一連幾日，寧明歌除了出門買了一把傘之外，便再也沒(méi)有出過(guò)門。
他這幾日整日不是斗蛐蛐就是斗鳥，每次提到籌集糧食的事情，寧明歌都拋給他一句“再等等”。
李祥：“所以我們到底要等到什么時(shí)候？”
等到戶部的官員籌集到充足的糧食？
等到陛下下來(lái)降罪的圣旨？
李祥臉上的焦慮不是假的，與之對(duì)應(yīng)的是寧明歌一臉?biāo)沙凇?/p>
她反問(wèn)道：“江省雖然糧食充裕，但我們要采購(gòu)的數(shù)量眾多，若是出門主動(dòng)籌集，那等來(lái)的只會(huì)是戶部的鉗制。”
李祥：“你說(shuō)的這些道理我都懂，可是、可是我們這樣坐以待斃，也不是辦法。
上次你說(shuō)要等李知州主動(dòng)上門來(lái)找我們，這都已經(jīng)超過(guò)三天了，為何還是一點(diǎn)消息都沒(méi)有？”
寧明歌沒(méi)想到李知州那么沉得住氣，是該催一催他了。
寧明歌：“李祥，你去向知州下一個(gè)帖子，就說(shuō)在我們要返程了，特意向他辭行。”
李知州是和寧明歌派出去收集萬(wàn)民傘的人一起上門的。
李知州手中捧著一把碩大陳舊的打傘，笑瞇瞇道：“李賢弟，可是手底下的人招呼不周，怎么忽然提出要返程了？”
李祥只是一味地沉默，倒是寧明歌主動(dòng)站出來(lái)張羅道：“干爹交代的事情，我們已經(jīng)完成得差不多了。
饒州景色宜人，李知州招待得又周全，我們二人雖然不舍，可終究還是要以干爹的大事為重。
李祥，你說(shuō)是不是？”
李夫人直呼丈夫的名諱，李知州其實(shí)是有些看不上這個(gè)悍婦的。
奈何李祥在夫人面前就是個(gè)軟蛋，李知州只能耐著性子和面前的女人打交道。
李知州：“李夫人，我們明人不說(shuō)暗話，馮公公命你們二人不遠(yuǎn)千里來(lái)到江省，只帶回去一把萬(wàn)民傘，只怕不夠吧？”
寧明歌先是狠狠剜了李祥一眼，隨后才回道：“李大人說(shuō)笑了，我們夫妻二人無(wú)官無(wú)職，馮公公真有什么要緊事，也不會(huì)交到我們頭上。
我家男人喝了酒，就愛說(shuō)些大話，若他前些日子和你們喝了酒，說(shuō)了些什么，還請(qǐng)李大人不要當(dāng)真。”
寧明歌越是這么說(shuō)，李知州越是覺(jué)得她在藏拙。
李知州：“李夫人，今日我敢登門拜訪，自然是有備而來(lái)。
經(jīng)過(guò)這幾天的籌謀，馮公公要的那個(gè)數(shù)字，我可都辦好了！
夫人若是現(xiàn)在離開，豈不是前功盡棄？”
李知州留意到李夫人臉上一閃而過(guò)的詫異，但是她還是堅(jiān)持道：“我實(shí)在是聽不懂李大人你在說(shuō)什么。”
李知州索性挑明道：“五十萬(wàn)石糧食，不經(jīng)過(guò)戶部，直接以謝天恩的名義，和萬(wàn)民傘一起，送到順天城。
萬(wàn)事俱備只欠東風(fēng)，李夫人愿不愿意做這個(gè)東風(fēng)，送江省的百姓、官員扶搖直上？”
終于李夫人憋不住了，“五十萬(wàn)石糧食可不是個(gè)小數(shù)目，李知州當(dāng)真能做到？”
這會(huì)倒是不裝了？
李知州露出滿意的神色，拿喬道：“都這個(gè)時(shí)候了，李夫人還不請(qǐng)問(wèn)進(jìn)去喝杯茶，我們坐下來(lái)詳談？”
