江臨剛要拱手謙辭，碼頭的人群突然如潮水般分開。
一緋一青兩道身影提著裙擺飛奔而來，金步搖在陽光下劃出凌亂的流光。
“江臨——！”
朱有容的哭喊聲撕破了儀仗的肅穆。
她緋紅的馬面裙被江風吹得翻飛，鬢邊珠釵早已歪斜。
徐妙清緊隨其后，素青褙子下擺沾滿塵土，顯然是一路跌跌撞撞跑來。
江臨的瞳孔驟然收縮。
他看見朱有容繡鞋跑丟了一只，白襪上滲著血痕。
看見徐妙清向來梳得一絲不茍的發髻散落幾縷，被淚水黏在蒼白的臉頰上。
兩個姑娘像受傷的小獸般撞進他懷里，十二幅的裙擺如花瓣般在他膝頭綻開。
“你終于...終于...”
朱有容的指甲掐進他披風系帶里，哽咽得說不成句。
徐妙清顫抖的手指撫過他眉骨。
江臨喉結滾動。他想起戰船上無數個眺望星空的夜晚，想起沾血的信紙上反復描摹的“平安”二字。
此刻兩個姑娘的溫度透過鎧甲傳來，比任何捷報都更讓他真切地感受到——回家了。
“我很好。”
他輕輕收攏雙臂，將她們圈在披風里。
硝煙味混合著血腥氣的鎧甲硌得人生疼，可兩個姑娘卻貼得更緊。
江臨低頭嗅到朱有容發間熟悉的茉莉頭油香，突然發現她藏在耳后的那綹白發——才一個月，他的小公主竟愁白了鬢角。
江臨突然單膝跪地。這個在倭寇面前如同殺神的男人，此刻捧著兩個姑娘的淚眼，聲音輕得像怕驚碎夢境：“有容，妙清，我真的想你們了。”
碼頭上萬籟俱寂。
百姓們屏息看著這一幕——他們戰無不勝的將軍被兩個姑娘逼得節節敗退，白色披風在晨光中溫柔地包裹著三人。
“嘖嘖，駙馬爺好福氣...”
“聽說公主和徐小姐這一個月天天去雞鳴寺上香...”
“要我說，江大人值得！誰讓人家一月滅倭呢...”
湯和用手肘捅了捅徐達：“老徐，看你閨女這樣，感動不？”
徐達望著女兒顫抖的背影，虎目微紅：“這丫頭...從小就要強...”他抹了把臉，“可看她有了依靠，老子打心眼里高興！”
朱標適時上前：“好了，有容，妙清，江臨剛回來，讓他先...”
“我不！”
朱有容突然轉身，紅腫的眼睛瞪著兄長：“皇兄你知道我這些天怎么過的嗎？”
她舉起手腕，露出系著的紅繩，“我每天數著結繩等日子，數到第三十根的時候...”
她的聲音突然哽住，轉身撲進江臨懷里嚎啕大哭。
徐妙清默默解開腰間香囊，里面掉出三十粒紅豆——那是她每天在佛前祈求時放進去的。
“好了好了。”
朱標無奈地笑著搖頭，“江臨還要入宮面圣...”
“三軍聽令！”
朱標的聲音如黃鐘大呂，在長江岸邊回蕩。
隨著太子的令旗揮動，早已準備好的三千御廚同時揭開蒸籠，白霧如云海般升騰而起，濃郁的肉香瞬間彌漫十里江岸。
“陛下有旨——”
禮部尚書手捧明黃圣旨，聲音穿透云霄，“征倭將士，每人賞銀二十兩，絹五匹！其余賞賜，待兵部論功封賞~”
“末將代三軍將士，叩謝陛下天恩！”
徐達洪亮的聲音在江風中格外清晰。
老將軍單膝跪地時，鎧甲發出清脆的碰撞聲。
在他身后，數萬明軍如潮水般起伏，鐵甲反射的陽光刺得人睜不開眼。
朱標快步上前，親手扶起徐達：“魏國公請起！父皇說了，今日不論尊卑，只論功勛！”
他轉向江臨時，眼角微微發紅，“江卿，隨孤入宮吧，父皇母后...都等急了。”
奉天門前的漢白玉階被晨露浸得發亮。
江臨跟在朱標身后三步處。
“江臨，我跟你說。”
朱標突然放慢腳步，指尖撫過宮墻新刷的朱漆，“這一個月，父皇每日寅時必登午門眺望。”
太子的聲音輕得像嘆息，“昨日工部奏請修繕奉天殿，父皇說等江臨回來再動土。”
江臨腳步微滯。
前方傳來禮炮九響，驚起檐角銅鈴陣陣。
轉過最后一道影壁時，他的瞳孔驟然收縮。
朱元璋竟著明黃龍袍立于丹陛之上，馬皇后鳳冠霞帔相伴在側。
“這...”
