東暖閣。
就在魏忠賢捧著銀子仔細(xì)端詳，朱由簡(jiǎn)心中思緒起伏之際，高文采忽然求見(jiàn)！
“臣高文采拜見(jiàn)陛下！”
“那日您讓臣細(xì)查的那跛腳少年的已經(jīng)有結(jié)果了！”
朱由簡(jiǎn)聞言，暫且將銀子這檔子事擱置腦后。
“仔細(xì)說(shuō)說(shuō)！”
“是！”
“那少年名為顧三才，陜西白水人士，家里是給白水縣一鄉(xiāng)紳做佃戶(hù)的，奈何今年遇上了大旱，白水縣的旱災(zāi)尤其嚴(yán)重，近乎顆粒無(wú)收！”
“旱災(zāi)之下，顧三才家中連口糧都沒(méi)有，更何況是田地的租子，于是無(wú)奈之下，只得選擇跟隨難民東逃，一路上他母親、妹妹都相繼病死，來(lái)到順天府后他父親也活活凍死！”
“直到最后，只剩下他一個(gè)人逃到了京師，喝了碗陛下賑濟(jì)災(zāi)民的米粥，才保住性命……”
高文采的聲音很輕。
說(shuō)到最后，已經(jīng)宛如被人扼住了喉嚨一樣，情緒漸漸低沉，一張長(zhǎng)滿(mǎn)了絡(luò)腮胡子的臉上寫(xiě)滿(mǎn)了悲憫之色！
只是一場(chǎng)天災(zāi)。
就讓這個(gè)少年在短時(shí)間內(nèi)失去了自己所有的親人！孑然一身，四處飄零！
若非朱由簡(jiǎn)用二十萬(wàn)石糧食賑濟(jì)災(zāi)民。
恐怕這少年也早就和他父親一樣，活活凍死在某個(gè)不知名的清晨了罷……！
朱由簡(jiǎn)眉眼低斂。
一時(shí)間，君臣二人竟相顧無(wú)言，直到良久之后，朱由簡(jiǎn)才悠悠嘆息一聲，道：
“天災(zāi)人禍啊……！”
朱由簡(jiǎn)無(wú)奈搖頭。
“大伴，去把戶(hù)部尚書(shū)郭允厚召來(lái)罷！”
王承恩領(lǐng)命下去，沒(méi)過(guò)多久，花白胡子一顫一顫的郭允厚就出現(xiàn)在東暖閣內(nèi)。
“把方才的事跟郭愛(ài)卿說(shuō)說(shuō)。”
聞言。
高文采于是整理了一下思緒，一五一十地將剛才的事情復(fù)述了一遍，聽(tīng)完之后，郭允厚那原本就一直掛著愁苦之色的臉上皺紋更深了幾分，嘆氣下拜道：
“陛下，百姓淪落至此，國(guó)家淪落至此，可見(jiàn)臣這個(gè)戶(hù)部尚書(shū)當(dāng)?shù)牟环Q(chēng)職，還請(qǐng)陛下降罪！”
“行了！”
朱由簡(jiǎn)擺手，打斷郭允厚的喪氣話。
“朕把你召過(guò)來(lái)是想要問(wèn)你對(duì)策的！”
“至于你有沒(méi)有罪證，朕心里自然清楚，且說(shuō)說(shuō)看，對(duì)待這種情況你有何對(duì)策？！”
聞言。
郭允厚呆在原地足足思慮了好半天，整個(gè)人仿佛宕機(jī)了一樣，直到身側(cè)的高文采咳嗽一聲后才拱手行禮，沉聲說(shuō)道：
“陛下。”
“對(duì)待這種情況，唯一的辦法就是降稅，免稅！”
“但眼下我大明內(nèi)憂(yōu)外患，朝廷正值缺錢(qián)之際，臣也知道百姓們過(guò)得難，過(guò)得苦，可朝廷也沒(méi)辦法！朝廷也難！”
“朝廷百官的俸祿需要發(fā)放！各地的河道需要疏浚，河堤需要加固！九邊上百萬(wàn)將士也要吃飽飯，拿到軍餉，和建奴、蒙古連番血戰(zhàn)！”
“所以賦稅不能免，不能降！”
“臣寧愿讓天下百姓罵成這個(gè)戶(hù)部尚書(shū)當(dāng)?shù)牟环Q(chēng)職，有罪！也不愿降低賦稅后導(dǎo)致朝廷財(cái)政危機(jī)更重，無(wú)力再支持邊鎮(zhèn)軍隊(duì)，致使建奴入關(guān)，蒙古南下，神州陸沉！”
“如此。”
“臣愚鈍，臣實(shí)在想不出什么兩全其美的策略……”
聽(tīng)完郭允厚的一番肺腑之言，朱由簡(jiǎn)微微點(diǎn)頭，算是認(rèn)可了他的說(shuō)法。
大明內(nèi)憂(yōu)外患。
