J晉陽(yáng)城，胤稷住所。
燭光搖曳，映照著胤稷略顯清瘦但目光堅(jiān)定的臉龐。
他坐在書案后，手中摩挲著一枚溫潤(rùn)的玉佩。
那是晉王胤曦在他成年時(shí)所賜的成人禮。
屋內(nèi)并非只有他一人，下首坐著一位身穿不起眼灰色布衣的老者。
老者姓周，曾任京師五營(yíng)錄事參軍，是晉王的摯友。
因年邁且一向低調(diào)，未被蕭烈過(guò)多注意，得以保全。
“周老先生！”胤稷開(kāi)口，聲音壓得極低，“近日城中的流言，你可聽(tīng)說(shuō)了？”
周老先生微微頷首，眼中閃過(guò)一絲精光：“老朽聽(tīng)到了。流言雖虛，卻往往有根。看來(lái)，鎮(zhèn)北將軍的人，已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)作了。”
“先生認(rèn)為，蕭烈真會(huì)與北狄勾結(jié)？”
胤稷雖然不滿蕭烈專橫跋扈，大權(quán)獨(dú)攬，架空了皇帝胤昭和他這個(gè)晉王世子，但他還是不相信蕭烈會(huì)和韃子勾結(jié)。
畢竟之前蕭烈在忻州，在朔州都跟韃子真刀真槍廝殺過(guò)的。
“權(quán)勢(shì)當(dāng)頭，蕭將軍…未必把持得住。”
周老先生嘆息一聲，“他如今大權(quán)在握，唯一忌憚的便是名不正言不順，以及外部強(qiáng)敵?！?/p>
“若真能借北狄之力將李金剛趕出京城，匡扶大胤，哪怕飲鴆止渴，他也可以一試?！?/p>
胤稷沉默片刻，眼中閃過(guò)一絲痛楚：
“父王下落不明，生死未卜。蕭烈名為輔政，實(shí)則架空我與皇伯?！?/p>
“我身為晉王世子，絕不能坐視他將父王基業(yè)，乃至這大胤的半壁山河，拱手送給韃子！”
“世子殿下有何打算？”周老先生反問(wèn)道。
“師父通過(guò)隱秘渠道提醒我，隱忍，聯(lián)絡(luò)可靠之人?！?/p>
胤稷抬起頭，“周老先生，您是父王的摯友。如今這晉陽(yáng)城內(nèi)，還有多少人心向胤氏，又有多少人對(duì)蕭烈所為心存不滿？”
周老先生沉吟道：
“軍中幾位老人，如都尉張煥、王賁，騎兵都尉李懋，對(duì)蕭烈專權(quán)早已不滿，跟韃子深仇大恨，必然對(duì)勾結(jié)韃子之舉深惡痛絕?！?/p>
“官員之中，亦有數(shù)人可暗中聯(lián)絡(luò)。只是…蕭烈掌控極嚴(yán)，我們需萬(wàn)分小心。”
“小心是自然。”
胤稷站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，“我們不能只被動(dòng)等待師父在外策應(yīng)，必須在內(nèi)部也有所準(zhǔn)備。”
“請(qǐng)先生設(shè)法，幫我秘密聯(lián)絡(luò)張、王、李二位都尉，切記，務(wù)必穩(wěn)妥，寧可慢，不可錯(cuò)。”
“老朽明白。”周老先生肅然應(yīng)道。
就在這時(shí)，門外傳來(lái)輕微的叩門聲，三長(zhǎng)兩短，是約定好的暗號(hào)。
胤稷與周老先生對(duì)視一眼.
