大獄地牢。
楊進手持手電筒，領著蕭璟州往地牢深處走。
“開門。”
楊進一開口，衙役立馬掏出鑰匙，將牢獄的鐵柵欄門打開。
地牢常年累月不打掃，鞋履踩在地上黏黏糊糊。
楊進做了個請的手勢：“殿下，小心腳下。”
蕭璟州邁步走進牢中，刺鼻的腥臭味，瞬間鉆入他的鼻腔。
阿木爾是胡日威的親信，為了撬出他嘴里的消息，單獨安排了牢房，以免他和赤北俘虜消息互通。
牢房陰冷，楊進怕阿木爾凍死，在木板上墊了厚厚的稻草。
楊進手持電筒，強光照在阿木爾的臉上，讓他下意識伸手去捂眼睛。
手電筒的光熄滅，阿木爾側過頭看到兩個人影。
他緩緩爬起身子，弄出一陣鐵鏈的聲響。
阿木爾捂著傷口，臉色蒼白：“你是大景太子？”
楊進怒斥：“豎子爾敢對太子殿下不敬！”
阿木爾冷嘲：“我都成為階下囚了，還有什么好怕的？
大不了一死！”
蕭璟州至高臨下的看他，神色平淡卻不失君主威嚴。
阿木爾原本還敢與他敵視，可時間越推移，他卻錯開眼神不敢再看。
生怕蕭璟州有觀面，就能洞察人心之力。
畢竟，當初在止弋城下兩場爆炸，蕭璟州讓赤北大軍一敗涂地的景象，他還歷歷在目。
蕭璟州淡聲開口：“要是孤沒有猜錯，大景軍俘虜赤北軍一萬人，乃是胡日威故意為之。
為的就是要在攻打止弋城時，這一萬俘虜趁亂出逃。
不單單是開城門里應外合，還要將止弋城的百姓屠盡。
是與不是？阿木爾副將？”
阿木爾眼神閃過一絲慌亂，不過他很快就收斂情緒，對上蕭璟州的眼眸。
他嗤笑一聲：“還以為大景太子是多么了不起的人物，沒想到不過是搬弄權術之人。
你這種手無縛雞之力的人，在我們部落里只有為奴的份！”
楊進也不管他受傷，上去就是響亮的一巴掌。
“啪”的一聲脆響。
扇得阿木爾嘴角流出一絲血跡。
蕭璟州不理會阿木爾的挑釁：“看來我猜對了。”
阿木爾不吭聲，轉頭看向墻角。
殊不知他側臉的神情，已經出賣了他的心思。
蕭璟州猜到個大概，不欲在地牢久待。
他對楊進道：“楊將軍，走吧。”
兩人轉身走出牢房，牢房里傳出落鎖的聲音。
阿木爾看著兩人的背影，雙手用力起來，眼睛倏然變得猩紅。
他沙啞著嗓子，大聲喊。
“胡日威將軍已經集結人馬，很快就會踏平大景城池。
大景太子，你們早晚會死在赤北的鐵錘下。
大景子民終將臣服在赤北腳下。”
蕭璟州闊步走出地牢。
他低聲吩咐楊進：“繼續審問阿木爾，盡快套出更多的消息，生死不論。”
“你再派一隊人馬，去盯著赤北大營的動向。
阿木爾矢口不提雪姬，想必還沒有從雪姬的母族，調派出大量的軍馬。
胡日威不可能坐以待斃。”
楊進臉色一僵：“難道赤北想要聯合他國，一起攻打止弋城？”
蕭璟州嘆了口氣：“人為財死，鳥為食亡。”
“北地缺水缺量多日，止弋城有糧食的消息傳出，早晚會成為眾矢之的。
這是最壞的打算，不得不防。”
楊進雙手抱拳領命：“卑職這就去安排！”
……
赤北大營。
主帥大帳。
胡日威飲下一口血，嘴角牙齒都染上血紅，猶如嗜血羅剎現世。
親信撩開帳簾見此情形，后背都有些發毛。
胡日威聽到腳步聲，頭都沒有抬，拎起一只纖細的手，就開始啃咬一口。
他一邊吐骨頭，一邊問：“雪姬那邊有消息了嗎？”
親信：“還沒有。我們的人傳來消息，大王正在集結兵馬，卻遲遲未見糧草動。”
胡日威用力吐出一節指骨，冷嘲：“哼，老不死的東西。
一邊想削減科塔爾部落的勢力，一邊想本將軍削尖腦袋賣命。
如今軍隊沒有，還下旨讓本將軍攻下止弋城。
簡直就是癡人說夢！”
親信低頭看著矮桌上的血，以及身下的半只掌，強忍著胃里的波濤翻涌。
胡日威絲毫沒察覺，面前之人的異樣，又吐出一節指骨。
他問：“大王子那邊有何動靜？”
親信嗡聲道：“沒有。”
胡日威扔下手里的肉，啪嗒一聲掉落在桌上。
他隨手拿起桌上的布，抹了抹滿口血的嘴。
“簡直就是懦夫，赤北今后要是交到這種人手上，遲早走向滅亡。”
胡日威油膩的手，拿起一邊的信封。
“派一支隊伍，把這個交給北涼。
告訴他們的大將軍，大景止弋城囤水囤糧。
他的死對頭鎮北大將軍，就在止弋城中等候他的大駕。”
親信雙手接過信封：“是。”
說完，親信頭也不會的走出營帳。
他一出門，就在營帳外吐得稀里嘩啦。
胡日威吐著指骨玩，一邊嘲笑道：“沒用的東西！”
……
蕭璟州回到府衙后，立即往書房的方向走。
陸晨領著陸豐站在門外等候。
陸豐見到蕭璟州后行禮。
“參見太子殿下。”
蕭璟州進屋后，坐在圈椅上，從書案一角拿出一把匕首。
“孤將這匕首賜予你，希望你今后能護鎮北將軍左右。”
兄弟倆聽到這話，默契的對視一眼。
陸豐接過匕首：“屬下領旨，謝殿下賞賜。”
蕭璟州直言道：“神明預言鎮北將軍，這個冬日恐遇大難。”
“此事孤不方便告知他，擔心出現其他變故。
你兄弟二人知曉此事，無比要守口如瓶。”
聞言，兄弟二人相視一眼，臉色立馬變得肅穆起來。
兄弟二人雙手抱拳，異口同聲道：“是，卑職定會守口如瓶，絕不泄露半句。”
蕭璟州將陸晨支走，留下陸豐交代了幾句話。
陸豐推開書房的門，還沒等他走幾步路，陸晨就擋住他的去路。
“哥，此次任務艱巨。你……”
陸晨的眼光泛紅，明顯就是哭過。
陸豐抹了抹他的臉，用力捏了捏他的肩膀。
“多大人了，怎么還跟小孩子一樣。
今后在殿下手下當差，多長點眼力見，好好照顧殿下。”
“哥……”
陸豐道：“哥沒事，大將軍乃朝中棟梁，我能跟在他手底下當差，今后必定能有大作為。
況且，我的存在就是為了避免此事發生。
咱們占得先機，你還能不相信神明嗎？”
陸晨聽到神明二字，眼底瞬間有了顏色。
“對！神明一定會護佑止弋城。”
“我待會兒就去神廟燒香，祈求神明庇護！”