東宮。
“墜河了?哈哈哈!好!好!尸骨無存?更好!”
太子胤昭得到心腹密報,欣喜若狂,在書房內來回踱步,幾乎要手舞足蹈。
“趙暮云啊趙暮云,本想讓你當新郎官跟清河郡主快活的,你卻知道了不該知道的東西,不能留你了!”
“立刻讓我們的人撤干凈,抹掉所有痕跡!”
“對外就說是遇到了悍匪劫殺,趙暮云不幸墜河殉國!”
“快!擬旨…不,先等等,等‘尸首’…等確鑿消息…”
他雖然興奮,但生性多疑,還是要再確認一下。
......
天子山別院。
永昌帝正被太醫圍著灌藥,聽到太監驚慌失措的稟報,猛地坐起,又無力地倒下,劇烈咳嗽起來:
“什…什么?趙卿…遇匪…墜河?豈有此理!京城腳下,豈容如此悍匪!查!給朕嚴查!”
他氣得渾身發抖,卻又感到一陣莫名的虛弱和不安。
蕭貴妃在一旁假意垂淚,心中卻冷笑連連。
......
晉陽王府。
晉王胤曦得到消息時,正在品茶。
他端著茶杯的手頓了頓,眉頭微蹙:“墜河?尸骨無存?這結局…倒是出乎意料…是太子的手筆?還是…趙暮云的金蟬脫殼?”
他沉吟片刻,吩咐道:“讓我們的人,仔細查探河道下游,活要見人,死…也要想辦法見到尸首。另外,密切關注朔州和京城的反應。”
朔州城。
消息很快傳來,如同晴天霹靂!
剛剛能下地走動的韓忠,眼前一黑,差點再次暈厥過去,被鐘大虎等人死死扶住。
“不可能!絕對不可能!”王鐵柱雙目赤紅,怒吼著要去京城。
“冷靜!”
韓忠強忍著巨大的悲痛和眩暈,嘶聲道,“沒有確鑿消息前,誰也不許妄動!加強戒備,謹防有變!立刻派人沿河搜尋。”
“還有封鎖消息,千萬不要讓白夫人和桓夫人知道,尤其是桓夫人!”
他說到最后,聲音已然哽咽。
整個朔州城,剛剛燃起的希望仿佛又被瞬間撲滅,籠罩在一片悲憤和不確定的陰云之中。
而此刻,在那條湍急的暗河下游數十里處,一處隱蔽的河灣蘆葦蕩中。
一個濕漉漉的身影,正被幾名早已等候在此的夜不收精銳小心翼翼地扶上岸邊。
趙暮云吐出幾口渾濁的河水,劇烈地咳嗽著,臉色蒼白,但那雙眼睛,卻在黑暗中亮得驚人。
他看了一眼京城的方向,嘴角艱難地扯出一個冰如釋重負的弧度。
戲,演完了。
接下來,該輪到他在暗處,好好導演下一場了。
......
黑風峽的塵埃尚未落定,由于趙暮云的墜崖身亡產生的一系列連鎖反應,還在繼續發酵。
太子胤昭在最初的狂喜過后,那多疑的本性又開始抬頭。
他在那間農家小院里來回踱步,眉頭緊鎖,對著垂手侍立的陳雄和顧鼎銘,聲音帶著一絲不易察覺的焦躁:
“尸首呢?活要見人,死要見尸!僅僅墜河,被急流卷走…萬一…萬一他沒死呢?”
他猛地停下腳步,眼神銳利地盯向陳雄,“現場確認過了?確定馬車徹底粉碎,人被卷入暗河中心?那些護衛的反應如何?”
“尤其是那個武尚志,還有他那個侍衛頭子李四?”
