薛嘉言梳洗罷，丫鬟們端著早餐進了屋，紅木桌上擺得滿滿當當。
中間是一盤羊肉煎餃，外皮煎得金黃酥脆，旁邊一碗桂圓紅棗羹，還有一盅當歸羊肉湯，另有涼拌黃瓜、清炒豆芽、豆沙糕等吃食。
薛嘉言掃過這滿桌的吃食，眉頭輕輕蹙起：“怎么這般膩？”
她雖愛吃羊肉，可如今入了夏，天氣漸熱，也勾不起胃口。
司春連忙上前，拿起筷子夾起一個煎餃放到她面前的碟子里，笑道：“奶奶往日最喜羊肉，奴婢就吩咐廚房多備了些。這煎餃是羊肉荸薺餡的，荸薺脆甜，能解膩；當歸羊肉湯也是溫性的，補而不燥，正適合這個時節喝。”
薛嘉言沒接她搛過來的煎餃，只從碟子里夾了兩筷子清炒的綠豆芽，又喝了兩口微涼的小米粥，便放下了碗筷。
司春還想再勸，薛嘉言卻揮了揮手，語氣淡淡的：“我等會要出門，你去安排安排，讓司雨進來伺候我吃飯。”
司春眼底閃過一絲不易察覺的慌亂，卻還是躬身退了出去。
“奶奶有何吩咐？”司雨進來問道。
薛嘉言指了指桌上的早餐，目光冷了幾分：“你把這些吃食每樣都留一份，用干凈的瓷碗裝著，送到太醫署去，請太醫驗一驗，看看里面有沒有加不該加的東西。”
她說著，遞了一塊溫潤的白玉牌給司雨，正是苗菁上次給她的。
司雨接過玉牌，臉色瞬間凝重起來。
“婢子明白，這就去辦。”
薛嘉言看著司雨的背影消失在側門，目光重新落回桌上那盤羊肉煎餃，眼神有些恍惚。前世的片段突然漫進腦海，清晰的仿佛就發生在昨日。
也是這樣一個初夏，司春在凈房里沐浴，戚少亭醉醺醺從外間回來，撞開了浴室的門。
后來司春裹著衣裳哭，戚少亭被哭煩了，皺著眉扔了句“哭什么？既看了你的身子，納你做妾便是”。
那時她怕司春不愿做妾受委屈，問了她好幾回。司春總是垂著淚，攥著衣角反復說“聽主子的”，那怯懦又順從的模樣，讓她很是心疼。
那時郭曉蕓懷著身孕，戚少亭身邊確實缺個伺候的人，她便順水推舟應了這樁事，看著司春做了妾室，搬去郭曉蕓的院子。
重生回來，她起初并沒懷疑司春。
畢竟司春是呂家的家生子，父母兄弟都在呂家當差，一家子的生計都系在呂家身上，按說絕不敢背叛她。
她不再因名聲而自怨自艾后，多關注身邊人，才慢慢察覺出不對勁。
相比之下，戚少亭的演技倒真算好，并沒有露出什么破綻。
傍晚，司雨推開房門，反手關緊，轉身的瞬間，她“噗通”一聲跪倒在地，嘴唇抖得厲害，聲音帶著哭腔：“大奶奶……司春姐姐她……她是糊涂了，您大人有大量，就饒她這一命吧！”
薛嘉言正坐在窗邊翻書，聞言指尖頓了頓，心里那點懸著的猜測終于落了實，像塊石頭沉到了底。
說不震動是假的，畢竟是從前信任過的人，可她面上卻依舊繃著，聲音沒帶半分波瀾，只淡淡問道：“飯菜里有什么？”
司雨眼淚終于忍不住掉了下來，砸在青磚上，暈開一小片濕痕。她吸了吸鼻子，聲音哽咽著道：“羊肉煎餃、當歸羊肉湯，桂圓紅棗羹里，都摻了少量的避子散。里頭有紅花、水蛭這些藥材，說是……說是房事后服用，能斷孕氣……”
薛嘉言猛地攥緊拳頭，難怪前幾次她從宮里回來，第二日一早的飯食總比平時豐盛，且必定有羊肉做的菜和甜膩的羹湯。
避子散里的紅花、水蛭帶著些微的腥苦，尋常吃食里藏不住，可羊肉的淳厚能裹住那點苦味，桂圓紅棗的甜香又能壓下藥材的澀氣，兩者摻在一起，竟讓人半點嘗不出異樣。
司春不過是個丫鬟，就算有膽子動手，也絕沒門路弄到避子散。能悄無聲息弄來藥材，還能讓司春乖乖聽話執行的，除了戚少亭，還能有誰？
薛嘉言這才明白為何自己每月月事時腹痛得像刀絞，為何與姜玄三年歡好，卻從未有過身孕，她甚至偷偷懷疑過是不是姜玄身子有問題。
司雨跪在地上，抽噎著求道：“奶奶，司春姐姐定是被大爺逼的，她……她也是身不由己，您看在她從前伺候您盡心盡力的份上，好歹饒她一命吧？她家里還有老母親要養……”
薛嘉言深吸一口氣，緩緩松開攥緊的拳頭，掌心留下幾道深深的月牙印。她看向司雨，聲音平靜得聽不出情緒：“你先起來，別哭了。”
司雨遲疑著起身，薛嘉言又繼續道：“這件事，你就當不知道，往后該怎么做還怎么做，別讓任何人看出破綻。”
司雨看著薛嘉言眼底深不見底的冷意，她不敢多問，只忙不迭地點頭：“是，奴婢聽奶奶的，絕不多說一個字。”
薛嘉言揮了揮手讓她退下，司春絕不能留在身邊，一次不忠百次不用，她既然這么聽戚少亭驅使，便不再是她的人。
薛嘉言坐在書案前，沉吟片刻，提筆寫字。寫完后，她將信紙折成方勝，用蠟封好，才把司春叫進來。
“這封信你親自送到苗府，交給郭大奶奶，務必親手交到她手上。”薛嘉言將信遞過去，語氣平淡。
司春揣著信匆匆出了戚府，一路趕往苗府。她進去后，便沒有再出來。
與此同時，太后寢宮內，藥香彌漫。太后半靠在鋪著軟墊的榻上，臉色略顯蒼白，不時發出幾聲輕微的咳嗽。宮女綠萼端著一碗溫熱的湯藥過來，小心翼翼地用銀勺舀起遞到太后唇邊：“太后，該喝藥了。”
太后喝了兩口，苦澀的藥味在舌尖散開，她蹙了蹙眉，問道：“昨晚宮宴上，跟在皇帝身邊的那個宮女，查到是誰了嗎？”
夜宴上皇帝隔著屏風抱宮女喝酒，還被韃靼使臣調侃，這事在宮里早已傳開。
綠萼回道：“稟太后，說是……是千茉姑娘。”
“千茉？”太后的眉頭擰得更緊，千茉是長宜宮的老人，性子沉穩，相貌清秀，卻算不上出眾，她有些疑惑皇帝為何會對千茉格外不同。
太后沉默片刻，對綠萼道：“你去給長宜宮傳個話，就說明日下朝后，請皇帝過來一趟，哀家有話問他。”