此時此刻。
太后身邊僅有梅公公一人在。
當太后的語氣變幻時，他退到一旁。
以一種極低的姿態，安靜如塵埃中的一粒沙子。
劉堯認真跪在地上：“孫兒聽皇祖母教誨。”
太后起身，目光睥睨地看向劉堯：“小九，你究竟是個什么心思，哀家如今也計較不了那么多了。”
“哀家的看法和態度，同樣不重要；重要的是，你主動請纓前往江北賑災，是否真的能惠及百姓。”
劉堯分外真摯：“孫兒必定竭盡全力，救濟受災的百姓。”
太后問他：“你可知，這其中的擔子有多重？”
劉堯回答得十分肯定：“孫兒知曉生命的重量，以及扛起千千萬萬子民，需要多大的力氣。”
太后深深地看了他一眼：“小九，當真不是沖動？而是考慮清楚？”
劉堯一字一句：“回皇祖母，孫兒想得很清楚。上次前往北疆御敵，孫兒渾渾噩噩，這次孫兒卻明白自己的職責與擔子。”
太后聞言，眼眸一軟。
她彎腰將劉堯扶起：“好孩子。”
接著，她拍了拍劉堯的肩膀，慈眉善目：“賑災固然重要，但皇祖母也希望，你能平安歸來。”
劉堯鞠躬，深深拜/謝太后。
這個時候，他的心情分外復雜。
是太后態度的轉變，使得他受寵若驚。
也是太后方才的言語，叫他的心七上八下。
或許他能理解白明微叫他專心賑災的苦心。
畢竟連皇祖母都懷疑他此次前往江北賑災，是否純粹為了沽名釣譽，從而為他更進一步提高聲望。
那么外人，也一定這樣揣測他的行為。
倘若不專心賑災，但凡他做出點成績，都會被冠以居心叵測之名。
想到這里，他脊背一陣發涼。
這股寒意竄到四肢百骸，好比一盆冷水當頭澆下，叫他從頭涼到了腳。
最后，他沒有過多的言語，只是鄭重地應了聲“是”，然后便輕手輕腳地退出清寧宮。
待離開清寧宮很遠距離，他才擦去額上的冷汗，長長舒了口氣。
“殿下，貴妃娘娘掛心著您。”
這時，韋貴妃宮里的人來到劉堯身邊，低低開口。
劉堯擺手：“告訴母妃，并無什么特別的事情發生。”
說完，劉堯大步流星地踏在出宮的路上。
……
劉堯走后。
清寧宮的門窗，也被梅公公一扇、一扇地闔上。
他恭敬地站在太后身邊：“娘娘，天兒涼，老奴把所有門窗給您關緊了。”
太后不言不語，就那么坐在椅子上。
韓公公端來熱茶，小聲詢問：“娘娘，江北的百姓自有他們的造化，您別太擔心，待九殿下與鎮北大將軍他們趕到江北，大家就都有救了。”
太后默了許久，忽然問道：“你說，最近小九剛與白府走得近些，他們便一同去了江北。”
“這究竟是有人對他們設下的局，還是他們故意而為之？不管是哪個可能性，哀家都不愿意看到。”
韓公公低聲問：“娘娘您叫九殿下過來，不就是為了試探九殿下的心意么？為何您還有這樣的疑慮？”
太后慢慢開口：“小九看似誠懇，但卻過于鎮定從容，與從前的樣子判若兩人，這說明他已經變了。”
“至于使他變成這樣的原因，多半與那白家六姑娘脫不了干系。而這點小九剛剛也說得很清楚，但還有一種可能性……”
梅公公道：“娘娘您這是在擔心，鎮北大將軍有意扶持九殿下。”
太后點頭：“正是如此。太子與秦豐業息息相關，白明微怎會安心盡忠？然而儲君之位不能輕易動搖，否則就是撼動國本。”
梅公公又道：“娘娘，通往那個位置的路，本就用累累尸骨砌成，陛下有九個兒子，這也是無法避免的。”
“重要的不是誰想與太子爭，而是坐在那個位置的人是否是正確的那一個。”
“只要九殿下此次前往江北，能解救水深火/熱之中的百姓，娘娘又何必在意，他究竟本著什么目的？”
太后聞言，釋然一笑：“倒是哀家多慮了。”
梅公公繼續道：“娘娘您也別擔心九殿下的安危，有鎮北大將軍在，九殿下一定會平安無事。”
太后點點頭，最后長嘆一聲：“不管小九怎么想，但他能主動前往江北，哀家很是欣慰。”
梅公公恭敬地把茶奉上去：“娘娘，喝口茶潤潤嗓子。”
太后不再多說什么，端起茶盞慢條斯理地喝了一口。
放下茶盞后，她表明了態度：“這茶挺好的，想來韋貴妃會喜歡，送一些到驚華殿。”
梅公公躬身，當即去辦。
太后向來看不上韋貴妃，總覺得她狐媚。
這還是多年來，太后第一次賞韋貴妃東西。
其中的含義不言而喻，那是對劉堯主動前往江北的嘉獎。
直接賞賜劉堯，難免有偏心之嫌。
賞給韋貴妃，也是一樣的。
……
與此同時。
元貞帝的圣旨，也送到了白明微手里。
白明微恭敬接下，送走宣旨內侍后，她折身回了自己的屋里。
成碧連忙收拾東西，一邊向白明微抱怨：“小姐，明日就要啟程，時間太倉促了，什么都來不及準備。”
白明微淡聲開口：“不必憂慮，你好好收拾，拾掇好了，我們這就回白府，與家里的人知會一聲，免得他們擔心。”
“是，小姐。”
成碧嘴上雖然抱怨著，但手腳卻很麻利。
很快就把白明微的東西收拾利索。
她將小包袱背在身上：“小姐，都收好了。”
“收好就走。”白明微應了一聲，剛拉開門準備往驛館外走，卻看到元五站在院子里意味深長地盯著她。
“未來娘子，一路平安，未來夫君我，等著你歸來完婚。”
白明微不與他逞口舌之快，只是沖他笑了笑：“勞煩掛心。”
說完，白明微越過他往外走。
“你干什么？！”
下一剎那，白明微的手腕被握住。
是成碧在厲聲呵斥。
元五緊緊捏著白明微的手腕不放。
白明微沒有看元五，目光卻落在那只手上。
一只干凈的手，強壯且有力。
似乎功力已經恢復。
元五在白明微冷漠的注視下，緩緩放開手。
他問：“江北那么嚴重的災情，你心底清楚這很難解決，你就這么義無反顧地去了？”
白明微平靜回應：“圣命不可違。”
元五唇角張了張，最終什么都沒說。
白明微也就不再理會他，帶著成碧離開驛館。
元五目送她離去，雙眼瞇了起來：“蠢女人。”
片刻后，他又補了一句：“蠢點才好，對大業有利。”
驛館外。
白明微剛坐上轎子，便聽到了阿六的聲音：“姑娘，那個計劃，馬上就要成了。”