陳雄躬身,語氣十分肯定:“回殿下,我們的人親眼所見,馬車翻滾墜崖,撞擊巨石,散架后才墜入暗河最湍急處,絕無生還可能。”
“武尚志當場跪地痛哭,傷心欲絕,不似作偽。李四及殘余護衛皆如喪考妣,正沿河瘋狂搜尋,但暗河下游多地下溶洞,漩渦密布,即便找到,也只怕是爛肉白骨了。”
“臣已加派三波人手,沿河兩岸仔細搜索,絕不放過任何蛛絲馬跡。”
顧鼎銘老成持重地補充道:“殿下,趙暮云身中劇毒,傷勢未愈,又經此墜崖溺水,縱有萬分之一的僥幸未當場斃命,也絕難在那般惡劣環境下存活。”
“如今當務之急,非是糾結于虛無縹緲的可能,而是借此良機,迅速鞏固殿下權威。”
他眼中閃爍著精明的光芒:
“其一,應立即以監國太子名義,下旨褒恤趙暮云為國捐軀,追封顯爵,厚賞其部屬,尤其是朔州軍民,以示天恩浩蕩,安撫邊軍之心,亦可彰顯殿下仁德。”
“其二,即刻遣一心腹大臣,持殿下手諭,快馬前往朔州,名為‘撫軍’,實為接管防務,清查趙暮云舊部!”
“韓忠重傷,群龍無首,正是將其兵馬錢糧逐步納入掌控的絕佳時機!”
“其三,”顧鼎銘聲音壓得更低,“朝堂之上,當借此事,肅清‘晉王黨羽’!”
“趙暮云一死,晉王失一臂膀,陛下又遠在行宮,正是我等清算異己,安插親信的大好時機!吏部、兵部幾個關鍵位置,需盡快換上我們的人!”
太子聽著,眼中疑慮漸消,被更大的權力欲望所取代。
他重重一拍桌子:“好!就依你所言!陳雄,搜索之事由你負責,生要見人,死也必須給孤找到尸首!”
“顧卿,擬旨和朝堂布局,由你全權操辦!要快!要狠!”
“臣等遵旨!”
兩人齊聲應道,眼中都燃燒著攫取權力的火焰。
天子山別院。
永昌帝躺在龍榻上,氣息奄奄。
趙暮云遇襲墜河的消息,如同最后一根稻草,壓垮了他本就搖搖欲墜的精神。
他時而清醒,時而糊涂,清醒時便捶榻怒罵:“悍匪…京城腳下…豈有此理…查…給朕徹查…”
糊涂時便抓著蕭貴妃的手,喃喃念叨:“趙卿…是朕對不起你…不該召你入京…不該…”
蕭貴妃表面哀戚,心中卻冷笑連連,只是柔聲安慰,暗中卻將皇帝的狀況,通過特殊渠道,源源不斷送往京城東宮。
她巴不得老皇帝趕緊氣死,好進行下一步計劃。
太子答應過她的,只要一登基,就將她納入后宮,然后一步步沖擊皇后的寶座。
隨行的內閣大臣們人心惶惶,一方面擔憂皇帝龍體,另一方面也被這突如其來的變故打得措手不及。
太子監國下的指令一道道傳來,他們雖覺有些操之過急,但礙于形勢,也不敢多言。
晉陽王府。
晉王胤昭得到詳細密報,正在與世子對弈。
他執棋的手懸在半空,良久,才緩緩落子。
“金蟬脫殼…”
他輕輕吐出四個字,眼中閃過一絲贊賞,隨即又化為深沉的警惕,“好手段,好膽魄!置之死地而后生…趙暮云,本王果然沒看錯你。”
胤稷一驚:“父王認為他沒死?”
“十之八九。”
晉王淡淡道,“黑風峽地形雖險,但以趙暮云之能,及其麾下夜不收的神通,提前布置,假死脫身,并非難事。”
“只是…這代價不小,且需要內部絕對忠誠,外人絲毫不能察覺。他這是徹底信不過京城,信不過陛下,要由明轉暗了。”
他站起身,走到窗邊:“如此一來,局勢就更微妙了。太子以為得計,必然更加猖狂,加快奪權步伐,這就會露出更多破綻,引來陛下和其他勢力的反彈。”
“而趙暮云藏在暗處,或許如同毒蛇蟄伏,隨時可能給出致命一擊。對我們而言…既是機會,也是風險。”
“那我們該如何應對?”
“靜觀其變,加以戒備。”
晉王目光深邃,“讓我們的人,暫停一切不必要的活動,隱藏更深。”
“同時想辦法,或許可以悄悄給那位已死的趙大人,送上一份奠儀,表達一下本王的哀悼與關切?”
他嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“那瑤妹呢?”胤稷還是替胤瑤擔心。
還沒嫁過去,夫君就“死”了,誰能接受得了?
“暫時先不讓她知道趙暮云實際是假死,以免壞事。”
晉王皺起眉頭,一副深思熟慮的樣子。
在政治野心和謀劃面前,女兒的幸福靠邊。