北狄使者團(tuán)回國(guó)后不久,北狄國(guó)內(nèi)便炸開了鍋。國(guó)王阿史那宏聽聞自家使者在大唐不僅未達(dá)成出使目的,還遭受羞辱,比試三場(chǎng)盡皆敗北,甚至在歸途中又遭遇不明勢(shì)力襲擊,折損了不少人手,頓時(shí)怒發(fā)沖冠。在他狹隘的認(rèn)知里,這一切皆是大唐蓄意為之,全然不顧兩國(guó)多年來(lái)勉強(qiáng)維系的和平表象,當(dāng)即拍案而起,下令全面斷絕與大唐的貿(mào)易往來(lái)。
消息如同一道晴天霹靂,迅速傳入大唐宮廷。朝堂之上,瞬間籠罩在一片陰霾之中,大臣們面面相覷,皆面露驚惶之色。戶部尚書匆匆上前,手中的笏板都拿得有些不穩(wěn),顫聲道:“陛下,北狄此番斷交,于我大唐經(jīng)濟(jì)而言,無(wú)異于一場(chǎng)重創(chuàng)。北狄的良馬、皮毛等物資乃我軍伍、百姓冬日所急需,且我大唐諸多商戶與北狄貿(mào)易多年,靠此營(yíng)生,如今斷了商路,稅收亦會(huì)銳減,國(guó)庫(kù)空虛,長(zhǎng)此以往,恐生內(nèi)亂啊!”
禮部侍郎也憂心忡忡地附和:“陛下,外交無(wú)小事,北狄此舉,恐引得周邊諸國(guó)揣測(cè),若他國(guó)紛紛效仿,我大唐威望將一落千丈,國(guó)際處境堪憂?!?/p>
皇帝李明淵端坐龍椅之上,臉色陰沉得能滴出水來(lái)。他雙手緊緊攥著扶手,指節(jié)泛白,龍袍下的身軀微微顫抖,顯是怒極。那威嚴(yán)的目光掃過(guò)群臣,呵斥道:“眾卿平日自詡智謀過(guò)人,如今北狄挑釁,竟無(wú)一人能出良策?朕養(yǎng)你們何用!”
朝堂之上頓時(shí)鴉雀無(wú)聲,大臣們低垂著頭,噤若寒蟬。許久,無(wú)人敢發(fā)一言,唯有凝重的呼吸聲在殿內(nèi)回蕩。
駙馬韓飛站在朝堂一角,眉頭緊鎖,心中暗自思忖。他深知此次危機(jī)的嚴(yán)重性,一方面關(guān)系到大唐的經(jīng)濟(jì)民生,若處理不當(dāng),百姓受苦,國(guó)家根基動(dòng)搖;另一方面關(guān)乎大唐的國(guó)際聲譽(yù),稍有差池,多年來(lái)辛苦建立的威望將毀于一旦。況且,他心中隱隱覺得北狄使者遇襲一事透著蹊蹺,背后或許隱藏著更大的陰謀。
韓飛微微抬頭,目光堅(jiān)定地望向皇帝,朗聲道:“陛下,臣愿領(lǐng)命前往北狄,查明真相,化解此番危機(jī)。臣以為,北狄使者遇襲,其中定有誤會(huì),只要我們坦誠(chéng)相待,曉以利害,或可挽回局面?!?/p>
皇帝李明淵的目光落在韓飛身上,眼中閃過(guò)一絲期許。他深知韓飛的能力,這些年韓飛為大唐立下的赫赫戰(zhàn)功、解決的諸多難題,皆歷歷在目。此刻,見韓飛挺身而出,心中既感激又多了幾分希望:“駙馬既有此決心,朕準(zhǔn)你出使。但此行艱險(xiǎn),務(wù)必小心謹(jǐn)慎,務(wù)必查明真相,早日促成和談,恢復(fù)貿(mào)易。”
