秦云東喝了一口咖啡，慢條斯理地分析謀殺邏輯線如何形成：
“你們只要脅迫瑪麗向我提供線索，以我的個(gè)性，就算心存疑慮，也必然會(huì)冒險(xiǎn)查看。而我從沒有到過牛溪，對(duì)這里的環(huán)境和風(fēng)土人情完全陌生。想要避開危險(xiǎn)順利拿到證據(jù)，最穩(wěn)妥的方式是借助在當(dāng)?shù)赜凶銐虻匚坏呐笥雅阃Ｔ陟F都地區(qū)，符合這個(gè)條件的最佳人選，當(dāng)然是托馬斯副市長(zhǎng)。”
他微笑著看了看托馬斯。
托馬斯只是神情恍惚地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
今晚是他的情緒多次大起大落，現(xiàn)在再次被秦云東指控霍華德的言論，震驚到CUP冒煙，以至于他都不知道該怎么回答。
秦云東繼續(xù)分析：“你們對(duì)托馬斯也非常熟悉，知道他一定答應(yīng)陪同我來牛溪，以他的習(xí)慣，必然會(huì)帶我拜訪他在當(dāng)?shù)氐睦嫌眩簿褪悄慊羧A德爵士這里。這是托馬斯最自然的選擇，也是你們思維縝密的設(shè)計(jì)，看似撞大運(yùn)，實(shí)則是必然的結(jié)果。”
霍華德爵士沉思片刻，若有所思地答道：“這樣的分析……似乎有些道理。請(qǐng)繼續(xù)。”
秦云東把咖啡放在茶幾上：“我不得不承認(rèn)，刺殺計(jì)劃的幕后黑手是個(gè)精算師，他已經(jīng)設(shè)想了多種結(jié)果并做出了對(duì)應(yīng)方案，為達(dá)成目標(biāo)做了周密的準(zhǔn)備。”
如果封啟征按計(jì)劃在小木屋行刺得手，當(dāng)然是最理想的結(jié)果。
但策劃者沒那么天真。
他先假定秦云東有能力識(shí)破牛溪木屋是陷阱，將計(jì)就計(jì)設(shè)陷阱捉拿刺客，那么封啟征可能會(huì)失手，身份也暴露。
基于這個(gè)假定，他讓霍華德爵士派人提前在小木屋暗格里的保險(xiǎn)箱隱藏毒氣，只要毒氣釋放，小木屋里的人都必死無疑。
并且，策劃者還在封啟征撤退到接應(yīng)點(diǎn)的汽車上安放毒氣，無論封啟征是否得手，都可以第一時(shí)間將他滅口。
“我在此聲明，關(guān)于毒氣這一點(diǎn)，不是我憑空想象。警方今天凌晨時(shí)分提前進(jìn)入小木屋更換了保險(xiǎn)箱，并在封啟征死亡后，沿著牛溪地毯搜索到隱藏的汽車中發(fā)現(xiàn)出風(fēng)口安置了毒氣包。”
秦云東根據(jù)這些證據(jù)，對(duì)行刺計(jì)劃進(jìn)行的推理，當(dāng)然更靠近真相。
霍華德爵士卻笑起來：“秦先生，你的推理太幼稚了。如果想要?dú)⒛慊蛘叻鈫⒄鳎谜ㄋ庁M不是更穩(wěn)妥，還能起到毀尸滅跡的作用。”
秦云東搖搖頭：“使用炸藥雖然能毀尸滅跡，但也迫使警方擴(kuò)大偵搜范圍，你也一定會(huì)成為懷疑對(duì)象。而你經(jīng)不起查，會(huì)被翻出很多陳年舊案。使用毒氣就簡(jiǎn)單了，警方很快會(huì)查到刺客是封啟征，很容易和封氏集團(tuán)、詹姆士投行串聯(lián)起來，你反而就安全了。”
有時(shí)候，留下線索，比消除線索，更能保護(hù)兇手的安全。
