陳序也是讀書(shū)人，長(zhǎng)得端正，村里漢子與他根本不能比。
一向出眾的陳序站在沈逾白面前，卻極普通。
沈逾白病弱蒼白，五官俊美至極，此時(shí)臉帶怒氣，又沖淡了柔和，整個(gè)人銳氣逼人。
陳序察覺(jué)表妹的異常，心中不喜，一把將她拽到身后：“你們沈氏一族還想強(qiáng)嫁女不成？”
沈氏族人瞬間變了臉色。
這是打定主意今日不娶了。
成親當(dāng)日被退親，莫說(shuō)沈秀蓮和沈耀宗一大家子，就是他們沈氏一族都抬不起頭。
今日是沈秀蓮，明日又會(huì)是誰(shuí)，他們沈氏的女兒如此被人看輕看賤，往后嫁人，婆家哪兒還會(huì)善待，怕是根本不將娘家放在眼里。
他們?nèi)绾慰献屪謇锱畠菏艽诵呷琛?/p>
人群躁動(dòng)起來(lái)，仿佛要對(duì)陳家迎親的人動(dòng)手。
陳家的迎親隊(duì)伍只有十來(lái)個(gè)人，跟沈氏一族的人比實(shí)在太少。
陳家眾人對(duì)陳序滿肚子火氣，紛紛將詢問(wèn)的目光落到領(lǐng)頭的陳三叔身上。
侄子成親，理應(yīng)由大伯帶著侄兒過(guò)來(lái)迎親，可陳家大伯在外任職，只能由陳三叔過(guò)來(lái)。
陳三叔對(duì)陳序不滿，還是揚(yáng)起笑臉上前對(duì)沈家人拱手：“今日是結(jié)兩姓之好，是大喜的日子，各位莫要?jiǎng)优f(wàn)事好商量?！?/p>
沈氏人群有人呼喊：“你們這是存心羞辱我們沈家的女兒?！?/p>
“去十里八鄉(xiāng)問(wèn)問(wèn)，哪有人如你們這般辦事的？”
“你們陳家有當(dāng)官的就可以如此欺負(fù)人嗎？”
陳三叔臉上的笑掛不住了。
他本也不是什么好性子，加上大哥當(dāng)了官，他們?cè)谧詡€(gè)兒村里一向是橫著走，今日覺(jué)得自己已經(jīng)夠低三下四，沈家人卻咄咄逼人，讓他為自己不值。
不就是帶了一個(gè)女子來(lái)迎親，沈家竟拿喬起來(lái)。
恰在這時(shí)，陳序上前：“娶個(gè)農(nóng)家女還如此費(fèi)勁，娶回去當(dāng)祖宗供著嗎？三叔，我不要她了?！?/p>
這話并未壓低聲音，大家又站得近，不止陳家人，連沈氏族也都聽(tīng)到了。
鄭氏一屁股坐在地上，面容惶恐，竟連哭都忘了。
沈氏一族個(gè)個(gè)滿臉怒氣，推搡著往前。
瞧見(jiàn)這架勢(shì)，陳三叔大驚，當(dāng)即怒喝起來(lái)：“你們還想打人不成？我大哥是竹溪縣的縣令！”
一盆冷水將沈氏一族的怒火澆滅，眾人又驚又懼。
升斗小民如何敢與官斗？
“你們成親當(dāng)日退親，是徐縣令的指示？”
少年清朗的聲音再次響起。
陳三叔心頭一凌，當(dāng)然不敢承認(rèn)：“此事與我大哥無(wú)關(guān)。”
沈逾白怒喝：“既然徐縣令不知你們所作所為，你們?cè)醺掖蛑拿^欺壓平民？”
陳三叔雙腿止不住顫抖。
如今大哥正想往上走一走，萬(wàn)萬(wàn)不能因?yàn)榇说刃∈抡`了前程。
之前還色厲內(nèi)荏的陳三叔態(tài)度轉(zhuǎn)變，逼著陳序繼續(xù)娶親。
陳序哪里肯：“三叔不用怕他，大伯定會(huì)為我們撐腰……”
話音未落，他的左臉生生受了陳三叔一巴掌。
陳序被打得愣愣看向陳三叔：“三叔你為何打我？”
陳三叔當(dāng)眾怒聲訓(xùn)斥：“你是讀書(shū)人，怎能如此不知禮節(jié)？你娘心疼侄女，逼著你帶她來(lái)迎親，你也不該因?yàn)樾⒌来饝?yīng)！”
只口不提陳縣令，反倒將責(zé)任盡數(shù)甩到黃氏身上，更是告知大家陳序因?yàn)樾⒉湃绱诵惺隆?/p>