韓飛領(lǐng)命,退朝后便迅速回到公主府。李清涵早已在府中等候,聽聞韓飛要出使北狄,眼中滿是擔(dān)憂:“夫君,北狄之地民風(fēng)彪悍,如今又與我大唐交惡,你此行怕是危機(jī)四伏。我實(shí)在放心不下。”說(shuō)著,眼眶已然泛紅。
韓飛輕輕握住李清涵的手,柔聲道:“公主莫憂,我既已應(yīng)下此事,便有應(yīng)對(duì)之策。為了大唐,也為了你我日后的安穩(wěn)生活,我定要全力以赴。況且,我觀此次北狄斷交,事出有因,只要解開其中誤會(huì),或能化干戈為玉帛。”
韓飛稍作準(zhǔn)備,挑選了幾名得力護(hù)衛(wèi),皆是武藝高強(qiáng)、機(jī)警過(guò)人之輩,又帶上精通北狄語(yǔ)言、風(fēng)俗的通譯,一行人輕裝簡(jiǎn)從,踏上了前往北狄的路途。
一路上,韓飛并未閑著。他向通譯詳細(xì)了解北狄的近況,得知北狄今年遭遇了罕見的旱災(zāi),糧食歉收,牲畜也死傷大半,百姓生活困苦不堪。心中不禁思索,這或許是北狄使者急于在大唐爭(zhēng)取利益、態(tài)度囂張的原因之一,而使者遇襲后,北狄國(guó)王不問(wèn)青紅皂白便斷交,恐怕也是想借此轉(zhuǎn)移國(guó)內(nèi)矛盾。
行了數(shù)日,終于抵達(dá)北狄邊境。北狄士兵早已得到命令,對(duì)韓飛一行嚴(yán)防死守,不許他們踏入國(guó)境一步。韓飛表明身份,請(qǐng)求面見北狄國(guó)王,卻遭到士兵的嘲諷與驅(qū)趕:“哼,你們大唐的人還有臉來(lái)?我看你們是來(lái)探聽虛實(shí),準(zhǔn)備再次襲擊我們的吧!快滾回去!”
韓飛并未動(dòng)怒,他深知這些士兵只是奉命行事,且心中憋著一股對(duì)大唐的怨氣。他從懷中掏出一塊玉佩,遞給為首的士兵:“壯士,這塊玉佩乃我大唐皇帝所賜,代表著大唐的誠(chéng)意。我此次前來(lái),是為了解決兩國(guó)之間的誤會(huì),并無(wú)惡意。還望壯士通融通融,代為稟報(bào)一聲?!?/p>
那士兵接過(guò)玉佩,見其質(zhì)地溫潤(rùn),雕刻精美,心中知曉非尋常之物,猶豫片刻,還是轉(zhuǎn)身去通報(bào)了。
良久,士兵返回,語(yǔ)氣稍緩:“跟我來(lái)吧,國(guó)王同意見你們,但只給你們一炷香的時(shí)間?!?/p>
韓飛等人跟隨士兵進(jìn)入北狄王庭。王庭內(nèi),氣氛凝重壓抑,北狄國(guó)王阿史那宏高坐于王座之上,眼神冷峻地俯視著眾人,周圍的臣子們亦是一臉敵意。
韓飛上前,恭敬行禮:“北狄國(guó)王,大唐駙馬韓飛特來(lái)拜見。此次前來(lái),一是為了查明貴國(guó)使者在我大唐遇襲一事,還我大唐清白;二是希望能與國(guó)王陛下坦誠(chéng)交流,化解兩國(guó)當(dāng)前的危機(jī),恢復(fù)貿(mào)易往來(lái),互利共贏。”
阿史那宏冷哼一聲:“哼,你們大唐還有何可說(shuō)?我使者團(tuán)在你大唐受盡屈辱,比試輸?shù)靡粩⊥康?,歸國(guó)途中又遭襲擊,這分明是你們蓄意為之!如今我北狄百姓正因旱災(zāi)受苦,急需物資,你們卻如此狠絕,還談什么互利共贏?”
