龍椅上，皇甫無極也是皺緊了眉頭。
雖然從蕭方剛開始說出趙牧要獻給朝廷一萬匹戰(zhàn)馬的時候，他便猜到趙牧絕對不會沒有任何條件。
可兩萬套甲胄，這未免也太多了。
雖然如今朝廷戰(zhàn)馬稀缺，可一萬匹戰(zhàn)馬的價值可遠遠比不上兩萬套精良的甲胄！
若是弄些樣子貨，他倒不是不可以接受。
但他明白，那些樣子貨趙牧絕對不會要。
而且事情傳出去，只會讓朝廷更加丟臉。
尤其是上一次他給趙牧封賞的時候，只給了趙牧一套忠武將軍的官袍和官印，其他的賞賜都欠著了。
這本就讓他感覺十分丟臉，何況這次若是再用樣子貨糊弄，他就更覺得無地自容。
“夠了！”
皇甫無極大喝一聲，等眾臣安靜后他便問道：“大司馬，你意下如何？”
蕭方早就猜到皇甫無極會這么問，于是說道：“臣覺得朝廷如今雖然戰(zhàn)馬稀缺，但兩萬套甲胄未免太多，一萬五千套倒是差不多。”
皇甫無極眉頭一皺，哼道：“一萬五千套也太多，朕覺得八千套就夠了！”
蕭方故作為難道：“陛下，那趙牧索要兩萬套甲胄，這八千套可是連一半都不到，臣覺得要不直接湊個整數(shù)，一萬套如何？”
皇甫無極想了想，點頭道：“好！那就一萬套，此事命兵部和工部一同處置，至于牽頭之事，就由蕭愛卿負責。”
“臣遵旨！”
蕭方立刻抱拳接下這個任務(wù)。
雖然他剛剛騙了皇甫無極，但事情最終的結(jié)果跟他想的也差不多。
不過他并沒有想過，把這一萬套甲胄全部交給趙牧。
憑什么趙牧說一萬套甲胄，那就必須要一萬套甲胄？
就算是趙牧真想要一萬套甲胄也行，趙牧需要把蠻人的那些彎刀、皮甲全部交出來！
但他還沒盤算好要如何跟趙牧交易，工部尚書便立刻站出來道：“陛下，這一萬套甲胄未免也太多了，工部眼下實在是拿不出啊。”
聽到這話，皇甫無極和蕭方瞬間瞪向那名尚書。
皇甫無極更是惱怒道：“朕已經(jīng)將甲胄從兩萬套砍到了一萬套，你還要如何？朕每年給你們工部那么多銀子，讓你們制作甲胄和刀劍，你們把錢都花到什么地方去了？”
工部尚書連忙哭窮道：“陛下，此事就要詢問戶部了，戶部每年就只給我們工部撥那么一點兒銀兩，我們每年還要制作甲胄、刀劍，還要修建宮殿、城墻，就連賑災(zāi)都需要我們工部出手修建一些臨時的房舍，我們實在是沒有多余的銀子啊。”
看到他這幅模樣，皇甫無極的眼睛馬上瞇了一下。
這時，戶部尚書也站出來道：“陛下，此事絕怪不得我們戶部，如今各地天災(zāi)不斷，我們戶部的銀兩本就不足，還需要不斷撥出銀兩賑災(zāi)，我們就連牙縫里的銀兩都省出來了。”
聞言，皇甫無極已經(jīng)將拳頭攥的咯咯作響。
偏偏這位戶部尚書并未注意到皇甫無極的憤怒，還在不斷哭窮道：“尤其是這段時日，那些在外平叛的將軍還在不斷跟臣索要平叛軍餉和各種糧草，臣和戶部的官員們已經(jīng)將自己的俸祿都填補進去，臣家里已經(jīng)半年都沒有嘗過肉味了。”
“好！好一個戶部尚書！”
皇甫無極直接站起身道：“你說你把自己的俸祿都填了進入，朕的臣子竟然半年都沒吃過肉？那朕問你，你昨晚吃的什么？”
戶部尚書這下反應(yīng)過來，皇甫無極肯定是生氣了。
可話都已經(jīng)說出去，他只能硬著頭皮道：“臣……臣一家昨日吃的乃是粟米粥和一疊小咸菜。”
皇甫無極死死盯著戶部尚書，氣極反笑道：“好！真好啊！朕的臣子竟然是這般為朕分憂的，這若是傳出去豈不是要讓天下人說朕苛待自己的臣子？”
戶部尚書急忙跪地道：“臣……臣不敢！”
皇甫無極怒道：“既然不敢，那朕便來告訴你，你昨晚吃的什么！”
……
蕩山。
升龍寨。
蕩山的土匪山寨大大小小幾乎有上百座，其中最大的山寨則只有那么幾處。
而升龍寨，便是其中之一。
自從趙牧開始進山剿匪以來，蕩山的土匪便都人心惶惶。
尤其是那些距離術(shù)縣最近，且規(guī)模只能算是中等的山寨，他們就連做夢都在擔心趙牧什么時候就會突然神兵天降，出現(xiàn)在他們的山寨前。
而這一次，他們?nèi)季奂谏堈瑸榈木褪侨绾蔚钟w牧。
畢竟趙牧帶給他們的威脅太大了，自從蕩山的土匪呈現(xiàn)大規(guī)模以來，還從未有人滅掉過如此多的山寨。
哪怕是他們之間互相算計，這些年加起來滅亡的山寨也不如趙牧一人滅掉的多。
“都說說看吧，這個姓趙的究竟是怎么回事。”
升龍寨的大當家秦龍，看向下面大大小小的山寨當家問道。
雖然短時間內(nèi)，他不覺得趙牧就能夠威脅到升龍寨。
可趙牧的存在，畢竟是個隱患。
而且升龍寨也是那些最大的山寨之中，距離術(shù)縣最近的。
一旦趙牧積攢夠了實力，想要對他們這些大型山寨動手的時候，升龍寨絕對是第一個被開刀的。
也正因為如此，他才會將其他山寨的當家都召集起來。
要知道，蕩山的土匪山寨太多，幾乎許多山寨之間都有矛盾。
如果不是因為趙牧，他也不能召集如此多的山寨當家。
即便如此，除了升龍寨以外，其他那幾個大型山寨的當家都沒有派人來。
雖然他感覺臉上掛不住，可也沒辦法。
下面的當家們互相看了看，最后一人硬著頭皮道：“秦當家，我們都打聽清楚了，那趙牧原本就只是一個流民，后來在太平縣發(fā)家，蠻人來了以后他沒辦法做生意，便帶著一些人跟蠻人打仗。”
“我聽人說，這姓趙的已經(jīng)帶人殺了兩萬多蠻人，絕對是個狠茬子，不然二龍寨和白虎寨那些山寨，也不會那么容易就被他滅掉。”
“而且此人不光兵多將廣，還有上千名騎兵！”