陳序還想辯解，又是一巴掌甩下來(lái)。
清脆的耳光聲傳到沈氏一族耳中，讓眾人大感震驚。
更讓他們驚奇的是陳三叔竟壓著陳序給他們低頭認(rèn)錯(cuò)。
陳序強(qiáng)忍羞憤，彎腰作揖，久久不敢起身。
還是沈守忠把他扶起來(lái)。
出了這個(gè)插曲，迎親隊(duì)伍連飯都沒(méi)吃，匆匆將沈秀蓮迎走。
沈氏族人坐下繼續(xù)吃飯，同席之人問(wèn)沈逾白：“他們都要?jiǎng)邮至?。怎么你一開(kāi)口，他們就趕緊低頭認(rèn)錯(cuò)了？”
沈逾白笑著道：“大概是怕陳縣令知道了怪罪他們?！?/p>
陳家以徐大為首，誰(shuí)也不敢耽擱徐大的前程。
正值考察關(guān)鍵時(shí)期，若將今日之事傳出去，影響徐大升遷就不得了了。
陳三叔就是想到這一層，才立刻換了態(tài)度。
陳序也是讀書(shū)人，今日這等荒唐事若傳出去，他的名聲盡毀，前途也無(wú)了。
于是小黃氏前來(lái)接親的鍋要甩到黃氏身上，以此來(lái)保住陳序的前途。
陳三叔雖沒(méi)參加科舉，城府較之一般人還是極深，也機(jī)敏。
這些話只是不能傳出去，不然就是徹底得罪陳家。
朱先生在旁邊與沈族長(zhǎng)同一席面，聽(tīng)到沈逾白的解釋，他神情復(fù)雜。
剛剛的一切他自是看得明白。
沈逾白小小年紀(jì)竟懂得藏機(jī)鋒，實(shí)在難得。
沈族長(zhǎng)笑著問(wèn)朱先生：“今日逾白的處理如何？”
朱先生感慨：“可圈可點(diǎn)?！?/p>
沈族長(zhǎng)欣喜：“朱先生可愿收逾白為弟子？”
朱先生搖搖頭，沈族長(zhǎng)臉上笑意漸收：“為何？”
最近他每每問(wèn)及沈逾白的學(xué)業(yè)，朱先生都是連連夸贊，對(duì)沈逾白的欣賞明顯在沈鴻業(yè)之上。
既然朱先生愿意收沈鴻業(yè)，為何不愿意收更機(jī)敏聰慧的逾白？
朱先生苦笑：“燕雀安能捆住鴻鵠之翅？”
沈族長(zhǎng)渾身一震，驚愕地看向端坐在鄰桌的沈逾白。
耳邊又響起朱先生的話語(yǔ)：“如今逾白寫(xiě)的文章我已不敢輕易點(diǎn)評(píng)，族長(zhǎng)該給他請(qǐng)名師指點(diǎn)。”
沈族長(zhǎng)又喜又愁。
喜的是沈逾白的才能已超越朱先生，愁的是朱先生已是族學(xué)能請(qǐng)到的學(xué)問(wèn)最高之人。
“我們終歸是個(gè)沒(méi)落氏族……”
話不言自明。
朱先生倒是松散下來(lái)，笑道：“我有位好友在府學(xué)當(dāng)先生，若逾白愿意，我可幫忙舉薦?！?/p>
沈族長(zhǎng)先是一愣，隨即大喜，連連感謝朱先生。
府學(xué)比縣學(xué)強(qiáng)上十倍不止。
朱先生擺擺手：“我只能舉薦，能不能入府學(xué)還要看他自己，便是想去，也只能等明年府學(xué)招生?！?/p>
沈族長(zhǎng)笑意不減：“逾白二月便要下場(chǎng)，此前不好叫他分心，等參加完春闈，再對(duì)府學(xué)做打算，再次之前還望先生莫要透露了風(fēng)聲。”
朱先生應(yīng)允。
此事除了二人，并未有他人知曉。
送走客人，沈逾白被沈老爺子叫到主屋。
沈老爺子盤腿坐在炕上，拿著旱煙一口口吧嗒，沈逾白坐在炕下的長(zhǎng)條凳上，祖孫倆面對(duì)面靜坐。
屋子里煙霧彌漫，沈老爺子終于開(kāi)口：“今天你小姑能順利出嫁，多虧了你?！?/p>
這是幾年以來(lái)沈老爺子頭一次夸贊沈逾白。
沈逾白笑得溫和：“阿爺，我也姓沈。”
一家人一榮不一定俱榮，一損必定俱損。