此時(shí)貿(mào)然降低稅率，甚至于免稅、免賦，不僅朝廷的財(cái)政收入將銳減，還會(huì)導(dǎo)致邊鎮(zhèn)軍隊(duì)無(wú)法再得到充足的后勤！
屆時(shí)建奴入關(guān)，蒙古南下，神州陸沉！
大明百姓便要重蹈當(dāng)年趙宋的覆轍，屈居于異族之下，被異族所統(tǒng)治！
這不僅是郭允厚不想看到的。
同樣，也是他朱由簡(jiǎn)不想看到的！
但是。
百姓身上的負(fù)擔(dān)又必須減輕！
不減輕的話朱由簡(jiǎn)早晚有一天要被逼得自掛東南枝！
“郭愛(ài)卿，你有沒(méi)有注意到方才高文采和你說(shuō)的這個(gè)少年，與我大明的太祖皇帝年輕之時(shí)的遭遇，十分相像？！”
“同樣是一場(chǎng)天災(zāi)下來(lái)，全家死絕！”
“同樣是年齡尚小，朝不保夕！”
“你有沒(méi)有想過(guò)，他在全家死絕后沒(méi)有選擇走上如太祖當(dāng)年一般的造反之路，十個(gè)他，百個(gè)他中或許也沒(méi)人會(huì)造反。”
“但是。”
“若出現(xiàn)一萬(wàn)個(gè)他呢？出現(xiàn)十萬(wàn)個(gè)他呢？！”
“屆時(shí)恐怕元末的紅巾軍便要重臨人間了罷！屆時(shí)恐怕朕這個(gè)皇帝便要自縊而死了罷！”
郭允厚腦中群雷炸響。
被朱由簡(jiǎn)的一番話嚇得跪在地上，頃刻之間，面龐上便再也不見(jiàn)半分血色！
“陛下，慎言啊……！”
朱由簡(jiǎn)搖頭淡笑一聲。
起身繞到郭允厚面前，將這個(gè)嚇得面無(wú)人色的倒霉尚書(shū)扶起來(lái)，雙手握住他的肩頭，沉聲道：
“郭愛(ài)卿，百姓的負(fù)擔(dān)太重了，必須要減輕！”
“當(dāng)然。”
“朕也知道這樣會(huì)讓我大明的財(cái)政收入銳減，朕也知道這樣會(huì)釀成潑天的禍患！但有沒(méi)有一種可能，可以在減輕百姓負(fù)擔(dān)的同時(shí)，增加朝廷的財(cái)政收入呢？！”
郭允厚一臉不相信。
“實(shí)話與你說(shuō)了罷。”
“朕，自始至終就沒(méi)想過(guò)要那群窮苦百姓的錢(qián)！”
“朕要的，是徐階、錢(qián)謙益那等豪門(mén)望族的錢(qián)！是士紳老爺們的錢(qián)！是商賈老爺們的錢(qián)！”
“百姓的錢(qián)朕半點(diǎn)不多要，老爺們的錢(qián)，朕要大撈特?fù)啤 ?/p>
“陛下難不成是要收商稅？！”
“非也！”
朱由簡(jiǎn)大手一揮。
一把從魏忠賢手里取來(lái)那一兩白銀，輕輕放在郭允厚手心中，笑而對(duì)他說(shuō)道：
“商稅只是手段。”
“而朕要的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于商稅！”
“郭愛(ài)卿，且先看看這白銀是否與我大明朝流通的白銀有所不同啊？！”
郭允厚疑惑不解地接過(guò)白銀。
眼神在上邊掃視一圈，忽然咦了一聲，湊到正燃燒著的燭火前仔細(xì)端詳，片刻之后竟不顧禮節(jié)地驚呼一聲，轉(zhuǎn)頭震驚地說(shuō)道：
“陛下！”
“這白銀的純度和質(zhì)地遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎我大明流通的白銀！”
“這就是了。”
“朕回答你方才的問(wèn)題，朕所要的絕不只是商稅，或者說(shuō)商稅只是一種手段！朕真正的目的，是從士紳、商賈、番邦手中，重新奪回我大明朝廷失去的貨幣發(fā)行權(quán)與經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)權(quán)！”
“貨幣發(fā)行權(quán)和經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)權(quán)！”
“這才是朕真正的目的……！”