周老先生迅速起身，隱入書架后的陰影中。
胤稷整理了一下表情，沉聲道：“進(jìn)來(lái)?！?/p>
進(jìn)來(lái)的是胤稷的貼身護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)王威。
他面色凝重，快步走近，低語(yǔ)道：“世子，剛得到消息，蕭將軍加強(qiáng)了府內(nèi)外的守衛(wèi)?！?/p>
“尤其是我們這邊，明哨暗崗增加了近一倍?！?/p>
“另外…我們安排在府外的一名眼線，失聯(lián)了。”
胤稷的心猛地一沉。
蕭烈的動(dòng)作好快！
流言起了作用，也讓他產(chǎn)生了警惕。
“知道了，讓我們的人都暫?；顒?dòng)，沒(méi)有我的命令，不得輕舉妄動(dòng)。”胤稷冷靜地吩咐道。
“是！”
侍衛(wèi)首領(lǐng)退下后，周老先生從陰影中走出，面帶憂色：“世子，情況似乎更嚴(yán)峻了。”
胤稷深吸一口氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)：“蕭烈越是如此，越說(shuō)明他心中有鬼，也越說(shuō)明他忌憚我們?！?/p>
“這說(shuō)明，我們并非沒(méi)有機(jī)會(huì)。周老先生，聯(lián)絡(luò)之事，需更加隱秘，或許…我們可以利用一下蕭烈派來(lái)‘護(hù)衛(wèi)’我們的人?！?/p>
周老先生先是一怔，隨即明白了胤稷的意思，眼中露出贊賞之色：“世子的意思是反其道而行之，利用他們傳遞假消息，或者麻痹蕭烈？”
“正是。”胤稷的嘴角勾起一絲與他年齡不符的冷峻，“他不是想監(jiān)視我嗎？那我就讓他看到他想看到的，一個(gè)暫時(shí)認(rèn)命、無(wú)所作為的世子。”
“而真正的行動(dòng)，要在他的視線之外進(jìn)行?！?/p>
……
數(shù)日后。
深夜，晉陽(yáng)城，一處看似普通的民宅內(nèi)。
沈千手下最得力的夜不收探子頭領(lǐng)，正聽(tīng)著一名安插在蕭烈參軍府中的內(nèi)應(yīng)匯報(bào)。
“參軍與北狄密使的第二次接觸已經(jīng)完成，地點(diǎn)在城西的‘醉仙樓’后院，偽裝成了商隊(duì)交易?！?/p>
“雙方具體談了什么不清楚，但參軍回來(lái)時(shí)，帶回了一只沉重的箱子，直接送入了蕭將軍府庫(kù)?！?/p>
探子頭領(lǐng)眼神銳利：“箱子？有多大？多少人抬？”
內(nèi)應(yīng)比畫了一下：“約莫三尺長(zhǎng)，兩尺寬，兩人抬著，看起來(lái)頗為沉重。據(jù)接觸過(guò)的庫(kù)房管事酒后失言，里面…似乎是金銀。”
探子頭領(lǐng)若有所思：“不是戰(zhàn)馬，也不是鐵器，是金銀…韃子這是在直接資助軍餉了。看來(lái)，他們的勾結(jié)更深了一步?！?/p>
他迅速做出判斷：“此事我需立刻稟報(bào)沈司尉和將軍。你繼續(xù)潛伏，重點(diǎn)查明北狄使者的落腳點(diǎn)，以及他們下一次接觸的時(shí)間。”
“另外，想辦法探聽(tīng)蕭烈對(duì)世子的具體態(tài)度，是否有…進(jìn)一步的打算?！?/p>
“明白?！眱?nèi)應(yīng)低聲應(yīng)道，隨即如同鬼魅般消失在夜色中。
探子頭領(lǐng)不敢耽擱，立刻通過(guò)夜不收的秘密渠道，將這一最新情報(bào)送往朔州。
情報(bào)很快擺在了趙暮云和沈千的面前。
趙暮云看著情報(bào)，手指輕輕敲擊著桌面：“直接送金銀了…蕭烈，你終究還是邁出了這一步。”
沈千面色凝重：“將軍，蕭烈得到北狄財(cái)力支持，實(shí)力會(huì)增長(zhǎng)更快，對(duì)世子的威脅也更大?！?/p>
“我們是否要采取一些行動(dòng)，比如……揭露此事？”
趙暮云搖了搖頭：“時(shí)機(jī)未到。我們現(xiàn)在沒(méi)有確鑿證據(jù)，僅憑流言和推測(cè)，動(dòng)不了蕭烈分毫，反而會(huì)打草驚蛇，讓他更加警惕，甚至可能對(duì)世子不利?！?/p>
他站起身，走到地圖前，目光銳利如刀：“不過(guò)，我們不能讓他這么順利。沈千，讓晉陽(yáng)的人，想辦法在蕭烈的核心圈子里，再點(diǎn)一把火。”
“將軍的意思是？”
“把北狄人直接送金銀給蕭烈參軍的消息，‘無(wú)意中’透露給那幾個(gè)對(duì)蕭烈不滿的老臣，尤其是張煥、王賁、李懋他們。要讓他們知道，蕭烈不僅想借兵，甚至可能已經(jīng)收了北狄的好處！”
趙暮云的眼中閃爍著冷光，“內(nèi)部的壓力，有時(shí)候比外部的刀劍更讓人難受?！?/p>
“是！”沈千領(lǐng)命，隨即又道：“范司尉那邊，京城的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)重建，似乎也遇到了李金剛麾下密探的阻礙，進(jìn)展比預(yù)想的要慢。”
趙暮云對(duì)此并不意外：“李金剛得了京城，自然不會(huì)放松警惕。告訴冰冰，安全第一，穩(wěn)扎穩(wěn)打。我們需要京城的情報(bào)，但不能以犧牲整個(gè)情報(bào)網(wǎng)為代價(jià)?！?/p>
他望向窗外，朔州的天空繁星點(diǎn)點(diǎn)。
“這盤棋，越來(lái)越復(fù)雜了。但我們手中的棋子，也該動(dòng)一動(dòng)了?！?/p>