秦云東接著又說出推理的佐證，當(dāng)他和本杰明局長(zhǎng)一起出現(xiàn)在霍華德莊園的客廳時(shí)，托馬斯和關(guān)鵬神情很自然，但霍華德卻很快瞟向自己的管家，是想第一時(shí)間確認(rèn)行刺行動(dòng)的結(jié)果。
霍華德爵士彎腰拿起火鉗撥弄著爐火：“請(qǐng)繼續(xù)。”
秦云東拿起咖啡杯看了看：“為了置我于死地，策劃者還準(zhǔn)備了第二套方案，而你就是執(zhí)行人。刺殺的手法本來應(yīng)該也是下毒……”
“當(dāng)啷！”
托馬斯手中的咖啡杯掉落在地板上，咖啡飛濺到他名貴的皮鞋上，而他本就慘白的臉上又蒙上一層死灰。
秦云東轉(zhuǎn)頭看他一眼，安慰道：“不要緊張，本杰明局長(zhǎng)已經(jīng)派人全程監(jiān)控廚房和沏茶倒水的傭人，霍華德爵士沒有下毒的機(jī)會(huì)了。不過，這也不代表爵士放棄行動(dòng)，我猜明天你會(huì)主動(dòng)安排我參加獵狐活動(dòng)吧？”
霍華德莊園有山丘叢林和草原，一旦獵狐開始，流彈誤傷，馬匹受驚，道路濕滑墜崖，各種因素都非常合理，可以毫不費(fèi)力制造一場(chǎng)“意外”。
秦云東站起身：“霍華德爵士，我從木屋回來時(shí)把馬送回馬廄，看到仆人正在做明天獵狐的準(zhǔn)備，所以請(qǐng)不要質(zhì)疑我在信口胡說。”
霍華德爵士依舊背對(duì)著眾人，沉默片刻，他把煙蒂扔進(jìn)壁爐。
“秦先生的推理，無非是依靠碎片信息搭出來的積木游戲。我也可以用這些信息編出另一個(gè)版本的故事，如果想以此判我有罪，豈不是荒唐可笑？雖然你中傷我的榮譽(yù)，但我只當(dāng)是偵探迷間的閑聊，不會(huì)和你一般見識(shí)。我今天坐的太久需要休息，不能再陪先生們了。送客！”
霍華德爵士高聲呼喚管家進(jìn)來，毫不客氣下達(dá)驅(qū)逐令。
秦云東仿佛猜到了他的反應(yīng)，并沒有流露出詫異的表情。
“霍華德爵士，你的榮譽(yù)早就玷污了，休息之前請(qǐng)你好好想一想，或許你還有最后的機(jī)會(huì)挽回自己的尊嚴(yán)。”
說完，秦云東轉(zhuǎn)身就走，武辰緊跟在他身邊。
托馬斯和關(guān)鵬對(duì)視一眼無奈地站起身，看了看霍華德爵士佝僂的身影，默默尾隨秦云東離開了客廳。
看到他們走出主樓，關(guān)鵬的保鏢和托馬斯的司機(jī)立刻啟動(dòng)汽車，穩(wěn)穩(wěn)停在他們身旁。
托馬斯看到院子里還有兩輛閃著警燈的汽車，已經(jīng)緩緩向大門駛?cè)ィ挥伤闪艘豢跉猓羞@些人保駕，返程應(yīng)該不會(huì)有危險(xiǎn)。
秦云東照例乘坐托馬斯的專車，但他沒有和托馬斯說話，而是低頭翻看著手機(jī)信息。
直到車隊(duì)從鄉(xiāng)間公路駛?cè)腱F都城區(qū)的快車道，托馬斯終于忍不住了：
“秦，霍華德爵士到底是不是犯罪團(tuán)伙成員，如果不是，你為什么要指控他，如果是，為什么不報(bào)警抓他？”
“托馬斯，霍華德當(dāng)然參與了犯罪，否則我也沒有必要浪費(fèi)時(shí)間說那么多。但我確實(shí)沒有確鑿證據(jù)，所以無法報(bào)警抓他。而且，好歹他也是爵士，給他留個(gè)自裁的體面也合情合理。”
秦云東快速打字回復(fù)信息的間隙，淡然做出回答。
托馬斯驚呆了：“你……你是說……霍華德會(huì)自殺？”