辦公室里，沒(méi)有談判桌，只有一套古樸的紫砂茶具，和兩張相對(duì)的沙發(fā)。空氣中彌漫著清冽的茶香，非但沒(méi)有沖淡金錢(qián)的銅臭和政治的壓抑，反而像一層薄紗，讓這兩種味道變得更加詭譎莫測(cè)。
“陸先生，久仰。”詹姆斯·里德率先開(kāi)口，他的聲音渾厚而富有磁性，帶著標(biāo)準(zhǔn)的議會(huì)腔，每一個(gè)字都像是經(jīng)過(guò)精心丈量，“我是詹姆斯·里德。首相閣下因緊急國(guó)務(wù)無(wú)法抽身，特委托我全權(quán)代表他，與您商談。”
他伸出手，臉上帶著政治家標(biāo)志性的、無(wú)可挑剔的微笑，試圖用一個(gè)平等的握手來(lái)確立這場(chǎng)會(huì)談的基調(diào)。
陸青山卻沒(méi)有與他握手，甚至連站起來(lái)的意思都沒(méi)有，只是微微頷首，蒼白的指尖在溫潤(rùn)的紫砂壺上輕輕一點(diǎn)，示意對(duì)面的沙發(fā)：“里德先生，請(qǐng)坐。艾倫先生，也請(qǐng)坐。”
里德伸出的手在空中停頓了一秒，那訓(xùn)練有素的笑容沒(méi)有絲毫變化，但跟在他身后的艾倫秘書(shū)卻清晰地看到，副首相先生收回手時(shí)，拇指與食指不自覺(jué)地用力捻動(dòng)了一下。他那雙銳利如鷹的眼睛，像掃描儀一樣審視著眼前這個(gè)過(guò)分年輕、也過(guò)分無(wú)禮的東方人，眼底深處掠過(guò)一絲冰冷的陰鷙。
“陸先生快人快語(yǔ)，那我也就不繞圈子了。”里德在沙發(fā)上坐下，身體微微前傾，雙手交叉放在膝上，擺出了一個(gè)談判的標(biāo)準(zhǔn)姿態(tài)，“我們收到了您的報(bào)價(jià)單。坦白說(shuō)，那份報(bào)價(jià)單讓我們感到非常……困惑。”
他刻意加重了“困惑”這個(gè)詞的語(yǔ)氣，其中蘊(yùn)含的威懾力，讓站在一旁的陸青軍心臟驟停。
陸青山提起茶壺，給面前的兩個(gè)空杯里注滿茶水，琥珀色的茶湯在白瓷杯中輕輕晃動(dòng)，升騰起裊裊熱氣。
“困惑什么？”他反問(wèn)，聲音平淡得像是在問(wèn)院子里的花開(kāi)了沒(méi)有。
“價(jià)格。”里德的聲音沉了下來(lái)，像一塊投入深潭的石頭，“十倍于市場(chǎng)價(jià)，還要用黃金結(jié)算。陸先生，我無(wú)意冒犯，但這不像是一份有誠(chéng)意的商業(yè)報(bào)價(jià)，更像是一個(gè)……充滿惡意的玩笑。”
陸青軍站在一旁，手心冒汗，心都提到了嗓子眼。他感覺(jué)辦公室里的空氣都開(kāi)始變得稀薄，每一次呼吸都像在吸入玻璃碴子。
陸青山將一杯茶推到里德面前，然后才抬起眼，平靜地看著他：“里德先生，你覺(jué)得，讓一支即將駛向萬(wàn)里之外戰(zhàn)場(chǎng)的艦隊(duì)，有炮彈可用，有鋼板可換，這個(gè)服務(wù)，值多少錢(qián)？”
里德的瞳孔猛地一縮。
他瞬間明白了，對(duì)方根本不屑于談鋼材和棉花的商品屬性，而是在談“讓艦隊(duì)能打仗”這個(gè)結(jié)果的價(jià)格！這是降維打擊！
“陸先生，大英帝國(guó)的信譽(yù)，英鎊的價(jià)值，是幾百年來(lái)全世界公認(rèn)的基石。”里德強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，試圖將話題拉回自己熟悉的領(lǐng)域，“用黃金結(jié)算，這不僅僅是對(duì)我們國(guó)家貨幣體系的侮辱和不信任，這是在挑戰(zhàn)整個(gè)戰(zhàn)后建立起來(lái)的自由貿(mào)易秩序！”
“不。”陸青山搖了搖頭，嘴角牽動(dòng)了一下，那不是笑，而是一種更接近于解剖刀般精準(zhǔn)的冷漠，“里德先生，你又搞錯(cuò)了。我不是不信任英鎊，我只是更信任黃金。畢竟，”他端起自己的茶杯，吹了吹熱氣，“你們的印鈔機(jī)可以二十四小時(shí)不停地工作，但全世界的金礦，一年也挖不出多少。”
