jì)。唐將軍那邊動(dòng)作需加快，王爺需要一場(chǎng)像樣的勝利，來(lái)穩(wěn)住西京的局勢(shì)?！?br/>沈千目光投向海圖，落在“狼爪嶼”的標(biāo)記上：“唐將軍已發(fā)回首次偵察詳情。雖非主要巢穴，但亦可做文章。”
“邵司尉，依你看，接下來(lái)如何行事，既能打擊倭寇，又能……讓這位李御史看到些‘該看’的東西？”
邵方枯瘦的手指在茶杯邊緣劃過(guò)，眼中閃過(guò)算計(jì)的光芒：
“倭寇前哨……或許，可以讓它變成一塊‘試刀石’，既磨礪我新練之軍，亦向朝廷展示我靖海水師，并非只能巡防，亦可主動(dòng)出擊，斬獲倭寇。”
兩人在簽押房?jī)?nèi)低聲商議起來(lái)，一個(gè)新的、兼具軍事和政治意義的行動(dòng)計(jì)劃，逐漸成形。
而這一切的源頭，都始于唐延海那個(gè)夜晚在冰冷海水中的謹(jǐn)慎一瞥。
三月廿二，明州府，鎮(zhèn)海衛(wèi)碼頭。
天剛蒙蒙亮，海面上薄霧未散。
碼頭旁泊著大大小小二十余艘船只，其中既有何魁巡防營(yíng)的改裝福船、廣船，也有幾艘新近從明州船廠調(diào)撥來(lái)的小型“海滄船”。
船體比福船狹長(zhǎng)，帆櫓并用，速度較快，船頭船尾各架著一門輕型佛郎機(jī)炮，算是應(yīng)急水師中目前最有“火力”的船只了。
岸上，數(shù)百名水師士卒和剛調(diào)撥來(lái)的部分衛(wèi)所兵正在列隊(duì)。
沈千一身戎裝，按刀而立，面色沉肅。
他身旁站著唐延海、何魁，以及那位都察院御史李文遠(yuǎn)。
李文遠(yuǎn)臉色不太好看，他抵達(dá)明州數(shù)日，走訪了些許地方，聽(tīng)到的多是對(duì)倭寇的痛恨和對(duì)官軍加強(qiáng)巡防的期盼，即便有些關(guān)于征調(diào)船只人手的抱怨，也多是針對(duì)某些胥吏或地方保甲，并未直接指向沈千直屬的“水鬼營(yíng)”或巡防營(yíng)。
這讓他頗有種一拳打在棉花上的感覺(jué)。
“諸位將士！”
沈千的聲音在晨霧中傳開(kāi)，“據(jù)可靠線報(bào)，倭寇在灰鱉洋外‘狼爪嶼’設(shè)有一處前哨據(jù)點(diǎn)，劫掠我沿海商漁，窺探我岸防虛實(shí)！”
“今日，我靖海水師，便要拔了這顆釘子！讓倭寇知道，我大胤的海疆，不是他們想來(lái)就來(lái)，想走就走的地方！”
士卒們聞言，精神一振，眼中露出戰(zhàn)意。
這段時(shí)間的憋屈訓(xùn)練和被動(dòng)巡防，早就讓他們憋著一股火。
沈千繼續(xù)道：“此次行動(dòng)，以何魁的巡防營(yíng)為主力，王鯊的‘水鬼營(yíng)’配合潛入破壞，唐將軍的斥候營(yíng)負(fù)責(zé)外圍警戒、阻擊可能援?dāng)?，并引?dǎo)我軍攻擊！”
他側(cè)身對(duì)李文遠(yuǎn)道，“李御史，您奉旨核查軍紀(jì)，今日我軍出擊倭寇，為民除害，正可見(jiàn)我軍將士是否真如某些謠言所說(shuō)，‘跋扈擾民’！”
“請(qǐng)御史在此觀戰(zhàn)，亦可隨軍船督戰(zhàn)，以正視聽(tīng)！”
李文遠(yuǎn)騎虎難下，他本想挑毛病，沒(méi)想到沈千直接拉他上戰(zhàn)場(chǎng)觀戰(zhàn)。
不去，顯得膽怯且不近情理；去了，萬(wàn)一真打勝了，自己之前的彈劾就更像無(wú)的放矢。
他只得勉強(qiáng)點(diǎn)頭：“本官……自當(dāng)觀戰(zhàn)，以察實(shí)情?！?br/>“出發(fā)！”