韓飛神色鎮(zhèn)定,不卑不亢:“國(guó)王陛下,關(guān)于比試一事,實(shí)乃公平競(jìng)技,各憑本事。貴國(guó)使者在大唐期間,我大唐以禮相待,從未有半分欺辱。至于使者遇襲,我大唐亦是受害者。事發(fā)當(dāng)晚,刺客闖入我駙馬府,意圖謀害我與公主,我拼死抵抗才保得周全,卻不想被人誣陷為幕后主使。后經(jīng)我多方查證,發(fā)現(xiàn)乃是我大唐內(nèi)部有心之人,妄圖挑起兩國(guó)紛爭(zhēng),坐收漁利?!闭f(shuō)著,韓飛將事先準(zhǔn)備好的證據(jù),包括刺客與幕后指使者勾結(jié)的書信、證人證言等,呈遞給阿史那宏。
阿史那宏接過(guò)證據(jù),粗略翻看,臉色稍霽,但仍心存疑慮:“即便如此,我北狄如今旱災(zāi)嚴(yán)重,百姓嗷嗷待哺,你們大唐又能如何幫襯?”
韓飛微微一笑:“國(guó)王陛下,我大唐愿伸出援手。此次我?guī)?lái)了一批糧食種子,皆是耐旱高產(chǎn)之種,還有我大唐最先進(jìn)的灌溉技術(shù)圖紙,可助貴國(guó)百姓抗旱救災(zāi),解燃眉之急。再者,若恢復(fù)貿(mào)易,我大唐可在短期內(nèi),以平價(jià)向北狄提供糧食、衣物等生活必需品,幫助貴國(guó)度過(guò)難關(guān)?!?/p>
阿史那宏聽聞此言,心中不禁一動(dòng)。他深知北狄當(dāng)前的困境,若真能得到大唐的援助,無(wú)疑是雪中送炭。但他身為國(guó)王,又不能輕易表露心意,仍故作強(qiáng)硬:“哼,這些不過(guò)是你嘴上說(shuō)說(shuō),如何保證你們能做到?”
韓飛早有準(zhǔn)備,從懷中掏出一份早已擬好的協(xié)議:“國(guó)王陛下,這是我大唐擬定的互助協(xié)議,詳細(xì)寫明了援助物資的種類、數(shù)量、交付時(shí)間,以及恢復(fù)貿(mào)易后的各項(xiàng)條款,皆有雙方官員監(jiān)督執(zhí)行,若有違約,甘愿受罰。”
阿史那宏接過(guò)協(xié)議,仔細(xì)閱讀,沉思良久。他權(quán)衡利弊,深知此刻與大唐合作乃是最佳選擇,否則北狄只會(huì)陷入更深的困境。終于,他緩緩開口:“好吧,看在你如此誠(chéng)意的份上,我便信你一回。希望你們大唐能說(shuō)到做到,若敢食言,我北狄定不輕饒!”
韓飛心中一喜,連忙行禮:“多謝國(guó)王陛下信任。我大唐定當(dāng)信守承諾,與北狄攜手共度難關(guān),共創(chuàng)繁榮?!?/p>
隨后,韓飛在北狄停留數(shù)日,協(xié)助北狄官員安排救災(zāi)事宜,指導(dǎo)百姓種植耐旱作物,講解灌溉技術(shù)。北狄百姓見大唐使者真心相助,心中的怨氣也漸漸消散。
待一切安排妥當(dāng),韓飛帶著北狄國(guó)王的回訪書信,啟程返回大唐。一路上,他心情暢快,深知此番出使,不僅化解了兩國(guó)的危機(jī),還為日后的友好往來(lái)奠定了基礎(chǔ)。
回到大唐,韓飛進(jìn)宮復(fù)命?;实劾蠲鳒Y聽聞事情經(jīng)過(guò),龍顏大悅:“駙馬此行,居功至偉!既解了大唐燃眉之急,又揚(yáng)了我大唐國(guó)威。朕定當(dāng)重重賞你!”
朝堂大臣們也紛紛向韓飛投來(lái)敬佩的目光,贊嘆之聲不絕于耳。經(jīng)此一役,韓飛在大唐的威望更上一層樓,成為百姓口中傳頌的英雄。