李祥搶答道：“還等什么，快請(qǐng)李大人進(jìn)屋坐坐！”
李祥這會(huì)子的急迫不是演的，他是真的沒(méi)有想到，寧明歌和他演的這場(chǎng)戲，真的會(huì)有人上鉤。
饒州不過(guò)是他們踏足江省的第一站，事情居然出奇的順利。
寧明歌這個(gè)時(shí)候并未著急討論那五十萬(wàn)石糧食的事情，“既然話都已經(jīng)說(shuō)開了，那我也不瞞李大人。
那日喝酒，李祥應(yīng)該是一時(shí)口快把馮公公的同舟計(jì)劃都與你說(shuō)了吧？”
李知州：“李衙內(nèi)也是想要為馮公公出一份力。”
寧明歌：“出一份力？馮公公那樣的大人物，隨便泄露的一點(diǎn)消息，都能讓一個(gè)地方徹底混亂起來(lái)，就譬如現(xiàn)在的江省。
馮公公需要用萬(wàn)民傘、同舟計(jì)劃來(lái)討圣上的歡心，你說(shuō)是什么樣的大事，會(huì)讓陛下心情不好？”
李知州不過(guò)是一個(gè)五品官，回京述職的時(shí)候都沒(méi)有面見天顏，他到哪里知道陛下的心情？
于是他沉默著等寧明歌的下文。
寧明歌：“西北異動(dòng)，今年秋收之后，那邊可能要打仗了。
恰逢運(yùn)河開鑿，國(guó)庫(kù)里的糧食不多了。
陛下想要調(diào)撥一批糧食去西北，卻遇到戶部的推三阻四。
陛下欽點(diǎn)了一名軍需官，又派馮公公的親信，監(jiān)督籌集軍糧一事。
只是——”
李祥越聽越覺(jué)得古怪，寧明歌與李知州說(shuō)這些做什么？
李知州追問(wèn)道：“只是什么？”
寧明歌：“只是李知州可知，馮公公那位親信的下場(chǎng)？
他在籌集到第一批軍糧的時(shí)候，被人射殺在郊外。
一箭穿心！
李知州以為這是誰(shuí)干的？”
李祥面色古怪地低頭，視線飄到自己胸口的位置。
寧明歌口中說(shuō)的那位親信，應(yīng)該就是他了。
李知州雙唇微張，一時(shí)間沒(méi)了言語(yǔ)。
他腦子里第一反應(yīng)就是戶部在毀尸滅跡。
寧明歌痛心疾首道：“所以并不是我把李知州當(dāng)外人，才不提那同舟計(jì)劃。萬(wàn)民傘易得，可要在戶部的眼皮子掏出五十萬(wàn)石糧食，一般人如何辦到？
這其中的兇險(xiǎn)，又豈是我們夫婦能輕易承受的？
陛下欽點(diǎn)的康明康大人，此刻還被圍困在順天城里。
我們二人位卑言輕，在戶部那個(gè)龐然大物眼中不過(guò)是一粒渺小沙石，這才順利從他們眼皮子底下來(lái)到江省。”
李知州還以為寧明歌是在變相地拒絕他。
一時(shí)間，貫通順天城與江省的運(yùn)河離他而去。
地方州志上可以流芳百世的機(jī)會(huì)不翼而飛。
李知州甚至看到未來(lái)的幾十年，他一直困守在知州位置上，直至滿頭白發(fā)的日子。
就聽寧明歌繼續(xù)說(shuō)道：“李知州，這事情沒(méi)有十萬(wàn)兩，辦不了！”
李祥眼珠子都要瞪出來(lái)了！
我的姑奶奶，都什么時(shí)候了，您還想著往回掙錢呢！
李知州松了一口氣，十萬(wàn)兩買一個(gè)前途，不貴！
他就說(shuō)嘛，這樣天大的餡餅，為何偏偏落在自己頭上。
李夫人這十萬(wàn)兩一開口，李知州終于是把心落在了肚子里。
“其中兇險(xiǎn)我已明了，還請(qǐng)李夫人給我一些考慮的時(shí)間。”
寧明歌：“那我等李大人的好消息。”