次日早朝。
朱由簡在龍椅上打著哈欠，王承恩站在玉階邊緣，面對百官朗聲宣布著幾份圣旨。
“召前南京禮部尚書董其昌入朝任禮部尚書！”
“召前吏部侍郎房壯麗入朝任吏部尚書！”
……
幾份關于人事任命的圣旨宣布完，王承恩便退到一旁，隨后在朱由簡示意下，首輔孫承宗和與次輔袁可立主持開始廷議，并在之后會同內閣成員與九卿進行廷推。
所謂廷推。
便是閣臣、九卿等高官們推舉出幾人交由皇帝圈選，被選中之人，即可入六部及內閣等衙門任職。
說白了。
就是挑人補上空缺。
因為內閣大換血再加上九卿被殺的沒剩幾個的原因，今日這場廷推的過程非常順利，只過了兩刻鐘，孫承宗就把一份寫著八個名字的紙箋呈送到了朱由簡的手中。
朱由簡看后沒有圈選，只是放在一邊，讓內閣與九卿繼續廷推。
如此反復三次。
直到一個時辰過去后，朱由簡才示意王承恩高呼退朝，隨后叫來駱思恭和高文采，把幾張紙箋交給他們后沉聲道：
“去查查這些人！”
“著重查一下他們在地方任上的表現，看看地方百姓是如何看待他們的！”
“三日之后，把查到的東西匯總一下交給朕！”
二人躬身應是，隨后剛要離去，高文舉卻被朱由簡揮手喊住。
“你且等等。”
“去挑選些精銳的錦衣衛，喬裝打扮一番，跟著朕出宮一趟，親眼看看民間的具體情況！”
所謂耳聞不如眼見。
即便有錦衣衛和東廠這一對耳目，可朱由簡還是想要親自去民間看看，看看大明百姓究竟過得如何！
只有這樣。
他才可以有針對性地頒布新政，重拾民心！
并以此來提高大明的國運值，從而完成系統內的權限升級，獲得兌換更多物品的資格！
……
兩刻鐘后。
朱由簡在眾多錦衣衛的暗中護衛下，與孫承宗、袁可立二人在高文采等人的密切護衛下漫步走在京城的大街小巷。
從內城走到外城，周圍的環境變化極大。
在內城時，街道尚且稱得上是干凈平整，可在外城，一些地方不僅坑坑洼洼，昨日下的大雪還被堆積在路邊，并在不斷融化后于道路上形成一層發滑的薄冰。
朱由簡深一腳淺一腳地慢慢前行。
前方有幾道炊煙裊裊升起，等他們靠近之后，一股淡淡的米粥香味便遙遙飄來，鉆進朱由簡那因為寒冷而嗅覺不怎么靈敏的鼻子里。
抬頭望去，發現眼前不遠處搭建著一座施粥棚。
火焰在爐中翻飛，上百名衣衫襤褸的百姓圍在粥棚前，一雙雙略顯麻木的眼睛死死地盯著鍋中尚未熟透的米粥，喉結滾動，壓抑著肚中的饑餓……
“唉……”
朱由簡嘆了口氣。
“陛下寬心。”
“有您之前調撥的二十萬石糧食，按照每天每人兩碗粥的份量分發下去，這些流民和部分窮苦百姓大抵是能熬過這個冬天的！”
孫承宗適時開口。
半個月內的兩場大雪，讓北直隸的百姓蒙受雪災。
只是前幾天在趕赴京城的路上時。
孫承宗和袁可立二人卻驚愕地發現雪災之下，百姓今年過得比去年要好上不少，起碼沒人因為饑寒交迫而死！
與高文采打聽之后，才得知皇帝居然掏空了內帑，將所有糧食都分發出去，用來賑濟災民！
“陛下仁厚，百姓們應該會挺過這個冬天的！”
袁可立同樣輕聲勸慰。
朱由簡聽后微微點頭，腳步微頓后繼續前行，注意力卻被一個抱著空碗的跛腳少年吸引。
少年正用手把碗中剩下的些許米粒撥入嘴里。
做完這些動作后，又用一種不舍的眼神看了眼粥棚，隨后腳步踉蹌地走到一處人流密集的街口，把碗往地上一擺，低聲祈求，開始乞討。
朱由簡心中不忍。
剛想著讓隨行的錦衣衛取些銅錢給那少年，動作卻被袁可立攔下。
“陛下，這少年有古怪！”
“他聲音雖然低沉，但臣早年巡撫于西北，能聽得出他是西北口音！而西北距京城千里之遙，他一個孤苦的跛腳少年，如何能夠來到京城乞討？！”
朱由簡眼神微凝。
正在此時，兩個精瘦的漢子走到那少年面前。
少年顫巍巍地從懷中取出十幾枚銅錢交給其中一人，那人數了數后，忽然一腳踹在少年胸口，啐了口唾沫。
“你這小畜生真是廢物！連討錢都不會討！”
“昨天整整一天就討了十幾個大子？！在這么下去，老子遲早要打斷你另一條腿！讓你徹底變成個殘廢，興許這樣還能討得多些！”
言罷。
兩個漢子對視一眼，隨后再度開始行兇！
街道上人影交錯，不多時便有人試圖制止，但卻被那精瘦漢子揮手推開！
朱由簡使了個眼色。
跟在幾人身后喬裝的錦衣衛立馬大步沖到前方，三兩下就把那兩名打人的精瘦漢子踹翻在地，一番恐嚇后，二人狼狽逃竄，朱由簡隨之走到擦去臉上鼻血的少年面前。
“沒事吧？”
少年搖搖頭，警惕地盯著朱由簡。
朱由簡微微一笑，這時袁可立緩緩蹲下，目視著少年和藹地問道：
“你是陜西人？”
少年神情一緊，掙扎著想要離開，但不知為何，在眼神掃過袁可立那流露著和藹笑容的臉龐后，腳步一頓，默然點頭。
“陜西距離京城兩千里，你為啥要過來？”
“逃難。”
聞言。
君臣三人眼神頓時一凝！
繼而對于大明朝而言極其恐怖的四個字，隨之在朱由簡腦海中炸響！
“陜西大旱。”
“麥子全死了，不想活活餓死，所以就一路往東逃難……”
陜西，大旱……！