一句話，輕描淡寫(xiě)，卻把里德所有宏大的說(shuō)辭都堵死了。
艾倫秘書(shū)的額頭已經(jīng)滲出了細(xì)密的汗珠，他不停地用手帕擦拭，卻越擦越多，最后索性放棄了。
“陸先生！”里德的聲音終于帶上了一絲壓抑不住的怒火，他猛地靠向沙發(fā)靠背，試圖用氣勢(shì)壓倒對(duì)方，“我們是帶著誠(chéng)意來(lái)的！我們承認(rèn)，海軍的訂單確實(shí)緊急，我們也愿意為此支付合理的溢價(jià)！但十倍的價(jià)格，這已經(jīng)超出了商業(yè)的范疇，這是勒索！是赤裸裸的戰(zhàn)爭(zhēng)訛詐！”
“溢價(jià)？”陸青山像是聽(tīng)到了什么有趣的事情，他放下茶杯，看著里德，“里德先生，你所謂的‘合理溢價(jià)’，是基于一個(gè)前提，那就是市場(chǎng)上還有別的賣(mài)家。但現(xiàn)在，整個(gè)歐洲，能在一個(gè)月內(nèi)滿足你們需求的賣(mài)家，有且只有一個(gè)。”
他伸出一根手指，指節(jié)分明，輕輕在面前的紅木茶幾上點(diǎn)了點(diǎn)，發(fā)出“叩”的一聲輕響。
“那就是我。”
“所以，這不是溢價(jià)。這是定價(jià)。”
辦公室里陷入了令人窒息的死寂。
詹姆斯·里德死死地盯著陸青山，他縱橫政壇幾十年，見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)難纏的對(duì)手，但他發(fā)現(xiàn)自己所有的經(jīng)驗(yàn)和技巧，在這個(gè)東方人面前，全部失效了。對(duì)方不和你談感情，不和你談規(guī)則，不和你談未來(lái)。他只是平靜地坐在那里，告訴你一個(gè)事實(shí)。然后，讓你接受。
里德深吸一口氣，他決定用最后一招，也是政治家們最擅長(zhǎng)的一招——占據(jù)道德高地，進(jìn)行人格指控。
他靠回沙發(fā)，整個(gè)人的氣場(chǎng)陡然變得冰冷而具有壓迫感，他不再看陸青山，而是看著窗外倫敦的天際線，聲音里充滿了失望和一種居高臨下的審判意味。
“陸先生，我開(kāi)始懷疑，你今天坐在這里，是否真的有解決問(wèn)題的誠(chéng)意。”
“你花了如此巨大的代價(jià)，冒著與整個(gè)歐洲為敵的風(fēng)險(xiǎn)，把我們逼到這個(gè)角落。現(xiàn)在，我們來(lái)了，帶著解決問(wèn)題的決心來(lái)了。而你，卻提出了一個(gè)根本不可能被接受的條件。”
他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光如刀，直刺陸青山，一字一頓地質(zhì)問(wèn)道：
“你究竟是想賣(mài)東西，還是想借此機(jī)會(huì)，羞辱一個(gè)偉大的國(guó)家，挑起一場(chǎng)你根本無(wú)法收?qǐng)龅膽?zhàn)爭(zhēng)？告訴我，陸先生，你的誠(chéng)意在哪里？”
這個(gè)問(wèn)題，如同一記重錘，狠狠砸在辦公室里。陸青軍的呼吸都停滯了，他緊張地看著自己的哥哥，手心里的汗把褲縫都浸濕了。羞辱一個(gè)國(guó)家？挑起戰(zhàn)爭(zhēng)？這么大的帽子扣下來(lái)，誰(shuí)頂?shù)米。坷锏碌淖旖巧踔凉雌鹆艘唤z難以察覺(jué)的弧度，他相信，沒(méi)有人能承受這樣的指控。
然而，面對(duì)這雷霆萬(wàn)鈞的質(zhì)問(wèn)，陸青山臉上沒(méi)有絲毫波瀾。
他甚至沒(méi)有回答里德的問(wèn)題，仿佛那指控輕如鴻毛。
他只是轉(zhuǎn)頭，看了一眼站在旁邊的葉寧，用一種仿佛在問(wèn)今天天氣如何的平淡語(yǔ)氣，用地道的倫敦腔，開(kāi)口問(wèn)道：
“阿根廷那邊，天亮了嗎？”