江臨的喉結滾動了一下。
按禮制，皇帝該在殿內等候臣子覲見。
現在，這待遇，也太高了！
朱標似乎早有所料，輕聲道：“父皇今晨說咱女婿提著腦袋給大明開疆拓土，咱站在門口迎一迎怎么了？”
太子的笑意染上眼角，“母后親自給你備了醒酒湯——雖然慶功宴還沒開始，但是她怕你喝多。”
江臨的指甲掐進掌心。
當朱元璋的目光越過百丈御道落在他身上時，那些都模糊了。
“臣江臨...”
他的膝蓋剛要觸地，朱元璋已經大步流星地走下丹陛。
“起來！”
朱元璋聲音洪亮，雙手穩穩托住江臨的手肘，“讓咱好好看看。”
“好！沒破相！咱閨女不用守活寡了！”
馬皇后嗔怪地輕拍丈夫手臂，卻將自己的絹帕塞給江臨：“好孩子，倭國的月亮可有大明的圓？”
這玩笑話里帶著哽咽，她迅速轉身時，鳳冠垂珠晃出一片碎光。
“陛下...”
江臨的嗓音沙啞，“臣...”
“先別急著稟軍務。”
朱元璋攬著他往殿內走，龍袍上的金線在陽光下刺眼，“咱讓光祿寺準備了三百桌，徐達那老小子能喝，你得替咱擋著點！”
江臨搖頭時，聽見身后傳來此起彼伏的抽氣聲。
朱元璋竟親手為他拂去披風上的征塵。
這個在史書里以刻薄寡恩著稱的帝王，此刻眼角的皺紋里盛滿毫不掩飾的驕傲。
“來人！”
老皇帝突然回頭，“去催催御膳房，江臨愛吃的蟹黃包多蒸幾籠！”
朱元璋又跪著的百官揮手，“都起來吧！今兒是喜日子，誰繃著臉朕罰他去掃太廟！”
奉天殿內，二十四扇雕花殿門全部洞開，這在禮制上是國士之禮。
江臨被按在左首第一席時，看見自己的席位竟比徐達還靠前。
“諸卿！”
朱元璋舉杯時，九龍金盞里的酒液晃出琥珀光，“這第一杯，敬我大明的好兒郎！”
他的目光掃過殿外綿延至午門的宴席，“今日不論尊卑，醉倒的朕派鸞轎送回家！”
“諸卿！”
朱元璋的九龍金盞在殿內劃出一道耀目的弧光，琥珀色的酒液在陽光下閃爍著細碎金芒。
“咱這女婿——”
他忽然伸手按住江臨肩膀，“一個月！就一個月！”
龍紋袖口掃過江臨的白色披風，朱元璋豎起的那根食指在滿朝文武面前微微發顫：“把困擾咱天下幾百年的倭患，連根拔了！”
殿內數百盞宮燈同時搖曳起來。
江臨垂眸看著自己案前的青玉酒樽，樽底映出朱元璋激動的面容。
“陛下過譽。”
江臨剛要起身，就被朱元璋一把按回座位。
老皇帝的手勁大得驚人，他肩胛骨被按得生疼。
“過譽個屁！”
朱元璋突然爆了粗口，“你們知道這混小子干了啥？”
他猛地轉身指向殿外，“五艘鐵甲艦！把倭寇的木頭船碾成了渣！”
馬皇后輕咳一聲，老皇帝這才意識到失態，卻渾不在意地抹了把臉：“咱今兒高興！”
他突然抄起江臨的酒樽一飲而盡，“這杯替咱女婿喝了！”
“更絕的是這個！”
朱元璋突然從袖中掏出一卷戰報，“生擒兩個倭酋！”
他抖開絹帛時，上面干涸的血跡簌簌飄落，“北朝那個乳臭未干的小天皇，南朝那個......那個......”
“懷良親王。”
江臨輕聲提醒。
“對！就是那個老匹夫！”
朱元璋猛地拍案，震得盤盞叮當亂響，“洪武五年，這老狗殺了咱派去的使者！”
他突然俯身，帶著酒氣的呼吸噴在江臨臉上，“你小子......怎么逮著他的？”
江臨的白玉扳指在酒樽邊緣輕輕一叩。
“回陛下，那老賊假意談判，實則調兵兩萬合圍我軍。”
他聲音不大，卻讓殿內瞬間安靜，“臣用坦克......就是那種鐵戰車，正面擊潰了倭寇主力。”
朱元璋的眼睛亮得嚇人。
江臨注意到老皇帝右手拇指無意識地摩挲著腰間玉帶——這是殺心大動時的習慣動作。
“好！好！”
朱元璋突然大笑，“那老狗現在......”
“跟兩個天皇一起押在天牢里。”
江臨嘴角勾起一抹冷意，“左臉烙了‘奴’字。”
滿朝文武倒吸冷氣。
江臨真狠啊！
“該！”
朱元璋突然暴喝，嚇得幾個文官一哆嗦，“當年他把咱使者的腦袋掛在長崎城頭，現在......”
“則是整整三十六條人命啊......”
馬皇后適時地輕撫丈夫后背。
“要說江大人這次真是.....”
“何止平定倭患！那可是開疆拓土......”
“聽說那些鐵鳥能飛......”
……